- Vị trí địa lý
Phong Thổ nằm ở phía bắc của tỉnh Lai Châu, có tọa độ địa lý: Nằm trong tọa độ địa lý từ 22o25’ đến 22o51’ vĩ độ bắc, 103o08’ đến 103o36’ kinh độ Đông.
Huyện Phong Thổ giáp ranh với các lãnh thổ liền kề:
- Phía Bắc tiếp giáp huyện Kim Bình tỉnh Vân Nam, Trung Quốc; - Phía Đông, Đông Nam tiếp giáp tỉnh Lào Cai;
- Phía Nam tiếp giáp với huyện Tam Đƣờng; - Phía Tây và Tây Nam tiếp giáp huyện Sìn Hồ.
Diện tích đất tự nhiên là 102.924,5 ha; có đƣờng biên giới dài 98,95 km trải dài trên địa bàn của 13/18 xã, thị trấn; Đồng thời cũng là địa phƣơng có vị trí quan trọng về quốc phòng - an ninh trong khu vực phòng thủ của tỉnh Lai Châu.
- Đặc điểm địa h nh
Địa hình núi cao là phổ biến, thấp dần từ Đông Bắc xuống Tây Nam, xen kẽ là những thung lũng hẹp. Địa hình đƣợc chia thành 2 vùng rõ rệt, vùng núi cao: Tập trung ở 8 xã phía Bắc bao gồm: Sì Lờ Lầu, Mồ Sì San, Vàng Ma Chải, Pa Vây Sử, Tung Qua Lìn, Dào San, Mù Sang, Ma Ly Chải, và xã Sin Súi Hồ, tổng diện tích 37.455,77 ha, chiếm 36,40% diện tích đất tự nhiên, độ dốc lớn; đây là vùng tập trung hầu hết tài nguyên rừng của cả huyện; vùng núi thấp bao gồm các dãy đồi núi thấp tập trung ở các xã phía Nam và Tây Nam của huyện, bao gồm các xã: Mƣờng So, Nậm Xe, Bản Lang, Ma Ly Pho, Hoàng Thèn, Khổng Lào... diện tích 65.468,73 ha, chiếm 63,60% diện tích đất tự nhiên, hầu hết là đồi núi.
- Đặc điểm khí hậu
Khí hậu trong khu vực nằm trong vùng nhiệt đới gió mùa, có mùa đông lạnh và khô, mùa hè nóng ẩm và mƣa nhiều.
Nhiệt độ bình quân năm khoảng 19oC; tháng 6, 7 và 8 là những tháng nóng nhất, nhiệt độ bình quân đạt trên 21oC. Tháng 1 là tháng có nhiệt độ thấp nhất có nhiệt độ bình quân xấp xỉ 13,5oC. Do đặc điểm địa hình nên chế độ nhiệt ở mỗi vùng có sự chênh lệch nhau khá lớn, cụ thể:
Phong Thổ là một trong những huyện có lƣợng mƣa bình quân năm lớn nhất tỉnh Lai Châu. Mùa mƣa bắt đầu từ tháng 4 đến tháng 10 chiếm trên 80% lƣợng mƣa cả năm và tập trung nhất vào tháng 7 và tháng 8, số ngày mƣa trung bình 20 ngày/tháng. Các tháng khô hạn bắt đầu từ tháng 12 năm trƣớc tới tháng 3 năm sau gây ảnh hƣởng trực tiếp tới cây trồng, đặc biệt là hệ cây ngắn ngày. Phân bố lƣợng mƣa tập trung theo mùa đã ảnh hƣởng không nhỏ
tới sản xuất nông, lâm nghiệp cũng nhƣ việc thi công các công trình xây dựng trên địa bàn huyện (m a mưa, lượng mưa lớn tập trung trong thời gian ngắn thường gây nên lũ lụt; m a khô, thời gian mưa ít kéo dài, gây nên t nh trạng thiếu nước, khô hạn).
- Tài nguyên thiên nhiên
Tài nguyên đất của Phong Thổ khá đa dạng và phong phú, đƣợc chia làm 4 nhóm khác nhau. Nhóm đất đỏ vàng, chiếm khoảng 33,65% diện tích đất tự nhiên, phân bổ ở tất cả các xã, thị trấn của Phong Thổ. Đối với đất đỏ vàng biến đổi do trồng lúa và đất nâu vàng trên đá macma bazơ và trung tính, phân bố nhiều ở các xã vùng thấp, thích hợp cho phát triển cây lúa nƣớc, hoa màu và cây công nghiệp ngắn ngày. Nhóm đất mùn vàng đỏ trên núi, chiếm khoảng 59% diện tích tự nhiên, phân bố tùy theo từng loại đất khác nhau. Đất mùn nâu đỏ trên đá macma và trung tính, đất mùn đỏ nâu trên đá vôi, đất mùn đỏ vàng đá biến chất phân bố ở các xã vùng cao, các khu vực có độ dốc lớn (cấp VI), thích hợp cho phát triển rừng và một số loại cây công nghiệp dài ngày (cây ăn quả ôn đới,…). Đất mùn đỏ vàng trên đá sét, đất mùn vàng nhạt trên đá cát phân bố ở các xã vùng thấp, thích hợp cho phát triển hoa màu, cây công nghiệp ngắn ngày (ở những nơi có tầng đất dày) và phát triển rừng. Nhóm đất dốc tụ, chiếm khoảng 2,7% diện tích tự nhiên, phân bổ ở các xã Sin Súi Hồ và các xã vùng thấp (Mƣờng So, Hoang Thèn,…), thích hợp cho phát triển trồng cây lúa nƣớc (2 vụ lúa nƣớc, 1 vụ lúa kết hợp 1 vụ màu). Các loại đất khác chiếm khoảng 4,65% diện tích tự nhiên.
Phong Thổ nằm trong lƣu vực của sông Nậm Na, bắt nguồn từ Trung Quốc chảy qua địa bàn xã Ma Ly Pho và thị trấn Phong Thổ với chiều dài khoảng 18 km. Hệ thống sông suối chính gồm suối Nậm Pạt, suối Nậm Cúm, suối Nậm Lùm, suối Nậm So với tổng chiều dài các suối đạt 210 km. Đây là nguồn cung cấp nƣớc chủ yếu cho sản xuất và sinh hoạt của dân cƣ trên địa
bàn huyện, đồng thời thuận lợi cho đầu tƣ các công trình thủy điện. Trên địa bàn huyện còn có một số điểm nƣớc khoáng nóng nhƣ bản Vàng Pó, thị trấn Phong Thổ, khu vực Tả Páo Hồ xã Vàng Ma Chải... có thể khai thác phục vụ phát triển du lịch nghỉ dƣỡng.
Nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú, gồm: mỏ đất hiếm, mỏ barit ở xã Nậm Xe, khảo sát mỏ có trữ lƣợng lớn, ngoài ra còn có các điểm quặng khác nhƣ: Đồng, Chì, Kẽm, Vàng, Moliden,... nằm dọc theo hƣớng Tây Bắc - Đông Nam. Một số khoáng sản vật liệu xây dựng nhƣ: Đá vôi: phân bố rải rác trên địa bàn toàn huyện, quy mô các điểm mỏ không lớn, chủ yếu đáp ứng nhu cầu vật liệu xây dựng tại chỗ; Đá vôi xi măng: phổ biến ở nhiều nơi nhƣ Mƣờng So, thị trấn Phong Thổ, Lản Nhì Thàng, Huổi Luông, Mù Sang, Bản Lang, chất lƣợng khá tốt, hàm lƣợng CaO cao đạt chỉ tiêu đá vôi xi măng.
- Về tài nguyên rừng
Huyện có hệ sinh thái rừng phong phú. Thảm thực vật tự nhiên chủ yếu là rừng cây lá rộng và rừng tre nứa, với nhiều loại cây khác nhau. Năm 2017, tổng diện tích có rừng của Phong Thổ đạt 44.195,1 ha, độ che phủ rừng (bao gồm cả cây cao su) đạt 42,38%. Trong đó, diện tích rừng tự nhiên đạt 40.700,6 ha, chiếm 92,1% tổng diện tích rừng trên địa bàn.