2.1.1.1. Vị trí địa lý
Quận 8 thuộc khu vực nội thành và nằm ở phía Nam Thành phố Hồ Chí Minh:
- Phía Đông giáp quận 4, quận 7.
- Phía Tây giáp quận Bình Tân và huyện Bình Chánh. - Phía Nam giáp huyện Bình Chánh.
- Phía Bắc giáp quận 5, quận 6.
Quận có diện tích tự nhiên 1.917,49 ha, dân số 423.129 người, gồm 16 đơn vị hành chính cấp phường. Toàn bộ diện tích Quận 8 là đồng bằng có địa hình thấp với cao độ trung bình so với mặt nước biển là 1,2m trong đó thấp nhất là 0,3m (phường 7) và cao nhất là 2,0 m (phường 2), với chu vi khoảng 32 km.
Quận 8 nằm ở vị trí chuyển tiếp giữa khu đô thị cũ (quận 5 và quận 6) và khu đô thị mới Nam Thành phố, nên chịu tác động của sự phát triển đô thị hóa cao, có hệ thống giao thông khá phát triển ngày càng được cải thiện với một số tuyến chính nối từ trung tâm thành phố qua quận 8 đến khu đô thị Nam Sài Gòn: Đại lộ Đông Tây, Đại lộ Nguyễn Văn Linh, đường Phạm Thế Hiển, đường Tạ Quang Bửu, đường n Dương Vương,...; do đó, Quận 8 hội đủ các nhân tố cần thiết cho ngành thương mại, dịch vụ phát triển (ngành trọng điểm phát triển trên địa bàn trong những năm qua) một cách toàn diện. Ngoài ra với
vị trí thuận lợi, Quận 8 còn có tiềm năng để thu hút vốn đầu tư trong nước và nước ngoài cho phát triển: công nghiệp và xây dựng phát triển đô thị.
Cùng với sự phát triển của hệ thống hạ tầng là các dự án cải thiện môi trường nước, các dự án bồi thường hỗ trợ, tái định cư nhà ở ven sông, các dự án công viên cây xanh dọc sông, kênh… đến nay Quận 8 dần thoát khỏi tình trạng “vùng nước đen” của khu vực.
Sau ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, chính quyền Cách mạng tổ chức lại các cơ sở hành chính trên địa bàn Thành phố. Các quận, huyện cũng có sự thay đổi, trong đó Quận 7 và Quận 8 cũ được hợp thành Quận 8 với 22 phường mới, tên gọi theo số, từ số 1 đến số 22.
Đến ngày 17-7-1986, thực hiện quyết định số 8-HĐBT, các phường của Quận 8 được điều chỉnh lại như sau:
- Sát nhập một phần phường 3 cũ với một phần phường 2 cũ thành phường 3 mới.
- Sát nhập phần còn lại của phường 7 cũ với phường 8 cũ thành phường 5 mới.
- Đổi tên các phường 9 cũ thành phường 6 mới, phường 22 cũ thành phường 7 mới, phường 10 cũ thành phường 8 mới.
- Sát nhập một phần phường 12 cũ với phường 11 cũ thành phường 9 mới.
- Sát nhập phần còn lại của phường 12 cũ với phường 13 cũ thành phường 10 mới.
- Sát nhập một phần phường 15 cũ, một phần phường 16 cũ với phường 14 thành phường 11 mới.
- Sát nhập phần còn lại của phường 19 cũ với phường 20 cũ thành phường 15 mới.
- Đổi tên phường 21 cũ thành phường 16 mới.
Sau khi điều chỉnh, năm 1986 Quận 8 còn lại 16 phường, gọi tên từ số 1 đến số 16 và sự điều chỉnh ấy kéo dài tới ngày nay.
Như vậy, địa danh Quận 8 chỉ mới xuất hiện các đây gần nửa thế kỷ, nhưng địa bàn của Quận 8 ngày nay đã có cách đây trên 300 năm cùng với lịch sử vùng đất Gia Định lúc bấy giờ.
2.1.1.2. Đặc điểm dân cư
Các tầng lớp dân cư ở Quận 8 xuất thân từ nhiều nguồn gốc, thành phần đa dạng khác nhau, nhưng chủ yếu là người lao động nghèo. Với vị trí vùng đệm, người dân từ các vùng địa phương khác đã tập trung về đây. Mặc khác do điều kiện tự nhiên, cơ cấu kinh tế, tốc độ đô thị hóa và vấn đề phát triển kinh tế - văn hóa - xã hội trên địa bàn đã tác động đến việc gia tăng dân số trong những năm gần đây.