Hội đồng là một tập thể bao gồm các nhà khoa học có học vị, học hàm, có phẩm chất và đạo đức tốt, cùng chuyên ngành, am hiểu sâu sắc chuyên môn của đề tài nghiên cứu, được cấp quản lý tương ứng ra quyết định thành lập để đánh giá luận văn, luận án khoa học
Phương pháp Hội đồng là phương pháp đánh giá luận văn, luận án do một tập thể, gồm nhiều thành viên Hội đồng thực hiện, dựa theo các tiêu chí quy định của Bộ Giáo dục và Đào tạo.
Có hai loại Hội đồng nghiệm thu, đánh giá đề tài khoa học là hội đồng nghiệm thu và hội đồng đánh giá.
- Hội đồng nghiệm thu
Được thành lập để đánh giá và nghiệm thu các đề tài nghiên cứu không giành học vị khoa học. Hội đồng có số lượng thành viên phù hợp với phạm vi nghiên cứu đề tài, được lựa chọn từ các nhà khoa học của nhiều ngành, cơ quan khác nhau. Hội đồng gồm một Chủ tịch, một thư ký, hai phản biện và các thành viên khác, có nhiệm vụ giúp hội đồng xem xét đánh giá sản phẩm nghiên cứu chi tiết, tỉ mỉ trên mọi phương diện. Hội đồng họp phân tích, đánh giá kết quả nghiên cứu và xếp loại đề tài thuộc các mức độ: xuất sắc, khá, trung bình (đạt) và không đạt yêu cầu.
- Các hội đồng đánh giá luận văn, luận án
Hội đồng đánh giá luận văn, luận án khoa học bao gồm ba cấp:
a. Cấp luận văn tốt nghiệp Đại học, (khoá luận) hội đồng gồm năm thành viên (gồm chủ tịch, thư ký và các uỷ viên) có cùng một chuyên ngành đào tạo, được thành lập theo quyết định của Hiệu trưởng trường Đại học.
b. Cấp luận văn thạc sĩ: Hội đồng gồm năm thành viên, trong đó một nửa số thành viên là các nhà khoa học ngoài cơ quan đào tạo. Hội đồng gồm Chủ tịch, uỷ viên thư ký và các uỷ viên. Đánh giá luận văn bằng cách cho điểm và tính trung bình cộng số điểm của các thành viên hội đồng.
c. Cấp luận án tiến sĩ và tiến sĩ khoa học, đánh giá luận án chủ yếu được tiến hành theo hai cấp: cấp cơ sở và cấp viện, cấp trường đại học.
- Ở cấp cơ sở: Hội đồng có bẩy thành viên do thủ trưởng cơ sở đào tạo quyết định thành lập; Hội đồng có nhiệm vụ đánh giá chất lượng kết quả nghiên cứu, sau đó đề nghị Bộ Giáo dục - Đào tạo ra quyết định thành lập Hội đồng chấm luận án
- Ở cấp viện, trường: Hội đồng gồm bẩy thành viên làm việc độc lập với hội đồng cơ sở, gồm có chủ tịch, thư ký, ba phản biện và các uỷ viên Hội đồng. Hội đồng được thành lập do viện trưởng hoặc hiệu trưởng ra quyết định, có trách nhiệm đánh giá khách quan chất lượng luận án của nghiên cứu sinh.
Chủ tịch Hội đồng là người có cùng chuyên môn với đề tài luận án, có nhiều kinh nghiệm đào tạo sau Đại học đã từng điều khiển các buổi bảo vệ đề tài cấp Nhà nước, chịu trách nhiệm về hồ sơ của nghiên cứu sinh.
Thư ký Hội đồng có cùng chuyên môn với đề tài luận án, nắm vững các thủ tục bảo vệ luận án, chịu trách nhiệm kiểm tra hồ sơ của nghiên cứu sinh.
Các thành viên Hội đồng là những người không có quan hệ gia đình ruột thịt với nhà nghiên cứu.
Phản biện là những chuyên gia có học hàm, học vị, am hiểu sâu luận án, có uy tín chuyên môn, có tinh thần trách nhiệm cao, có cùng chuyên ngành với luận án, không cùng ở trong cơ quan với người bảo vệ luận án, cũng không là người họ hàng ruột thịt. Tóm tắt luận án và bằng tiến sĩ của nghiên cứu sinh được ghi tên người phản biện để ghi nhận.
Cán bộ hướng dẫn khoa học không được tham gia hội đồng đánh giá luận văn, luận án, song được dự buổi bảo vệ và phát biểu ý kiến về học viên hoặc nghiên cứu sinh do mình hướng dẫn.
Ngày nay, theo yêu cầu mới để nâng cao chất lượng luận án trước khi lên Hội đồng cơ sở, Luận án phải được đưa ra Hội đồng bộ môn xem xét, góp ý. Hội đồng bộ môn thường là các nhà khoa học có cùng chuyên ngành với luận án. Hội đồng bộ môn chỉ với tư cách là tư vấn, những rất quan trọng trong việc góp ý cho luận án.
5.5.4. Các nhận xét của phản biện và người hướng dẫn khoa học