Cũng như trong các truyện ngắn của Kawabata…nhân vật là những sự vật nhân hóa lên như cánh tay, cái gương, chiếc mặt nạ…Cánh tay là một minh chứng đầy thuyết phục cho tài năng phản ánh cái huyền ảo trong văn học của Kawabata. Cánh tay chứa đựng nhiều yếu tố huyền ảo, thần bí mang sức sống mạnh mẽ, đầy bất ngờ. Đó là một huyền thoại đầy mới mẻ, hiện đại lôi cuốn người đọc vào một thế giới vơ thức, vơ hình. Hay trong Trăm năm cô đơn của Gabriel Garcia Marquez, mỗi nhân vật đều có cá tính riêng, đặc dị, khác thường: Remedios người đẹp luôn ngây thơ với sắc đẹp chết người, Aureliano Segundo phàm tục với câu nói ấn tượng,
Pilar Ternera sống quá 150 tuổi đầy nhục cảm với thân hình tỏa mùi khen khét và tiếng cười khanh khách đầy khiêu gợi…Hoặc trong Hóa thân Kafka nhân vật Grego Samsa đã bị biến dạng thành con côn trùng…Tất cả nhân vật trong các truyện ngắn của các nhà văn trên đều là hiện thân của lớp người không phải là người, vật không phải là vật. Họ đều có những tính cách và ngoại hình kì lạ, khác thường.
Trong truyện ngắn của Borges cũng xuất hiện những nhân vật có sự chuyển hóa kì lạ. Họ lạ lùng về vẻ bên ngồi hoặc có những khả năng dị biệt, do một biến cố nào đó trong cuộc sống, hay do tự bản thân họ sinh ra. Những nhân vật này cũng góp phần tạo ra thế giới huyền ảo trong truyện ngắn Borges.
Nhân vật huyền ảo kiểu này, có khi là những người có vẻ bề ngồi kì lạ khác thường như “Đức vua Estiercol là một người què quặt, mù lịa, lạ hoắc và có rất ít quyền lực. Đức vua thường mang hình thù một con kiến hay một con rắn”[11; tr.233]. Hay người đàn ơng trong truyện Hình thù của đao quắm thì có “Một vết sẹo oan nghiệt vắt ngang gương mặt ông; một cầu vồng xám màu tro và gần như hoàn hảo bắt từ mé bên này gò má trái sang mé bên kia gị má phải bơi xấu gương mặt ông” [11; tr.153]. Vết sẹo này là đặc điểm nhận dạng của ông ta và nó là nguyên nhân để người đọc nhận ra cái mấu chốt của điều bí ẩn khiến người ta rờn rợn trong chuyện đời nhân vật. Mặc khác vết sẹo đó là sự thể hiện ra ngồi những dị dạng, khuyết tật ẩn sâu ở bên trong người đàn ông.
Tại một hành tinh xa lạ của bộ lạc người Yahoo, những đứa trẻ mới sinh ra nếu có những vết sẹo rõ rệt thì sẽ được chọn làm vua. Và những vị pháp sư sẽ làm biến dạng thân hình của những đứa bé đó bằng cách “làm q quặt nó, đốt mắt nó, chặt tay chân nó để cuộc đời khơng lung lạc được nó thốt ra sự thông thái của mình. Nó sống an tồn trong một hang đá có tên là Alcázar (Qzr) mà chỉ riêng bốn thầy pháp và hai tên nơ lệ chun chăm no và bơi phân cho nó là những người có thể ra vào hang [11; tr.230]. Tạo ra những vị vua – vốn là biểu tượng của quyền uy tuyệt đối – nhưng bị tàn nhẫn tước hết quyền lực, là cách Borges huyền ảo hóa cuộc đời, nhìn nhận các ngun lí của cuộc sống theo chiều ngược lại.
Hay nhân vật Funes là một người khác thường, dị biệt do khả năng ghi nhớ siêu việt của ông ta: “một người tiên phong của những siêu nhân, một Zarathustra hoang dại và nội địa”. “Ơng có khn mặt trầm tư mang vẻ Anhđiêng, đặt biệt cổ xưa, đằng sau điếu thuốc lá. Tôi nhớ (tôi tưởng) đôi tay sắc lẹm của một tay đánh võ. Tôi nhớ một chiếc sọ người ở cạnh đôi bàn tay ấy cùng với những thứ vũ khí của quân đội vùng Banda Oriental” [11; tr.132]. Tính tình của ơng ta kì quặc, khác thường như tính bơ đời. Tuy có vẻ bề ngồi và tính tình kì lạ nhưng Funes là một người có trí nhớ siêu việt. Ông ta có khả năng biết giờ chính xác như một chiếc đồng hồ. “Ông đã một lần bị ngã và sống như một ông mù, một ông điếc, một gã lẩm cẩm và một kẻ đãng trí”. “Khi ngã ơng đã mất hết trí khơn; khi ơng được chữa lành trí nhớ của ơng là khơng thể nhầm lẫn được”[11; tr.138]. Tuy nhiên, nhân vật lại như một đứa trẻ trong khả năng khái quát và tư duy trừu tượng. Thêm vào đó là tình cảnh bệnh tật phải nằm một chỗ của ông, Funes khiến người ta liên tưởng đến một chiếc máy tính xử lí dữ liệu khơng ngừng. Nhân vật sau đó chết vì một cơn tắc nghẽn ở phổi. Đây chính là cách tạo màu sắc huyền ảo cho truyện ngắn được Borges đặc biệt u thích. Khơng phải những hiện tượng siêu nhiên kì bí gây kinh sợ như chết chóc, linh hồn, ma quỷ...Borges tạo nên yếu tố huyền ảo từ trong triết học và khoa học hiện đại, từ sơ đồ tư duy rối rắm và khả năng vơ tận kì lạ của trí óc con người.
Sự chuyển hóa huyền ảo của nhân vật khơng chỉ thể hiện qua ngoại hình, tính cách mà đó cịn là sự chuyển hóa của nhân vật qua nhận thức của người khác về họ. Đơi khi có những người bình thường nhưng được tơn vinh như Thượng đế, tỏa ra vầng hào quang của đấng cứu thế trong con mắt sùng kính của người xung quanh. Kiểu như anh chàng sinh viên Baltasar Espinosa trong truyện Sách phúc âm theo Marcos. Baltasar Espinosa là một chàng thanh niên bình thường, trong một dịp về
quê thăm thú, anh tìm được cuốn Phúc âm theo Thánh Marcos bằng tiếng Anh và bắt đầu đọc cho những người thổ dân Indio nghe sau bữa cơm tối. Họ như vỡ ra điều gì đó trong cuốn Kinh thánh, và tỏ ra đầy biết ơn người đọc Kinh. Anh dần dần trở thành hiện thân của Chúa trong mắt con người nơi đây. Đến khi một trận Đại
Hồng thủy tưởng chừng như nhấn chìm tất cả mọi người, họ đã đẩy anh chết chìm dưới nước để cứu tất cả ra khỏi sự hủy diệt. Hay hình ảnh các nhà thơ trong mắt bộ lạc Yahoo thay đổi khi họ cất giọng đọc thơ: “ngay lập tức dưới sự chỉ đạo của một nỗi sợ thiêng liêng, tất cả đều lặng lẽ trốn tránh nhà thơ. Họ cảm thấy mình bị bóng ma bắt lấy; không một ai, ngay cả bà mẹ của nhà thơ, thảy đều khơng dám nói chuyện cũng chẳng dám nhìn nhà thơ. Lúc này anh ta khơng cịn là một con người mà là một Thượng đế và bất cứ thứ gì cũng có thể giết chết anh” [11; tr.234].
Tuy nhiên nhân vật Borges được chuyển hóa rất nhẹ nhàng, khơng đột ngột và cũng khơng xuất hiện những hình ảnh ghê sợ, rùng mình. Đa số họ chuyển biến thành những con người khác, không phải họ hoặc không phải như niềm tin của người đọc có từ đầu về họ. Khơng có kiểu chuyển hóa thành thú vật, ma quỉ, ác độc, tàn nhẫn... nhưng vẫn gây ra cảm giác huyền bí siêu hình, đơi khi rờn rợn và ám ảnh. Chẳng hạn hình ảnh nhân vật Funes như một cỗ máy ghi nhớ dữ liệu cuối cùng nổ tung vì dịng thơng tin q lớn bị tắc nghẽn (Funes người có trí nhớ siêu việt), hay sự chuyển hóa từ người anh hùng thành kẻ phản bội hèn nhát đáng ghê tởm với vết sẹo quái dị như dấu nung trên mặt (Hình thù của đao quắm), hay hành động đột ngột của nhân vật thản nhiên nâng súng bắn chết một người xa lạ (Công viên những lối đi rẽ hai ngả), hành vi giấu mình lặng lẽ tưởng như điềm tĩnh và khiêm tốn của
Người đàn ơng ở góc phố hồng hóa ra là cách giấu mình của một con rắn đang rình
mồi... Đây là những yếu tố huyền ảo được Borges đào sâu và lẩy ra từ thế giới mênh mông và sâu thẳm bên trong con người, phần bản năng và tiềm thức giấu kín mà chính con người vẫn luôn luôn e sợ sẽ trỗi lên từ trong bóng tối.