Truyện là một thể loại văn học thuộc loại hình tự sự. Theo Từ điển thuật ngữ Văn học, NXB Giáo Dục 2004, . ―Tác phẩm tự sự phản ánh hiện thực qua bức tranh mở rộng của đời sống trong khơng gian, thời gian, qua các sự kiện, biến cố xảy ra trong cuộc đời con người. Trong tác phẩm tự sự nhà văn cũng thể hiện tư tưởng và tình cảm của mình…..
Tác phẩm tự sự bao giờ cũng cĩ cốt truyện. Gắn liền với cốt truyện là hệ thống nhân vật được khắc họa đầy đủ….và địi hỏi nhà văn phải sáng tạo ra hình tượng người trần thuật…..‖ [13,tr.385]
Nhƣ vậy, về nội dung, một tác phẩm truyện bao giờ cũng cĩ hai mặt; bức tranh đời sống và tƣ tƣởng tình cảm của nhà văn. Về hình thức nghệ thuật cĩ ba yếu tố; cốt truyện, nhân vật và lời kể. Dạy một tác phẩm truyện là đƣa học sinh bƣớc vào hai thế giới: Thế giới hình tƣợng trong tác phẩm và thế giới tâm hồn của tác giả. Hai yếu tố đĩ đƣợc biểu đạt qua cốt truyện, nhân vật và lời kể..
Bởi vậy, dạy học một tác phẩm truyện (truyện ngắn, truyện dài, tiểu thuyết) theo đặc trƣng thể loại là sẽ tiếp cận văn bản từ ba yếu tố hình thức để dẫn đến hai mặt của nội dung tác phẩm. Luận văn đề xuất định hƣớng dạy học một tác phẩm truyện là nhƣ vậy, theo định hƣớng ấy, tiến trình hoạt động của thầy và trị ở trên lớp là lần lƣợt tìm hiểu từ cốt truyện, đến nhân vật, đến lời kể. Và ở mỗi yếu tố nhƣ vậy thầy và trị sẽ ―giải mã‖ văn bản theo hai bƣớc; bƣớc 1 là phát hiện sáng tạo của nhà văn về nghệ thuật xây dựng cốt truyện, nhân vật và lời kể, bƣớc 2 là phân tích ý nghĩa của những sáng tạo đĩ đối với việc thể hiện nội dung tƣ tƣởng của tác phẩm.(tác phẩm tái tạo hiện thực gì về đời sống con ngƣời, nhà văn bộc lộ tƣ tƣởng tình cảm gì trƣớc hiện thực đĩ?).
Sơ đồ về hƣớng khai thác văn bản: I. Cốt truyện:
Bƣớc 1: Phát hiện nghệ thuật xây dựng cốt truyện.
Bƣớc 2: Phân tích ý nghĩa của nghệ thuật ấy (khắc họa điều gì về hiện thực đời sống con ngƣời? biểu đạt tƣ tƣởng tình cảm gì?).
Bƣớc 1: Phát hiện nghệ thuật miêu tả nhân vật.
Bƣớc 2: Phân tích ý nghĩa của nghệ thuật (bức tranh hiện thực đời sống, tƣ tƣởng của tác giả).
III. Lời kể:
Bƣớc 1: Phát hiện cách lựa chọn ngơi kể, lời kể, giọng kể.
Bƣớc 2: Phân tích ý nghĩa (bức tranh đời sống, tƣ tƣởng tình cảm của tác giả).