Scott Heiferman là một nhà lãnh đạo tài ba. Tuy chưa đầy 40 nhưng anh đã thành lập được ba công ty. Điều này sẽ không thể xảy ra nếu không có sự nhiệt tình dẫn dắt đội trên mỗi bước đường để thực hiện tầm nhìn của công ty. Scott cũng nhiệt tình kiên trì với quá trình đưa ra quyết định siêu dân chủ. Trớ trêu thay, chỉ sau khi ông từ bỏ theo đuổi nó, ông mới có thể xây dựng một cơ sở dân chủ tuyệt vời, đó chính là Meetup.
Meetup được thành lập với một mục tiêu khiêm tốn: Sử dụng Internet để thu hút người sử dụng Internet. Scott muốn có nhiều mối quan hệ hơn sau 10 năm làm quảng cáo trực tuyến, nhưng ông không thể kết hợp Web với nhau. Ông cho rằng Meetup sẽ giúp tổ chức các buổi họp mặt của câu lạc bộ, nhưng nó lại trở thành nền tảng trong chiến dịch tranh cử tổng thống. Scott đã khai thác một thị trường lớn và phức tạp hơn nhiều so với những gì ông hình dung ban đầu.
Ngay từ ngày đầu, Scott dùng các giá trị của Meetup để xác định cách thức công ty hoạt động: minh bạch, hợp tác. Nhưng ông cũng là người đầu tiên phải thừa nhận, hóa ra đó là một lý thuyết sai lầm: "Mọi người đều muốn trở thành người lãnh đạo, và bạn phải sẵn sàng tạo điều kiện cho họ."
Tôi biết Scott đã nhiều năm rồi và ban đầu tôi rất ngạc nhiên về cách ông ấy nhiệt thành lắng nghe cuộc gọi đó. Ấn tượng đầu tiên của tôi về ông ấy là một người lý tưởng tốt bụng với một vẻ ngây thơ về thế giới. Song tôi chỉ đúng một phần: Scott là người thông minh, tử tế và luôn đam mê lý tưởng. Ông không hề ngây thơ, mặc dù ông có thể cố tình để bạn nghĩ như vậy. Ông là một người biết lắng nghe và cởi mở, và điều này bộc lộ tính ngay thẳng của ông. Tất cả mọi quyết định luôn đi kèm một nụ cười với một ý nghĩa rõ ràng rằng: "Tôi sẽ làm việc này chứ không phải việc kia".
Scott đã dần tích lũy vốn hiểu biết khá đầy đủ về quá trình dân chủ. Mục tiêu cuối cùng của quá trình đó không phải là những thảo luận không có hồi kết mà là sự khám phá ra những nhà lãnh đạo đầy nguyên tắc và bền bỉ. Và đó chính xác là những gì mà ông muốn.
CÂU CHUYỆN CỦA SCOTT
"Ý tưởng đằng sau Meetup rất đơn giản: Sử dụng Internet để thu hút mọi người dùng Internet."
Trước khi làm việc tại Manhattan McDonald, Scott đã dành sáu năm phát triển công ty quảng cáo trực tuyến tiên phong: i-traffic.
Khi số lượng khách hàng của i-traffic tạo ra doanh thu khá lớn cho công ty, các đối thủ lớn trong làng quảng cáo quyết định gia nhập. Lúc đó, Scott đã sẵn sàng cho một con đường mới. Ông đã chọn một bước đi độc đáo.
Ngay tại thời điểm đỉnh cao của bùng nổ công nghệ năm 1999, Agency.com đã mua lại công ty. Năm đó tôi 27 tuổi và thực sự tôi rất đau khổ. Tôi không biết mình là ai và cũng không biết mình đang ở trong một thị trường tồi tệ. Sau nhiều năm làm việc với những "cỗ máy" cần mẫn trong công ty, đã đến lúc tôi cần chủ động liên hệ lại với khách hàng và thực sự am hiểu công việc kinh doanh.
Không mấy khó khăn cho tôi để xin được một công việc ở McDonald. Tôi chỉ cần điền vào mẫu đơn của họ thông tin liên lạc của tôi, thời gian tôi có thể làm việc (từ thứ Hai đến thứ Sáu), trình độ học
vấn và kinh nghiệm làm việc của tôi. Tôi đã viết rằng tôi vẫn còn làm việc bán thời gian tại i-traffic. Người quản lý hỏi tôi về chi tiết đó trong cuộc phỏng vấn. "Nó thuộc về lĩnh vực Internet". Câu trả lời của tôi chỉ có thế. Sau đó, người tuyển dụng hỏi số đo vòng eo của tôi và đưa cho tôi một bộ đồng phục.
Tạp chí Web tên là New York Business của Crain cuối cùng cũng nghe phong phanh được chuyện của tôi. Một hôm, sau buổi làm việc họ chụp ảnh tôi và đăng lên trang bìa với nội dung về câu chuyện của "các CEO thất bại". Người ta bắt đầu nghĩ rằng tôi là một diễn viên đóng thế công cộng. Nhưng thực sự đây không phải là một buổi biểu diễn xiếc. Tôi đã thất bại và tôi cần phải làm một việc gì đó hoàn toàn khác biệt.
Tôi làm việc năm ngày một tuần, đốt cháy cánh tay của tôi trên các giỏ chiên và đi về nhà với đầy mùi McNuggets. Tôi kiếm chưa đầy 30 đôla một ngày, và nhanh chóng nhận ra số tiền các nhà quản lý và lãnh đạo kiếm được lớn như thế nào. Khi còn là một người quản lý, tôi chưa bao giờ dành nhiều thời gian để cảm ơn mọi người. Tôi từng cho rằng nhân viên tốt là những người hài lòng khi hoàn thành tốt công việc và được nhận lương. Khi là một nhân viên bị đánh giá thấp, tôi nhận ra suy nghĩ đó hoàn toàn sai lầm.
Bài học quan trọng nhất mà tôi nhận được là cách giao tiếp với khách hàng. Khi còn làm việc ở i- traffic, tôi đã dành nhiều thời gian cho các ngân hàng và luật sư, kế toán, mà không hề dành thời gian giao tiếp với khách hàng. Khi làm việc ở McDonald, tôi phải gặp hàng trăm khách hàng mỗi ngày. Lúc đó, khẩu hiệu của họ có dòng: "Chúng tôi luôn mong muốn nhìn thấy nụ cười của bạn". Song, tôi nhận ra một điều là từ lúc tôi đi nộp đơn, rồi phỏng vấn, thậm chí trong buổi hướng dẫn, họ không hề nhắc tôi về việc phải cười với khách hàng. Ở đó, tôi là đại diện cho bộ mặt của McDonald trên Fourth và Broadway, và có sự mâu thuẫn rất lớn giữa khẩu hiệu marketing và việc đào tạo nhân viên của họ. Việc đó đã giúp Scott nhận ra một điều quan trọng: yếu tố con người sẽ được ông đặt lên hàng đầu khi khởi dựng công ty tiếp theo. Sau những trải nghiệm khi rời khỏi i-traffic, ông đã nhận ra rằng sự tương tác với mọi người là yếu tố quan trọng nhất.
Bà của Bob Dylan nói với ông rằng: "Hãy luôn tốt bụng cháu nhé, bởi tất cả mọi người cháu gặp đều đang phải chiến đấu trong một trận chiến đầy khó khăn". Tôi muốn tìm hiểu về những vấn đề trên thế giới, những vấn đề mọi người phải đối mặt trong cuộc sống của họ và xây dựng công ty để giải quyết chúng.
Tôi đã dành một năm suy nghĩ về điều này, cho đến khi các sự kiện xảy ra nơi tôi làm việc giúp tôi nhận ra sự cấp bách để đưa ra những ý tưởng mới. Sau vụ khủng bố 11 tháng Chín, tôi đã nghĩ ra 30 ý tưởng cho các công ty mới và chọn hai ý tưởng để thực hiện. Công ty đầu tiên là Fotolog, một trang web chia sẻ hình ảnh. Công ty thứ hai là Meetup.
Website được thiết kế để giúp các nhóm địa phương thiết lập các cuộc họp nội bộ. Tôi nghĩ rằng nó sẽ có ích đối với những người cùng chí hướng – những người có cùng sở thích, đam mê, người hâm mộ và người theo dõi – tụ họp với nhau. Nó phát triển nhanh chóng. Như tôi đã viết trong tờ New York Times năm 2009, tôi không hề nghĩ rằng Meetup sẽ giúp mọi người tổ chức, "Các hình thức mới của hội phụ huynh và giáo viên, phòng thương mại, hoặc các nhóm hỗ trợ y tế". Và tôi cũng không hề mong đợi nó trở thành một nền tảng chính trị. Nhưng những người đầu tiên chú ý tới chúng tôi lại là nhóm
tranh cử của Howard Dean. Họ đã biến Meetup trở thành một phần quan trọng trong chiến dịch tranh cử tổng thống của họ năm 2004.
Vài năm trở lại đây, tôi đã có một số ý tưởng khá cấp tiến về tính thẳng thắn và dân chủ cực đoan trong các tổ chức. Mục tiêu hoạt động của Meetup là : giúp mọi người tương tác và tạo ra những ý tưởng cùng nhau. Mặc dù tôi vẫn tin rằng ý tưởng có thể này sinh bất cứ đâu nhưng tôi biết rằng mọi người cần có định hướng tốt. Họ cần sự lãnh đạo và bạn phải sẵn sàng mang lại quyền lợi đó.
Nuôi dưỡng sự ám ảnh từ trí tò mò
Nếu bạn đang định làm một điều gì đó rất điên rồ như thành lập một công ty, đó là kết quả của của những ý tưởng bủa vây ám ảnh bạn. Nó giống như khi bạn yêu vậy. Đó là niềm vui. Nhưng bạn phải cân nhắc mọi việc. Trong khi tìm kiếm những ý tưởng về sản phẩm, tôi phải thốt lên: "Tôi sẽ từ bỏ mọi thứ để phác thảo và lên kế hoạch và cân nhắc về nó". Không có gì khác quan trọng hơn.
Luôn nghĩ về những thứ hữu ích
Người nghệ sĩ luôn ám ảnh bởi thứ họ muốn vẽ, người nhạc sỹ luôn nghĩ về lời bài hát mà họ muốn sáng tác, và điều đó thật tuyệt vời. Nhưng nếu bạn là một doanh nhân, bạn nên dành nỗi ám ảnh của mình để tạo ra những thứ có ích cho mọi người. Đây không phải là vấn đề về chủ nghĩa tốt bụng, mà là về một thứ mà mọi người cần và muốn. Bạn có thể thực hiện qua loa ý tưởng hay ho về công nghệ hoặc về nghệ thuật, nhưng chỉ thế thôi thì chưa đủ. Tôi cần một thứ hữu ích hơn thế.
"Tô vẽ thiên đường"
Bill Bradley cùng đảm nhận công việc điều hành với chúng tôi, và ông chỉ trích tôi vì nhúng mũi vào mọi việc. Ông nói với tôi: "Này Scott, anh cần tô vẽ lên thiên đường." Ý ông ấy là tôi cần phải có một tầm nhìn rõ ràng về viễn cảnh của thế giới khi chúng tôi thành công và lặp lại điều này tới mức lố bịch. Dù là cố gắng xây dựng một công ty nhỏ, hãy tưởng tượng những gì sẽ diễn ra trong thị trấn của bạn nếu muốn nhà hàng bạn mở được thành công. Nó sẽ như thế nào, trông ra sao, có mùi gì? Đạt được sứ mệnh đó là tất cả những gì công ty của bạn cần phải làm.
HỘI ĐỒNG QUẢN TRỊ
Lờ đi hội đồng và tập trung vào khách hàng của bạn
Hãy tìm cách lờ đi hội đồng quản trị và khuyến khích nhân viên của bạn làm việc đó. Nếu bạn lúc nào cũng nói: "Chúng ta cần phải làm việc này để làm cho hội đồng vui", bạn đang tạo ra thông điệp là tổ chức của bạn hoạt động để làm hài lòng hội đồng quản trị. Thông điệp này hoàn toàn sai lầm. Mục đích của mỗi công ty là làm hài lòng khách hàng. Và chắc rằng nó cũng sẽ làm hài lòng hội đồng quản trị của bạn.
HUY ĐỘNG VỐN
Không huy động vốn để định giá doanh nghiệp
Các doanh nhân thường xuyên tìm kiếm định giá doanh nghiệp cũng như việc họ tìm kiếm nguồn vốn. Khi bạn đem uy tín của mình ra và mạo hiểm vì một ý tưởng, nhiều người sẽ cho rằng bạn là một tên ngốc. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ có người bỏ tiền ra đầu tư cho bạn. Đó gọi là định giá doanh nghiệp.
Nhưng bạn phải tự đặt ra câu hỏi: mình cần vốn để làm gì? Huy động vốn không phải là cách tốt nhất để được tung hô và cảm thấy tốt đẹp. Cái mà bạn muốn xây dựng là một sản phẩm hoặc một dịch vụ tuyệt vời mà khách hàng thực sự cần và yêu thích, và tất cả các thứ khác chỉ là phương tiện tạo nên sản phẩm đó.
LÀM VIỆC CHO CHÍNH MÌNH
Đừng chỉ đọc cuốn sách này: hãy sống và học tập!
Đừng dành quá nhiều thời gian để đọc sách. Đã có rất nhiều công ty lớn được thành lập và phát triển thành công trước khi những cuốn sách tham khảo về công ty khởi nghiệp được xuất bản. Bạn cần phải cân bằng giữa việc là một chuyên gia về các công ty khởi nghiệp và là một chuyên gia trong bất kỳ lĩnh vực nào bạn đang làm. Nếu bạn muốn phát triển một công ty lớn về "X", thì hãy chắc chắn nó sẽ về "X", chứ không phải về "kinh doanh".
TẬP TRUNG THỜI GIAN VÀ CÔNG SỨC Làm việc chăm chỉ
Ông nội tôi đến Mỹ vào khoảng năm 1920 và sống ở Bowery. Sau đó, ông chuyển đến Illinois và mở một cửa hàng sơn vào năm 1927, sau đó cha tôi quản lý nó đến năm 1990. Hiện nay cửa hàng được anh em chúng tôi trông nom. Tôi làm việc ở đó suốt cả năm và điều tôi học được là cần phải làm việc chăm chỉ. Đó là những gì bố tôi đã làm: ông đã chăm sóc, cần mẫn và ông đã nuôi dạy năm anh em tôi vào đại học. Giờ đây, chúng tôi đều có công việc kinh doanh của riêng mình.
ĐỐI TÁC
Đừng tự làm một mình
Mọi người thường không nhận ra tầm quan trọng của việc có quan hệ đối tác, theo kiểu "nhóm của các anh hoặc các chị" phụ trách các mảng khác nhau của công ty. Đó không đơn giản chỉ là vấn đề tìm một CEO. Nếu bạn có một người đồng sáng lập đồng thời là Giám đốc tài chính, việc này sẽ giúp người khác tập trung vào lĩnh vực chuyên môn của họ. Kinh doanh là việc khó khăn: bạn phải nuôi dưỡng các mối quan hệ dựa trên sự tin tưởng và hợp tác thực sự.
PHÁT TRIỂN KHÁCH HÀNG
Thể hiện giá trị cốt lõi của bạn với mọi khách hàng
Không để chia tách giữa thông điệp của công ty và những gì bạn làm. Nếu khách hàng thấy sự rạn nứt về việc đó, họ sẽ đặt câu hỏi về tất cả các hoạt động trong công ty của bạn. Và nếu thật sự có sự giữa hai việc đó, chắc chắn họ đã đúng khi rời bỏ bạn.
VĂN HÓA DOANH NGHIỆP
Coi văn hóa doanh nghiệp như một phương tiện cứu cánh
Tạo ra văn hóa doanh nghiệp tích cực là điều quan trọng, nhưng làm cho nhân viên của bạn hài lòng là điều không đơn giản. Hãy làm điều đó bởi vì điều đó sẽ tạo ra các sản phẩm tốt nhất và phục vụ nhiều khách hàng nhất.