7. Cấu trúc luận văn
1.3.1. Vài nét sơ lược về lịch sử phát triển
Then là một nét đẹp trong đời sống văn hóa tâm linh của người Tày. Khi vui người ta mời Then, khi nhà có chuyện mời Then, người có bệnh mời Then, người hiếm muộn mời Then. Then không thể thiếu trong đời sống tinh thần và tâm linh của người Tày nơi đây và nó trở thành một trong số tín ngưỡng đặc thù của cộng đồng.
Theo quan niệm của người Tày cũng giống như một số dân tộc khác của Định Hóa, Thái Nguyên, thì con người sinh ra đều có hồn vía…Họ cho rằng ốm đau, bệnh tật là do một hay nhiều vía bị mất hoặc tách rời khỏi cơ thể…Vì thế, người làm Then phải trình diễn các điệu hát múa qua các câu Then để xin vía về đoàn tụ với cơ thể con người, phục hồi lại sức khỏe cho người bệnh và mang lại cuộc sống bình yên may mắn cho gia đình.
Theo quan niệm của người Tày có ba tầng trời, trần sao âm vậy và họ tin khi tiếng đàn tính cùng lời hát Then cất lên là lúc các ông Then bắt đầu cuộc hành trình với những đường Then dẫn quan quân đi khắp ba tầng trời. Trong tầng Then Thống đắm (đưa người chết về Mường trời) hay Then cấp sắc, cầu Hoa…đều thể hiện rất rõ quan niệm ấy. Qua lời Then, người nghe có thể biết được quan quân của Then đã đi đến đâu trên Mường trời. Lời Then cũng chỉ rõ đặc điểm của từng bản khi ở Mường trời nơi quan quân Then đang qua. Điệu Then khi trầm khi bổng, đôi lúc sôi động gấp gáp kết hợp với động tác mô phỏng cùng với tiếng hò reo tạo khí thế quyết tâm của quan quân Then, đồng thời xuất hiện các yếu tố thiêng.
Then người Tày quan niệm rằng đầu năm mới phải mời Then về làm lễ. Thứ nhất là để tẩy uế, xua đuổi những tà ma còn sót lại của năm cũ, thứ hai là để cầu mong, cầu chúc một năm mới được bình an, mạnh khỏe, còn lễ Lẩu Then là lúc ông Then, bà Then được tăng thêm thứ bậc, các lễ làm Then này ở các làng bản của Định Hóa, Thái Nguyên thường được tổ chức hàng năm.
Mỗi khi trong bản có một gia đình nào đó làm Then, cho dù bận đến đâu người ta cũng thu xếp công việc để tối đến xem, Một nghi lễ Then trong phạm vi gia đình thường diễn ra từ khoảng 20h tối hôm trước kéo dài cho đến 8 -9h sáng hôm sau. Riêng Then cấp sắc (Lẩu Then) thường kéo dài hơn từ một đến hai ngày tùy vào gia chủ. Chủ nhà hôm ấy phải trải chiếu trong nhà, ngoài sàn để đón tiếp những vị khách hàng xóm, láng giềng. Nếu là lễ cấp sắc (Lẩu Then) thì đó lại là ngày hội lớn của cả bản, cả làng.