Apheresis là một thuật ngữ Hy-lạp có ý nghĩa là gạn tách. Máy gạn tách thành phần máu sẽ lấy máu ra khỏi cơ thể, trộn với chất chống đông và đưa vào hệ thống ly tâm, phân tách ra các lớp và gạn tách thành phần theo yêu cầu và trả lại cơ thể các thành phần còn lại một cách tự động dựa trên phần mềm của máy tách tự động đã được lập trình (Harmening Denise M.(ASCP), 2005). Các thành phần được phân tách và thu hồi gồm: HC, huyết tương, TC, BC.
Căn cứ vào kỹ thuật ly tâm dòng chảy liên tục hay không người ta phân thành hai loại máy:
Máy sử dụng kỹ thuật ly tâm dòng chảy không liên tục: máu được xử lý theo nhiều chu kỳ, mỗi chu kỳ hoạt động bao gồm: lấy ra một thể tích máu nhất định, ly tâm phân tách máu ra các thành phần khác nhau (HC, BC, huyết tương,…), lấy ra một thành phần rồi sau đó trả các thành phần còn lại về cho người hiến máu. Các chu kỳ lặp lại cho đến khi đạt được lượng thành phần gạn tách theo yêu cầu. Những thế hệ máy này có thể lấy máu tại một hoặc hai vị trí tĩnh mạch, tuy nhiên kỹ thuật sử dụng với một vị trí tĩnh mạch thường được áp dụng hơn (Harmening Denise M.(ASCP), 2005). Các loại máy phổ biến như Haemonetic, Nigale,...
Hình 1.4. Nguyên lý kỹ thuật ly tâm dòng chảy không liên tục
1.Đường máu vào; 2. Lớp huyết tương; 3.Lớp Buffycoat; 4.Lớp hồng cầu; 5.Đường trả về
Máy sử dụng kỹ thuật ly tâm dòng chảy liên tục: máy sử dụng kỹ thuật này thực hiện đồng thời liên tục các hoạt động gồm: lấy máu ra từ một vị trí tĩnh mạch, ly tâm
phân tách các thành phần khác nhau, gạn tách một thành phần theo yêu cầu và trả lại các thành phần còn lại về một vị trí tĩnh mạch khác nhờ hệ thống bơm cho từng đường đi của các thành phần máu. Các loại máy phổ biến như Cobe Spectra, Trima, Comtec, Fenwal CS 3000 Plus,…(Harmening Denise M.(ASCP), 2005).