Khởi động từ là một khí cụ điện điều khiển gián tiếp từ xa. Đƣợc ứng dụng trong các mạch điện : khởi động động cơ, đảo chiều quay động cơ, …có sự bảo vệ quá tải cho động cơ bằng nguyên lý của rơle nhiệt.
Có thể hiểu một cách đơn giản : Khởi động từ là một thiết bị đƣợc hợp thành bởi một contactơ và một thiết bị bảo vệ chuyên dùng (thƣờng là rơle nhiệt) để đóng cắt cho động cơ hoặc cho mạch điện khi có sự cố .
2.1. Cấu tạo.
Hình 4 – 2: Cấu tạo khởi động từ
CC D M RN1 A B C 1 2 3 4 Đ
Căn cứ vào điều kiện làm việc của KĐT. Trong chế tạo ngƣời ta thƣờng dùng kết cấu tiếp điểm bắc cầu có 2 chỗ ngắt mạch ở mỗi pha do đó đối với cỡ nhỏ dƣới 25A không cần dùng thiết bị dập hồ quang. Kết cấu KĐT bao gồm các bộ phận :
- Tiếp điểm động: chế tạo kiểu bắc cầu có lò xo nến tiếp điểm để tăng lực tiếp xúc và tự phục hồi trạng thái ban đầu. Giá đỡ tiếp điểm làm bằng đồng thau , tiếp điểm thƣờng làm bằng bột gốm kim loại.
- Nam châm điện chuyển động gồm có lõi thép tĩnh phần ứng ( phần động ) và phần tĩnh nhờ có lò xo khởi động từ nên tự trở về vị trí ban đầu.
- Vòng ngắn mạch đƣợc đặt ở 2 đầu mút 2 mạch rẽ của lõi thép tĩnh, lõi thép phần ứng của nam châm đƣợc lắp liền với giá đỡ động cách điện trên đó có mang các tiếp điểm động và lò xo tiếp điểm. Giá đỡ cách điện thƣờng làm bằng bakêlit chuyển động trong rãnh dẫn hƣớng ở trên thân nhựa đúc của KĐT.
2.2. Độ bền điện và bền cơ của các tiếp điểm.
Độ bền chịu mài mòn về điện và về cơ của các tiếp điểm quyết định tuổi thọ của bộ tiếp điểm, yếu tố cơ bản để ảnh hƣởng đến sự mài mòn của tiếp điểm là:
- Kết cấu của tiếp điểm và bản thân contactor. - Công nghệ sản xuất các tiếp điểm.
- Quá trình sử dụng, vận hành, bảo quản và sửa chữa.
Một trong những yếu tố khách quan để đảm bảo tuổi thọ cho contactơ cũng nhƣ KĐT là phải đảm bảo trong phạm vi sử dụng, vận hành và bảo quản, sửa chữa. Nhất là đối với các KĐT làm việc trong chế độ khắc nghiệt ( nhiều bụi bẩn, nhiều khí ăn mòn hoá học, động cơ khởi động và đóng ngắt liên tục…).
2.3. Lựa chọn và lắp đặt.
Hiện nay động cơ KĐB 3 pha rôto lồng sóc có công suất từ (0,6 100) kW đƣợc sử dụng rộng rãi ở nƣớc ta. Để vận hành chúng ngƣời ta dùng KĐT do đó để việc lựa chọn KĐT thuận tiện nhà sản xuất cho biết dòng điện định mức của KĐT và cho công suất động cơ điện mà KĐT điều khiển ứng với các cấp điện áp khác nhau. Đôi khi còn hƣớng dẫn cả công suất lớn nhất và công suất nhỏ nhất của động cơ điện mà KĐT có thể làm việc đƣợc ở các điện áp định mức khác nhau, cũng có thể căn cứ theo trị số dòng điện định mức của động cơ điện trong các chế độ làm việc mà chọn KĐT.
KĐT đƣợc lựa chọn theo điều kiện định mức các tiếp điểm chính của contactơ, điện áp định mức của cuộn dây hút và chế độ bảo vệ của rơle nhiệt lắp trên KĐT .
IđmKĐT ≥ Iđm. UKĐT= Ulƣới.
Do yêu cầu giảm chấn động và đảm bảo độ tin cậy trong làm việc của KĐT cần chú ý các điều kiện lắp đặt:
- Gá lắp cứng vững không gây rung động trong khi đóng cắt .
- Đảm bảo sự hoạt động linh hoạt của các cơ cấu khí, nhất là đối với các KĐT kép có khoá chéo bằng đòn gánh cơ khí .
- Đảm bảo độ sạch trên các tiếp điểm, các rãnh trượt của nắp tự động để chống mất tiếp xúc hoặc hở mạch từ (cuộn hút quá tải bị nóng hoặc cháy).
- Trước khi sử dụng contactơ cũng như KĐT rất cần thiết phải kiểm tra các thông số cũng như các điều kiện phụ tải là phù hợp với các yêu cầu đã nêu.
2.4. Đặc tính kỹ thuật và ứng dụng.
- KĐT có tuổi thọ cao đạt từ 1 triệu đến 2 triệu lần thao tác.
- KĐT điều khiển đƣợc động cơ điện từ ( 0,6 810 ) kW và làm việc tin cậy ở điện áp lƣới trong giới hạn từ 85-105 % Uđm. Khi điện áp lƣới hạ thấp đến ( 35 40 ) % trị số định mức, KĐT cũng ngắt tin cậy.
- KĐT đƣợc sử dụng rộng rãi để điều khiển từ xa việc đóng cắt, đảo chiều quay động cơ điện KĐB roto lồng sóc.