Đã từ lâu người ta đã biết đến cây cỏ độc trên đồng cỏ. Các cây độc cho gia súc có rất nhiề u, đặc biệt là cây thuộc bộ đậu. Theo Whyte và cộng sự (1967). Havard-Duc los (1969) thì cây độc tùy theo đối tượng như sau:
40 - Có cây chỉ độc cho bò: Dicentra.
- Có cây chỉ độc cho ngựa: Equisesetum; Leuceana glauca. - Có cây chỉ độc cho cừu: Delphir ium; Lupinus.
Cây độc cũng tùy theo trạng thái sinh trưởng, ở Sorghum, Lupinus và một số
Panicum chỉ độc khi còn non, nhất là các mầm tái sinh, nhưng ngược lại Hedycarya chỉ độc khi đã già.
Các chất độc thực vật gây nê n cho gia súc thường là những chất sau:
- Glucocid cia nogen: Khi bị phân hủy cho đường và hợp chất độc mà quan trọng nhất là a xít HCN, ngoài ra còn có Saponinas. Một số giống có loại này như Sorghum,
Triflorium, Man dioca, Triglochin,…
- Alcalo id: Nói chung ít cây có, trừ trường hợp như ở Solanum, Lup inus, Senesio,…Một số Alcalo id thường gặp là atropina, nicotina, morfina, lupina…
- Mỡ bay hơi hay chất cay: Gia súc thường ít ăn loại cây có chất này vì thường có mùi khó chịu.
- Chất Fotodina mic: Ví dụ màu xanh xuất hiện ở củ khoai tây do bị nắng có thể gây độc.
- Chất độc fototoxic: như visino ở Ric inus có thể gây độc nhưng lại có khả năng đề kháng như bị độc vi khuẩn
- Khoáng độc: do cây sinh trưởng ở vùng thừa một số nguyên tố khoáng nào đó, khi gia súc ăn vào đến một lượng nào đó bị gây độc, ví dụ: Mo, Se, Nitrat K và Nitrit K.
- Nhựa độc như ở Rhus, Euforbiaceas
Các trường hợp ngộ độc thường gặp:
- Ăn trực tiếp các chất có thể gây độc mà gia súc không đề kháng được nên bị độc. - Bản thâ n cây không độc nhưng do quá trình tiêu hóa gây chướng hơi mà chết như thường thấy ở gia súc ăn các loại đậu còn non và ướt sương hay uống nước nga y sau khi
ăn đậu non
- Gia súc bị ngộ độc khi ăn chung hai loại cây, một loại có chứa hợp chất độc và loại kia có chứa men phân giải chất độc này như xẩy ra ở Acacia georgina (chứa men) và Stenochilus macunatus (chứa glucocid ciano gen).
- Vốn cây không độc, nhưng vì sống ở nơi thừa Se, Mo, nitrat K hay nitrit K mà trở nên độc.
- Bản thân cây cỏ không độc mà do quá trình chế biến dự trữ không tốt mà sản phẩm sinh ra một số chất độc.
41
- Cũng có thể do thức ăn thiếu khoáng mà gây bệnh như trường hợp thiếu Co.