7. Cấu trúc luận văn
2.1.1. Đặc điểm chung
Thời trung đại, người ta cảm nhận thời gian chủ yếu bằng sự quan sát các hiện tượng tự nhiên. Con người nhận thức bước đi của thời gian bằng sự vận động của thiên nhiên vạn vật. Qua những tín hiệu thời gian, qua sự vận động của thiên nhiên, con người thời trung đại xác lập những quan niệm của mình về thời gian. Từ kinh nghiệm trực cảm, người xưa nhận thức về thời gian là tuyến tính, một đi không trở lại. Thời gian tuyến tính là thời gian của thế giới đời thường, của những sự việc xảy ra trong cuộc sống hiện thực. Bên cạnh thời gian tuyến tính, con người thời trung đại cũng nhận thức thời gian trên phương diện thời gian tuần hoàn qua sự tuần hoàn của vũ trụ, hình thành quan niệm thời gian chu kì. Tuy nhiên, đối với tác phẩm tự sự trung đại, với việc tái hiện cốt truyện và hệ thống sự kiện trong một giai đoạn lịch sử dài lâu, thời gian trong tác phẩm được nhìn nhận chủ yếu ở phương diện thời gian của lịch sử, của đời sống hiện thực, tức là quan niệm thời gian tuyến tính. Xuất phát từ quan niệm và đặc trưng thể loại như trên, thời gian trong tác phẩm tự sự trung đại nói chung và tiểu thuyết chương hồi trung đại nói riêng chủ yếu là thời gian tuyến tính.
Tiểu thuyết chương hồi thường là những tác phẩm có dung lượng lớn, được phát triển từ hình thức giảng sử thoại bản đời Tống. Câu chuyện được những nghệ nhân hay những người kể chuyện trong dân gian kể lại. Với đặc trưng tác phẩm phản ánh bối cảnh lịch sử - xã hội rộng lớn, với tầm khái quát chiều rộng của không gian xã hội và chiều dài của thời gian lịch sử, câu chuyện được chia thành các hồi, nội dung mỗi hồi là một câu chuyện nhỏ tương đối độc lập. Mỗi chương, mỗi hồi thường gắn liền với một khoảng thời gian trong chuỗi
thời gian tuyến tính của toàn bộ tác phẩm. Ở mỗi hồi, tác giả thường tái hiện một giai đoạn phát triển tương đối trọn vẹn trong toàn bộ cốt truyện. Với đặc điểm thể loại như trên, tác phẩm chủ yếu được kể theo trình tự thời gian tuyến tính, theo trình tự phát triển tự nhiên của thời gian: sự kiện nào xảy ra trước kể trước, sự kiện nào xảy ra sau kể sau. Các sự kiện được sắp xếp, xâu chuỗi lại và lần lượt xuất hiện không bị đứt quãng. Việc tổ chức thời gian như vậy giúp người đọc dễ dàng trong việc theo dõi trình tự diễn biễn của câu chuyện. Các hồi trong tác phẩm vừa được liên kết chặt chẽ với nhau bằng trật tự thời gian tuyến tính của sự kiện và cốt truyện, đồng thời liền mạch với nhau bằng cả hình thức dẫn truyện đặc trưng của thể loại. Hình thức dẫn truyện điển hình trong tiểu thuyết chương hồi là cách mở đầu mỗi hồi bằng lối viết: “Lại nói…”,
“Trước nói…”,… và kết thúc mỗi hồi thường là lối gợi mở nối tiếp cho hồi
sau: “Muốn biết câu chuyện thế nào, xem hồi sau sẽ rõ…”,… Tuy nhiên, với