Quận Hoàn Kiếm là nơi tập trung nhiều bộ, sở, ban, ngành và các cơ quan quản lý Nhà nƣớc (10 bộ trong tổng số 17 bộ của trung ƣơng đóng trên địa bàn toàn thành phố Hà Nội) và cũng là nơi tập trung của nhiều đại sứ quán và nhà riêng đại sứ (17 đại sứ trong tổng số 60 nƣớc có đại sứ quán tại Hà Nội), các văn phòng đại diện nƣớc ngoài, nơi tập trung của các cơ quan chính trị - xã hội - tôn giáo, Hoàn Kiếm xứng đáng là trung tâm hành chính, chính trị của thành phố.
Bề dày lịch sử hình thành và phát triển với sự tập trung của các khu phố cổ là một đặc thù riêng có của quận Hoàn Kiếm, tạo cho quận một thế mạnh trong phát triển dịch vụ, đặc biệt là trong phát triển thƣơng mại, du lịch.
Với chợ Đồng Xuân - một khu thƣơng mại và dịch vụ lớn, là đầu mối giao lƣu hàng hoá của cả khu vực phía bắc cùng với một loạt chợ lớn nhƣ: Hàng Da, Cửa Nam, Hàng Bè và những tuyến phố thƣơng mại sầm uất nhƣ Hàng Gai, Hàng Bông, Hàng Ngang, Hàng Đào..., Hoàn Kiếm đã và đang trở thành trung tâm thƣơng mại lớn của Thủ đô Hà Nội.
Chợ đêm Đồng Xuân - một hình thức dịch vụ thƣơng mại mới - tuy đang trong giai đoạn hình thành nhƣng nếu phát huy có hiệu quả thì không những khẳng định vị trí trung tâm thƣơng mại của Hoàn Kiếm mà còn là một nhân tố thu hút khách du lịch.
Thời gian gần đây, cùng với sự phát triển kinh tế - xã hội là sự đầu tƣ mạnh mẽ trong xây dựng các công trình cao ốc, các toà văn phòng nổi tiếng nhƣ Hà Nội Tower. Đó là lợi thế về vị trí địa lý mà không quận nào có thể có đƣợc. Các cơ quan, đơn vị đều muốn có văn phòng đặt trên địa bàn quận. Chính vì vậy, Hoàn Kiếm phát triển rất mạnh dịch vụ cho thuê văn phòng và là quận có nhiều tiềm năng nhất để phát triển loại hình dịch vụ cao cấp này. Điều đó tạo cho Hoàn Kiếm một bộ mặt mới, văn minh bên cạnh những công trình kiến trúc cổ, đồng thời khẳng định vị thế trung tâm dịch vụ của quận.
Với hệ thống các trung tâm tài chính, ngân hàng đầu não tập trung tại quận, Hoàn Kiếm có tiềm năng phát triển mạnh các giao dịch về kinh tế tài chính. Trong 10 năm tới, trên cơ sở Nhà nƣớc đổi mới chính sách tài chính ngân hàng và sự phát triển của các thành phần kinh tế, Hoàn Kiếm sẽ trở thành trung tâm tài chính lớn của Hà Nội. Đây chính là một loại hình dịch vụ cao cấp - một hình thức dịch vụ dựa trên trí thức và dựa trên sự tiến bộ, văn minh của nền kinh tế.
Nói chung, ở vị trí trung tâm thành phố, với vai trò trung tâm hành chính, chính trị, trung tâm thƣơng mại, dịch vụ của Thủ đô, quận Hoàn Kiếm có nhiều điều kiện cho phát triển kinh tế - xã hội. Tuy nhiên, bên cạnh những hoạt động kinh tế hợp pháp đang phát triển ngày càng sôi động thì các hoạt động buôn bán hàng giả cũng nở rộ với hình thức đa dạng, tinh vi. Đây đang là vấn đề lớn phải giải quyết của chính quyền thành phố nói chung, của quận nói riêng.