Để khắc phục hậu quả của cuộc khủng hoảng kinh tế 1929 - 1933, thực dân Pháp đẩy mạnh hơn nữa công cuộc khai thác, bóc lột tài nguyên, nhân công ở Việt Nam. Trong chương trình khai thác của thực dân Pháp, Bình Định là tỉnh có vị trí quan trọng khu vực phía nam Trung Kỳ. Do đó, thực dân Pháp đẩy mạnh công cuộc vơ vét tài nguyên, vật lực ở địa phương này. Việc tăng cường đầu tư vốn và đẩy mạnh công cuộc khai thác của thực dân Pháp, đã làm cho nền kinh tế Bình Định có sự chuyển biến mạnh mẽ. Nhiều nhà máy, xí nghiệp, xưởng sản xuất... được mở rộng về quy mô, vì vậy không chỉ số lượng công nhân ở Bình Định phát triển nhanh chóng mà cơ cấu đội ngũ công nhân Bình Định có sụ chuyển biến khá rõ.
Cảng Quy Nhơn được tư bản Pháp quan tâm mở rộng đầu tư cơ sở hạ tầng, tăng khối lượng hàng hóa xuất nhập cảng. Do đó, cần một nguồn khá lớn nhân công phục vụ cho việc khuân vác, các công việc tạp vụ, điều hành việc xuất nhập cảng. Vì vậy, đội ngũ công nhân làm thuê trong cảng ngày càng tăng lên. Tính đến đầu năm 1930, số lượng công nhân làm việc trong cảng Quy Nhơn tăng đến 300 người, gấp 3 lần những năm 20 của thế kỷ XX [62, tr.10] và còn tăng lên theo sự phát triển quy mô của cảng về sau.
Trong ngành giao thông vận tải, ngoài việc đầu tư xây dựng hệ thống giao thông đường bộ, đường biển, giai đoạn này, tư bản Pháp còn đầu tư xây dựng hệ thống đường sắt đi qua tỉnh Bình Định. Vì thế, tư bản Pháp đã đầu tư vốn để xây dựng hệ thống nhà ga dọc tuyến đường sắt, cùng với đó là các đề-pô. Kết quả dẫn tới sự ra đời khối công nhân quan trọng nằm trong cơ cấu đội ngũ công nhân Bình Định giai đoạn 1930 - 1945 là khối công nhân đường sắt Bình Định.
Để hoàn thành được tuyến đường sắt xuyên Việt, đầu năm 1930, người Pháp đã tiến hành khởi công xây dựng tuyến đường sắt Đà Nẵng - Nha Trang. Đến tháng 1/1935, tuyến đường sắt này được hoàn thành với việc đặt thanh ray cuối cùng tại ga Hảo Sơn (Phú Yên). Bình Định là tỉnh nằm trên tuyến đường sắt Đà Nẵng - Nha Trang, do đó mà người Pháp cũng tiến hành xây dựng hệ thống, nhà ga và các trạm sửa chữa chạy dọc theo đoạn đường sắt từ huyện Hoài Nhơn đến hết huyện Vân Canh. Để hoàn thành hệ thống hạ tầng đường sắt này, người Pháp cần phải có một lực lượng lao động rất lớn để làm các công việc như đắp nền đường, làm cầu cống, đào hầm xuyên qua đèo ở một số nơi như đèo Bình Đê, Bình Dương, Phủ Cũ...; và xây dựng một số hạng mục công trình như nhà ga và xưởng sửa chữa đầu máy ở Bình Định. Chính vì vậy, thực dân Pháp tuyển mộ một lực lượng đội ngũ lao động lớn, tập trung trên các công trường xây dựng trải dài từ bắc đến nam tỉnh Bình Định. Để đảm bảo cho việc hoàn thành xây dựng và đưa tuyến đường sắt này vào hoạt động tốt, ngoài số thợ chuyên nghiệp về xây dựng và cơ khí sửa chữa, thực dân Pháp còn sử dụng một lực lượng lớn dân phu, công nhân lao động làm thuê...
Để vận hành đoạn đường sắt chạy qua tỉnh Bình Định và thông toàn tuyến Bắc - Nam, thực dân Pháp cho xây dựng các cơ sở sửa chữa đầu máy, toa xe. Những cơ sở này còn được gọi là đề-pô, được xây dựng cùng lúc với cầu đường và các nhà ga. Trên địa bàn tỉnh Bình Định lúc này, thực dân Pháp đã xây dựng các đề-pô như đề-pô Diêu Trì, đề-pô Quy Nhơn, đề-pô Tam Quan. Trong đó, Diêu Trì không chỉ là một trong những ga lớn trên trục đường sắt Bắc - Nam, mà tại đây, năm 1932 thực dân Pháp đã cho xây dựng một xưởng sửa chữa, đóng mới toa xe và là nơi cung cấp nhiên liệu. Đề- pô Diêu Trì được xây dựng trên diện tích 3 ha (nay thuộc địa phận của huyện Tuy Phước). Với quy mô khá lớn, nên đề-pô Diêu Trì được xếp vào loại 2 ở tuyến đường sắt miền Trung, chỉ xếp sau đề-pô Trường Thi (Vinh) và đề-pô Dĩ An (Sài Gòn). Lúc đầu, đề-pô Diêu Trì chỉ sản xuất phụ kiện, công cụ đồ nghề để phục vụ cho việc xây dựng cầu, đường, nhà ga. Khi tuyến đường sắt hoàn thành và đi vào hoạt động, xưởng đi vào sửa chữa vừa và nhỏ. Trong những năm 1938 - 1939, đề-pô Diêu Trì được trang bị thêm thiết bị và tiến tới sửa chữa lớn, đóng mới một số toa xe. Nếu đề-pô Dĩ An và đề-pô Trường Thi là nhà máy sửa chữa đầu máy xe lửa có tính chất trùng tu, gần như đại tu, thì đề-pô Diêu Trì làm sửa chữa tiểu tu. Vì vậy, tại đề-pô Diêu Trì luôn luôn có một số lượng công nhân nhất định làm việc, đặc biệt là bộ phận công nhân lành nghề, được đào tạo tại các trường nghề, có trình độ.
Số lượng công nhân tại đề-pô Diêu Trì cũng tăng lên theo quy mô của xưởng cơ khí sửa chữa này. Lúc đầu số công nhân khoảng 100 người, nhưng đến năm 1936 tăng lên đến 200 người, đến năm 1939 có hơn 400 người làm việc tại đây, và họ đa số là người Bình Định và một số khác từ các tỉnh thuộc khu vực Trung Kỳ [29, tr.7]. Công nhân sống tập trung trong nhà máy cách ga chừng 500m, nơi chính là ở Phước Long và một số ít cơ sở ở Phước An của huyện Tuy Phước. Sau này, do máy bay Mỹ đánh nhau với Nhật, công nhân có ở rải rác đến cuối xã Phước Thành (Tuy Phước). Ngoài ra, một bộ phận lớn thợ cơ khí sửa chữa ở đề-pô Trường Thi được bổ sung vào làm việc ở đây. Trong số này có nhiều công nhân có tay nghề giỏi, được đào tạo từ Trường Dạy nghề Hỏa xa và Trường Kỹ thuật Thực hành Huế. Đáng chú ý, có một số công nhân kỹ thuật bị tình nghi tham gia phong trào Xô viết Nghệ - Tĩnh cũng được điều chuyển vào làm việc ở đề-pô Diêu Trì, về sau lại là cơ sở hoạt động cho phong trào Hội Ái hữu ở Bình Định và có vai trò to lớn đối với sự ra đời Chi bộ Đảng ở đây. Cùng với ga Diêu Trì, bắt đầu từ năm 1928, thực dân Pháp đã tiến hành xây dựng ga Quy Nhơn và đến năm 1932 hoàn thành và đi vào hoạt động. Ga Quy Nhơn được xây dựng trên một vùng đất cát rộng lớn. Toàn bộ phần nhà ga có diện tích hơn 600m2, với chiều ngang 23m và chiều dài 27m. Ga được xây dựng bằng bê-tông cốt thép gồm có 2 tầng với 4 cổng chính ra vào. Khu phía Tây là nhà ở của sĩ quan và chỉ huy người Pháp, cuối dãy phía đông là nơi ở của nhân viên cấp dưới. Theo thiết kế, nhà ga Quy Nhơn có 2 đọa đường, đoạn chạy từ ga ra cảng Quy Nhơn dài 4km và đoạn từ ga Quy Nhơn nối với ga Diêu Trì có chiều dài khoảng 10,2km. Đoạn đường sắt cảng Quy Nhơn - ga Quy Nhơn - ga Diêu Trì tuy ngắn nhưng đóng vai trò vô cùng quan trọng, nó trở thành chiếc cầu nối giữa trung tâm kinh tế Quy Nhơn với các tỉnh miền Trung, Tây Nguyên và cả vùng Trung - Hạ Lào. Với tuyến đường sắt mới này, góp phần tạo nên thế liên hoàn trong hoạt động xuất nhập khẩu qua cảng Quy Nhơn. Nó trở thành con đường giao thông huyết mạch trong guồng máy kinh tế của tỉnh Bình Định với miền Trung và Tây Nguyên. Cùng với ga Quy Nhơn, thực dân Pháp cũng đầu tư xây dựng nhà ga Tam Quan. Bên cạnh đó, thực dân Pháp còn tiến hành xây dựng hai đề-pô Quy Nhơn và đề-pô Tam Quan đặt bên cạnh hai nhà ga Quy Nhơn và Tam Quan với nhiệm vụ kiểm tra kỹ thuật, bảo trì các đầu máy toa xe đang vận hành. Số thợ máy làm việc trong hai đề-pô này khoảng 60 người [62, tr.9].
Nhà máy dệt Delignon cũng được tư bản Pháp đầu tư mở rộng quy mô sản xuất, nhiều xưởng mới được lập nên. Do đó, đội ngũ công nhân làm thuê trong nhà máy ngày càng tăng lên. Tính đến năm 1930, số lượng công nhân làm việc trong
nhà máy là 1.000 người. Số công nhân này được sử dụng trong cả 3 phân xưởng chính của nhà máy là xưởng sợi, xưởng dệt nhuộm và bộ phận cơ khí. Về sau, nhà máy dệt Delignon tiếp tục mở rộng quy mô, do đó số lượng công nhân tiếp tục tăng lên. Năm 1937, số công nhân tăng lên 1.500 người và đến năm 1942, có đến 2.000 công nhân tham gia lao động trong nhà máy dệt này [6, tr.105].
Trong các xưởng sản xuất, chế biến của tư bản người Pháp thành lập từ trước, nay được đầu tư vốn để mở rộng về quy mô sản xuất. Do đó, công nhân làm việc trong các nhà máy, xưởng sản xuất, chế biến tiếp tục tăng về số lượng. Tại các xưởng như SADCA, STACA, SITA, FIARD, Nhà máy đèn, Nhà máy nước..., số lượng công nhân có tăng lên theo quy mô sản xuất.
Cùng với đó là những hãng dệt của tư sản người Hoa cũng được mở rộng hơn trước, nên số lượng thợ dệt cũng tăng lên nhanh chóng. Riêng 5 xưởng dệt của người Hoa ở An Nhơn đã có đến gần 1.000 thợ dệt tham gia lao động, trong đó thợ nữ chiếm hơn 85% [3, tr.47]. Bên cạnh đó, một số cơ sở kinh doanh của tư sản người Việt như ga-, ga-ra Nguyễn Thọ Thuật, xưởng dệt Lê Văn Nhẫn... số lượng công có tăng lên nhưng tập trung không nhiều.
Trong khi đó, hệ thống đồn điền của người Pháp lập ra trong hai cuộc khai thác thuộc địa trước, giờ đây vẫn hoạt đông và giữ quy mô như trước. Tuy nhiên, hoạt động sản xuất gặp một số khó khăn do khủng hoảng kinh tế gâ ra. Vì vậy, số công nhân trong các đồn điền của người Pháp không những không tăng lên mà còn có xu hướng cầm chừng và giảm xuống một ít.
Tóm lại, dưới tác động của cuộc khai thác, bóc lột của thực dân Pháp, nhất là sự phát triển của thành phần kinh tế hiện đại - kinh tế tư bản chủ nghĩa, đội ngũ công nhân Bình Định có sự chuyển biến rõ rệt về số lượng. Nếu năm 1925, đội ngũ công nhân Bình Định chỉ có khoảng 4.000 người, thì đến năm 1945, đội ngũ công nhân đã tăng lên gần 7.000 người. Trong đó, đại bộ phận công nhân tập trung đông trong các nhà máy, xí nghiệp như Delignon, SADCA, STACA, FIARD, SITA, cảng Quy Nhơn, đề-pô Diêu Trì... [6, tr.18]
Số lượng khảo sát trên là đội ngũ công nhân làm việc tập trung trong các nhà máy, xí nghiệp, đồn điền, bến cảng... Cuộc sống của họ gắn với những đồng lương mà giới chủ tư bản trả cho. Ngoài ra, một bộ phân không nhỏ công nhân làm việc bán thời gian (hay công nhân thời vụ). Lực lượng này tranh thủ thời gian rảnh rỗi ở làng quê, họ đến xin vào làm việc cho các cơ sở sản xuất kinh doanh, nhưng khi đến mùa vụ, họ lại về tham gia lao động sản xuất ở làng quê. Đây là bộ phận công nhân mùa vụ, có số lượng không ổn định, thay đổi thường xuyên.
Chính sách cai trị của thực dân Pháp ở Bình Định trong giai đoạn này làm cho một bộ phận lớn nông dân, thợ thủ công, dân nghèo thành thị ngày càng trở nên cùng cực, lâm vào cảnh thất nghiệp và họ bị bần cùng hóa. Chính vì vậy, bộ phận lớn người thất nghiệp này đã rời bỏ làng quê đi đến các nhà máy, xí nghiệp, đồn điền, bến cảng, công trường... của tư bản Pháp để xin vào làm việc. Vì thế, cũng như thời kỳ đầu thực dân Pháp tiến hành khai thác thuộc địa, đại bộ phận đội ngũ công nhân Bình Định trong giai đoạn này có nguồn gốc xuất thân chủ yếu là từ nông dân mất ruộng đất, thợ thủ công phá sản, ngư dân và một bộ phận nhỏ dân nghèo thành thị thất nghiệp. Đây chính là nguồn cung cấp công nhân chủ yếu cho những nhà tư bản Pháp ở Bình Định. Vì thế, phần lớn công nhân Bình Định đều là những người dân tại địa phương vào làm thuê cho tư bản Pháp. Đơn cử như trường hợp nhà máy dệt Delignon, có tới 95% công nhân của nhà máy có nguồn gốc từ nông dân có nghề thủ công và nông dân nghèo bị mất ruộng đất tại Phú Phong (Tây Sơn), trong số đó nữ chiếm 80%, công nhân cơ khí chiếm tỷ lệ không nhiều, đều xuất thân từ trường Kỹ nghệ thực hành Vinh [1], lớp công nhân này có trình độ chuyên môn cơ khí kỹ thuật cao, sớm tiếp thu ánh sáng cách mạng từ khi có Đảng lãnh đạo.
Tuy nhiên, bên cạnh nguồn cung cấp công nhân từ các địa phương trong tỉnh Bình Định, trong giai đoạn này, một bộ phận không nhỏ công nhân có nguồn gốc từ những địa phương khác trong cả nước như Thừa Thiên Huế, Quảng Nam, Hà Nam, Hà Tĩnh 1... Bộ phận công nhân này là những người được đào tạo ở Trường Kỹ thuật Thực hành Huế, hoặc là những công nhân đang làm việc tại đề-pô Trường Thi (Nghệ An) bị thực dân Pháp đưa vào2, hoặc là những người bị Pháp nghi ngờ có liên quan đến phong trào Xô viết Nghệ - Tĩnh... Đại bộ phận những công nhân này vào làm việc trong ngành đường sắt, số ít khác làm trong ngành dệt và ngành điện. Đây là bộ phận công nhân có trình độ tay nghề cao, được giới chủ bố trí làm những việc liên quan đến kỹ thuật và cần có trình độ trong các nhà ga, sửa chữa đường ray, đầu máy, toan xe, lái tàu, vận hành và sửa chữa hệ thống phát điện... Rõ ràng, nguồn cung cấp công nhân ở Bình Định trong thời kỳ này đã đa dạng hơn so với trước. Ngoài bộ phận công nhân được người Pháp lấy từ các địa phương trong tỉnh, một bộ phận công nhân