Hiện nay, để đánh giá về hiện trạng của một quốc gia cho sự chuẩn bị và những gì họ đã đầu tư vào lĩnh vực công nghệ thông tin, Diễn đàn kinh tế thế giới đã và đang sử dụng “Chỉ số sẵn sàng kết nối” (Networked Readiness Index- NRI). Chỉ số NRI được bắt đầu sử dụng từ năm 2002, hằng năm được phát hành cùng với báo cáo hàng năm tại “Báo cáo về công nghệ thông tin thế giới”, được đánh giá là có thẩm quyền và đánh giá toàn diện nhất đến tình trạng đầu tư và tác động của ICTs đến các quốc gia. Tại thời điểm giao thoa và có sự chuyển mình mạnh mẽ của các quốc gia trước cơ hội và thách thức do cuộc CMCN 4.0 đem lại, chỉ số NRI càng có vai trò quan trọng và có giá trị tham khảo lớn cho các nhà hoạch định chính sách, các nhà đầu tư và người dân để đánh giá hiện trạng của các quốc gia cũng như các quốc gia đã sẵn sàng để nắm được các cơ hội và thu về lợi ích cho mình tại thời điểm này. (Diễn đàn kinh tế thế giới, 2015)
NRI là một chỉ số toàn diện và có uy tín cao vì nguồn dữ liệu sơ cấp được thu thập từ các tổ chức quốc tế như Liên minh Viễn thông Quốc tế, UNESCO, các tổ chức của Liên hợp Quốc và từ Ngân hàng thế giới. Ngoài ra, Diễn đàn kinh tế thế giới cũng có các phiếu khảo sát lấy ý kiến tổng hợp từ hơn 14.000 lãnh đạo của các doanh nghiệp trên 140 quốc gia. NRI được xây dựng dựa trên 6 nguyên tắc cơ bản sau:
Thứ nhất, một nền quản trị và môi trường kinh doanh tốt là điều tối quan trọng để có thể tận dụng hoàn toàn ICTs, trở thành một đòn bẩy kinh tế và tạo ra được tác động thực sự
Thứ hai, cần phải có năng lực thực hiện, nguồn lực và cơ sở vật chất làm tiền đề- để có tạo ra được tác động.
Thứ ba, cần có sự đồng lòng tham gia của toàn xã hội, các thành phần kinh tế từ chính phủ, khu vực tư nhân, người dân đều phải đóng góp công sức để có thể thực sự lấy ICTs làm đòn bẩy kinh tế.
Thứ tư, chỉ đầu tư vào ICTs không phải đã là mục tiêu cuối cùng, điều quan trọng là sau khi đầu tư vào ICTs, thì kết quả thu được là gì, và tác động đến nền kinh tế và xã hội như thế nào mới là điều mỗi thành phần của một quốc gia đóng góp cần phải chú ý.
Thứ năm, khi một quốc gia đã thu được các lợi ích từ việc đầu tư vào ICTs thì sẽ có xu hướng, động lực tiếp tục đầu tư xây dựng các khung chính sách, quản lý hỗ trợ đầu tư ICTs, có sự sẵn sàng đầu tư vào ICTs và có đủ năng lực để sử dụng các công nghệ ICTs, từ đó tạo thành một vòng tuần hoàn. Vì vậy, các yếu tố có tính quyết định như: Môi trường, sự sẵn sàng, sự tương tác, cùng phát triển, và hỗ trợ sẽ là cần thiết cho mỗi quốc gia khi thực hiện đầu tư vào ICTs. Ngược lại, nếu chỉ một mắt xích trong bất cứ vị trí nào cũng sẽ làm chậm tiến trình của các thành phần khác.
Thứ sáu, Hệ thống sẵn sàng kết nối của mỗi quốc gia và các doanh nghiệp cần phải có định hướng rõ ràng, là một kim chỉ nam rõ ràng trong việc chỉ lối đi đúng đắn cho các thành phần kinh tế.
Hệ thống đánh giá các thông tin thu thập được từ đó xây dựng thành NRI, được chia thành 4 nhóm chính (các chỉ số phụ), 10 nhóm phụ (các tiêu chí nhỏ) được phân phối ra các theo các tiêu chí riêng. Theo đó, các nhóm chỉ số có tính chất quyết định thể hiện ra được hoạt động đầu tư ở các quốc gia phụ thuộc vào môi trường quản lý, chính trị (hoạch định chính sách, chiến lược của Chính phủ); khả năng sẵn sàng kết nối (Cơ sở hạ tầng và nguồn nhân lực công nghệ cao) và các kết quả của hoạt động đầu tư (tác động đến kinh tế-xã hội), cụ thể:
A. Chỉ số phụ đánh giá về môi trường
(1). Môi trường quản lý và chính trị (2). Môi trường kinh doanh và đổi mới
B. Chỉ số phụ về sẵn sàng kết nối
3. Cơ sở hạ tầng 4. Khả năng đáp ứng 5. Kỹ năng
C. Chỉ số phụ về tiêu thụ/sử dụng/vận dụng
6. Tiêu thụ của cá nhân 7. Tiêu thụ của doanh nghiệp 8. Tiêu thụ/Sử dụng của Chính phủ
D. Chỉ số về tác động
9. Tác động đến kinh tế 10. Tác động đến xã hội