- Parker Williams Library, The Eye Clinic of Texas,
CƠ QUAN NGƠN NGỮ
Chomsky đã làm giới nghiên cứu tâm lý và ngữ học trên hồn cầu (lúc ấy cịn đang cho rằng trí não của trẻ thơ chỉ là một trang giấy trắng) sửng sốt với ý niệm mới mẻ rằng ngơn ngữ, cũng như đa số các năng khiếu khác của con người, tùy thuộc vào các cơ cấu trí não đã được “an bài trong nhiễm thể.” Theo Chomsky, sự trở nên thành thạo tiếng mẹ đẻ một cách dễ dàng và nhanh chĩng trong thời thơ ấu phải là một phần của sự trưởng thành cơ thể đã được thiên nhiên thảo chương từ trước. Cũng như di truyền tính đã ban cho mỗi hài nhi một trái tim và hai lá phổi càng ngày càng phát triển sau khi lọt lịng mẹ, di truyền tính cũng ban cho nĩ một cơ quan ngơn ngữ (language organ) vơ cùng phức tạp và hiệu nghiệm. Những thăng trầm trong đà tiến hĩa của lồi người đã “uốn nắn” cái cơ quan ngơn ngữ ấy sao cho nĩ chỉ cĩ thể học được những ngơn ngữ nhất định nào đĩ trong một phạm vi tương đối nhỏ hẹp của các cấu trúc luận lý. Những ngơn ngữ khác khơng ở trong phạm vi ấy thì ngay cả các thần đồng cũng khơng tài nào học nổi!
Vẫn theo Chomsky, qua những tác động với mơi trường ngơn ngữ ngồi đời, cơ quan ngơn ngữ sẽ dần dần trở thành ngữ pháp của tiếng nĩi ấy. Như vậy, nếu một cá nhân sinh trưởng ở Philadelphia, như trường hợp Chomsky, khối ĩc người ấy sẽ ký hiệu hĩa (encode) kiến thức về phương ngữ Philadelphia của tiếng Mỹ. Và nếu khối ĩc ấy sinh trưởng ở Huế thì nĩ sẽ ký hiệu hĩa phương ngữ Huế của tiếng Việt.