Rủi ro tín dụng là loại rủi ro phát sinh trong q trình cấp tín dụng của ngân hàng biểu hiện qua thực tế khách hàng không trả được nợ hoặc trả nợ không đúng hạn cho ngân hàng.
- Giữa ngân hàng và người yêu cầu mở thư tín dụng
Trừ trường hợp ký quỹ 100%, nghiệp vụ phát hành thư tín dụng ln mang tính chất bảo lãnh: NHPH bảo lãnh cho người yêu cầu mở thư tín dụng, người mở thư tín dụng chỉ phải ký quỹ một phần giá trị thư tín dụng, phần còn lại được đảm bảo bằng tài sản hoặc là tín chấp. Vì vậy, khả năng thanh tốn và thiện chí thanh tốn của người mở thư tín dụng là vơ cùng quan trọng. Nếu đến thời hạn thanh toán thư tín dụng mà người mở khơng có khả năng nộp đủ phần tiền cịn lại thì NHPH phải dùng nguồn vốn của mình để thanh tốn cho người thụ hưởng. Khoản tiền này NHPH có thể thu hồi lại từ tài sản đảm bảo, hàng hóa nhập khẩu.. Việc này tốn nhiều thời gian và chi phí của ngân hàng và có thể khơng thu hồi được.
- Giữa ngân hàng phát hành, ngân hàng xác nhận và ngân hàng chiết khấu thư tín dụng
Như đã nói ở trên, Ngân hàng xác nhận chịu rủi ro tín dụng từ chính Ngân hàng phát hành trong trường hợp xác nhận bộ chứng từ là phù hợp và thanh toán hay chấp nhận hối phiếu kỳ hạn cho người thụ hưởng trong khi NHPH phát hiện bộ chứng từ là khơng phù hợp thì NHXN khơng thể địi tiền từ NHPH.
Ngoài ra, người thụ hưởng sau khi hoàn thành nghĩa vụ giao hàng, trong trường hợp cần gấp vốn có thể xuất trình bộ chứng từ cho ngân hàng phục vụ mình để xin chiết khấu hoặc nhờ địi tiền theo thư tín dụng, có thể địi tiền bằng thư hoặc địi tiền bằng điện tùy theo thư tín dụng quy định. Chiết khấu giúp cho người thụ hưởng nhận được tiền trước khi NHPH thanh toán cho bộ chứng từ, mang lại thuận lợi cho người thụ hưởng. Trường hợp ngân hàng chiết khấu chiết khấu bộ chứng từ trước khi NHPH phát hiện ra lỗi thì rủi ro tín dụng NH chiết khấu sẽ phải chịu đối với NHPH.