Vùng có điều kiện kinh tế xã hội đặc biệt khó khăn là các thôn, các xã được công nhận tại các Quyết định công nhận của Thủ tướng Chính Phủ, của Bộ trưởng, Chủ nhiệm ủy ban Dân tộc theo từng giai đoạn.
Việc xác định các thôn, các xã để đưa vào danh sách tại các Quyết định công nhận được căn cứ vào việc rà soát theo các tiêu chí quy định tại Quyết định số 50/2016/QĐ-TTG ngày 03/11/2016 (trước đây là quyết định số 30/2012/QĐ-TTG ngày 18/7/2012) của Thủ tướng Chính phủ. Các xã được chia thành ba khu vực Xã khu vực III là xã có điều kiện kinh tế xã hội đặc biệt khó khăn; xã khu vực II là xã có điều kiện KT-XH còn khó khăn nhưng đã tạm thời ổn định; xã khu vực I là các xã còn lại.
Đối với 01 đơn vị cấp xã hiện nay ngoài việc được gọi là xã Khu vực I, II, III còn được phân chia theo Loại xã, cụ thể như sau:
Xã Loại I, II, III theo phân loại đơn vị hành chính tại Nghị quyết 1211/2016/UBTVQH13 ngày 25 tháng 5 năm 2016 về tiêu chuẩn của đơn vị hành chính và phân loại đơn vị hành chính. Mục đích của việc phân loại đơn vị hành chính được quy định tại Điều 3, Luật Tổ chức Chính quyền địa phương.
Mục tiêu của chính sách đối với CB, CC công tác tại vùng có điều kiện KT-XH ĐBKK Hỗ trợ kịp thời giúp ổn định cuộc sống đối với cán bộ, công chức bằng trợ cấp lần đầu, trợ cấp chuyển vùng Thu hút cán bộ, công chức đến công tác tại vùng ĐBKK, khuyến khích CB,CC chức công tác lâu dài tại địa phương, hỗ trợ đời
sống cán bộ, công chức
Hỗ trợ đào tào, bồi dưỡng, nâng cao chất lượng cán bộ, công chức. Hỗ trợ khi nghỉ hưu,chuyển khỏi vùng có điều kiện KTXH-ĐBKK. Tham quan, học tập…
Mục đích của chính sách: Hỗ trợ đời sống, nâng cao trình độ cán bộ, công chức cấp xã để triển khai thực hiện các chính sách của Đảng và Nhà nước góp phần thực hiện chương trình mục tiêu quốc gia về giảm nghèo bền vững và xây dựng Nông thôn mới, từ đó xây dựng các chính sách cụ thể cho từng Khu
vực
để phát triển kinh tế - xã hội