Từ nửa cuối thế kỷ XIX, theo công cuộc khai thác thuộc địa của thực dân Pháp, các ứng dụng của năng lượng điện với nhiều hình thức như điện tín, điện thắp sáng từ máy phát cục bộ,... được du nhập vào Việt Nam. Đến năm 1894, cách đây 120 năm, điện được sản xuất, chuyển tải và tiêu thụ như một hàng hóa kinh doanh đặc thù tại Hải Phòng theo hợp đồng thiết kế và cung cấp điện, đây là mốc xác định ngành điện xuất hiện đầu tiên ở Việt Nam và Đông Dương. Cho đến hết thế kỷ XX, đã có nhiều công ty, hiệp hội, các tổ chức ra đời quản lý việc vận hành, kinh doanh ngành điện tại Việt Nam.
Có thể nói, ngành điện đã tồn tại, vận hành và phát triển cùng với chiều dài lịch sử của đất nước. Sau khi miền Bắc được giải phóng năm 1954, điện phục vụ tái thiết đất nước; những năm sau kháng chiến chống Mỹ, điện góp phần khôi phục, đổi mới và phát triển nước nhà; cho đến ngày nay, ngành điện được xác định là một ngành kinh tế mũi nhọn, có vai trò quan trọng trong sự nghiệp công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước. Trong tương lai, ngành điện Việt Nam vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển đặc biệt là trong thị trường điện cạnh tranh như hiện nay cũng như trong bối cảnh ngày càng có nhiều công ty nước ngoài tập trung vào Việt Nam. Đây sẽ là cơ hội để ngành điện trở thành ngành chủ chốt trong công cuộc đổi mới, đưa nước ta trở thành một nước công nghiệp có trình độ công nghệ tiên tiến trong khu vực.