3.1.1.1. Vị trí địa lý và địa hình
Cao Phong là một huyện miền núi nằm giữa tỉnh Hoà Bình Phía Bắc giáp thành phố Hoà Bình và huyện Đà Bắc. Phía Đông giáp với huyện Kim Bôi.
Phía Tây giáp huyện Tân Lạc. Phía Nam giáp với huyện Lạc Sơn
Huyện Cao Phong nằm trên trục đường Quốc lộ 6 từ Hà Nội lên thành phố Hoà Bình đi Sơn La, Lai Châu; đường 12B đi Kim Bôi, đồng thời huyện có 2 xã nằm trong khu vực lòng hồ Sông Đà.
Với vị trí địa lý như trên Cao Phong có điều kiện giao lưu thuận lợi với thành phố Hoà Bình và các huyện trong tỉnh, đồng thời có thể dễ dàng đi lại bằng cả đường sông và đường bộ đi Hà Nội, Sơn La, Lai Châu.
Huyện Cao Phong nằm ở độ cao trên 300 m so với mực nước biển, song huyện lại ít núi cao. Địa hình có cấu trúc thoai thoải, độ dốc của đồi núi khoảng 10-15 độ, hình thành nhiều đồi dạng bát úp, thấp dần từ Đông Nam xuống Tây Bắc về phía hạ lưu sông Đà.
Về mặt địa hình huyện Cao Phong chia làm 3 vùng chính: vùng núi cao (2 xã Yên Lập và Yên Thượng), vùng giữa (8 xã và thị trấn Cao Phong), và vùng ven Sông Đà (2 xã Bình Thanh và Thung Nai). Với nhiều kiểu địa hình như trên Cao Phong có điều kiện thuận lợi thực hiện đa dạng hoá cây trồng, vật nuôi. Tuy nhiên, do địa hình đa dạng và phức tạp sẽ gây khó khăn trong việc thiết kế, xây dựng và nâng cao hiệu quả sử dụng các công trình thuỷ lợi (Phòng tài nguyên và môi trường huyện Cao Phong, năm 2015).
3.1.1.2. Điều kiện thời tiết, khí hậu, thuỷ văn
Nằm trong miền khí hậu của miền Bắc Việt Nam, thời tiết khí hậu vùng Cao Phong cũng mang đặc điểm khí hậu nhiệt đới gió mùa, có mùa hè nóng và mưa nhiều, mùa đông lạnh và khô. Nhiệt độ trung bình hàng năm cao 22-24oC.
Lượng mưa trung bình hàng năm cũng khá cao, khoảng 1.800-2.200 mm. Độ ẩm không khí dao động từ 83-88% (Phòng tài nguyên và môi trường huyện Cao Phong, năm 2015).
Nhìn chung, khí hậu của huyện Cao Phong mát mẻ hơn, lượng mưa cao cao và điều hoà hơn một số huyện trong tỉnh, tạo điều kiện thuận lợi cho phát triển nhiều loại cây trồng, vật nuôi với nhiều mô hình canh tác, chăn nuôi khác nhau. Tuy nhiên, yếu tố hạn chế lớn đến sản xuất nông nghiệp là vào mùa khô cây trồng thiếu nước, đặc biệt là các chân đất chưa có công trình tưới. Về mùa đông, bên cạnh khô hạn, nhiệt độ xuống thấp, sương muối và âm u, thiếu ánh sáng cũng ảnh hưởng xấu đến sinh trưởng, phát triển của cây trồng, cũng như tạo điều kiện cho sâu bệnh phát triển.
Cao Phong có sông Đà và nhiều con suối lớn nhỏ chảy qua. Do lượng mưa phân bố không đều trong năm, tập trung vào các tháng 7, 8, 9 nên dễ gây úng lụt nội đồng ảnh hưởng đến sản xuất và đời sống người dân.