Sự phát triển của nền kinh tế thị trường đã hình thành nhiều chủ thể cùng tham gia hoạt động sản xuất kinh doanh nhằm tìm kiếm các lợi ích kinh tế. Từ nhu cầu đa dạng về thông tin của các chủ thể trong và ngoài doanh nghiệp, hệ thống kế toán được chia thành kế toán tài chính, kế toán thuế và kế toán quản trị. Mục đích của kế toán tài chính và kế toán thuê nhằm thiết lập các báo cáo tài chính theo các chuẩn mực và nguyên tắc kế toán đã được luật hóa để cung cấp thông tin cho các đối tượng sử dụng. Mục đích của kế toán quản trị được hình thành nhằm cung cấp thông tin phục vụ quản trị doanh nghiệp.
Theo Luật kế toán của Việt Nam số 03/2003/QH11 ngày 17 tháng 06 năm 2003, thì “ Kế toán quản trị là việc thu thập, xử lý, phân tích và cung cấp thông tin kinh tế, tài chính theo yêu cầu quản trị và quyết định kinh tế, tài chính theo yêu cầu quản trị và quyết định kinh tế, tài chính trong nội bộ đơn vị kế toán””. Với đối tượng phản ánh cụ thể là thông tin về chi phí thì kế toán quản trị chi phí là công cụ cung cấp thông tin chi phí cho quá trình ra quyết định của các cấp quản trị.
Theo Tràn Thu Hường, [Luận án TS “ Xây dựng mô hình kế toán quản trị chi phí trong các doanh nghiệp sản xuất xi măng Việt Nam”, Tr. 16], “ Kế toán quản trị chi phí là quá trình thu thập, xử lý, phân tích và cung cấp thông tin chi phí phát sinh từ các hoạt động theo yêu cầu quản trị nội bộ của các đơn vị kế toán.