Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VIII của Đảng cộng sản Việt Nam (tháng 6/1996) đã khẳng định nhiệm vụ đối ngoại là "củng cố môi trường hòa bình, tạo điều kiện quốc tế thuận lợi hơn nữa để đẩy mạnh phát triển kinh tế xã hội, công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước, phục vụ sự nghiệp xây dựng và bảo vệ tổ quốc, đồng thời góp phần vào cuộc đấu tranh chung của nhân dân thế giới vì hòa bình độc lập dân tộc, dân chủ và tiến bộ xã hội" [46, tr.120]. Đại hội cũng cho rằng cần phải sớm hoạch định một chiến lược quốc gia về thông tin; coi trọng việc nâng cao chất lượng thông tin đại chúng; tăng cường các hoạt động TTĐN.
Xuất phát từ quan điểm, đường lối của Đại hội Đảng, trên góc độ hướng dẫn triển khai công tác thông tin đối ngoại, Hội nghị lần thứ 5 Ban Chấp hành Trung ương Đảng (khóa VIII) (1998) chủ trương: “Làm tốt việc giới thiệu văn hóa, đất nước và con người Việt Nam với thế giới; tiếp thu có chọn lọc các giá trị nhân văn, khoa học, tiến bộ của nước ngoài. Phổ biến những kinh nghiệm tốt xây dựng và phát triển văn hóa của các nước. Ngăn ngừa sự xâm nhập các sản phẩm văn hóa phản động, đồi trụy. Giúp đỡ cộng đồng người Việt Nam ở nước ngoài hiểu biết về tình hình nước nhà, thu nhận thông tin và sản phẩm văn hóa từ trong nước ra, nêu cao lòng yêu nước, tự tôn dân tộc, giữ gìn truyền thống, bản sắc dân tộc, phát huy trí tuệ, tài năng sáng tạo, đóng góp vào công cuộc xây dựng đất nước” [47, tr.67-68].
Để thực hiện những nhiệm vụ nói trên, Hội nghị đề ra một số chính sách như mở rộng và tiến hành trợ giá cho một số báo chí, văn hóa phẩm đưa ra nước ngoài nhằm mục đích tuyên truyền đối ngoại; nâng công suất và thời lượng phát thanh, truyền hình ra nước ngoài; tăng cường trao đổi các đoàn nghệ thuật, điện ảnh, các cuộc triển lãm, các cuộc thi đấu thể thao. Hình thành cơ chế phối hợp, chỉ đạo tập trung các cơ quan và lực lượng làm công tác đối ngoại trên lĩnh vực văn hóa - thông tin.
Tiếp đó, ngày 29 tháng 12 năm 1998, Thường vụ Bộ Chính trị khóa VIII đã ra Thông báo số 188-TB/TW về công tác thông tin đối ngoại trong tình hình mới. Ngoài việc đánh giá tình hình thực hiện Chỉ thị số 11-CT/TW, Thường vụ Bộ Chính trị bổ sung, nhấn mạnh, đồng thời chú trọng một số việc của công tác thông tin đối ngoại trong thời gian tới:
+ Ngoài việc tiếp tục quan hệ và chủ động xúc tiến công tác thông tin tuyên truyền hướng vào các đối tượng và địa bàn đã được xác định tại Chỉ thị 11, ưu tiên cung cấp thông tin định hướng cho người nước ngoài đến Việt Nam sống, làm việc, du lịch, học tập và các nhà Việt Nam học trên thế giới.
+ Tiếp tục đầu tư và nâng cao chất lượng hệ thống báo chí, xuất bản quốc gia như Thông tấn xã Việt Nam, Đài Truyền hình Việt Nam, Đài Tiếng nói Việt Nam, một số báo và nhà xuất bản lớn để làm nòng cốt cho công tác thông tin đối ngoại. Từng bước tổ chức chặt chẽ việc đưa các bộ phận chính của hệ thống này chuyển ngữ lên mạng Internet, nhằm cập nhật tin tức về Việt Nam trên thế giới.
+ Kết hợp chặt chẽ việc tổ chức lực lượng trong nước với việc triển khai thông tin ở nước ngoài, giữa thông tin đối nội với thông tin đối ngoại, giữa chính trị đối ngoại và kinh tế đối ngoại, văn hóa đối ngoại, giữa ngoại giao nhà nước, đối ngoại Đảng và đối ngoại nhân dân, tạo và phát huy sức mạnh tổng hợp của các lực lượng làm công tác thông tin đối ngoại.
Có thể thấy rằng, thông báo số 188-TB/TW Về công tác thông tin đối ngoại trong tình hình mới, chủ trương bổ sung người nước ngoài sinh sống, làm việc... ở Việt Nam và người Việt Nam ở nước ngoài vào đối tượng trong các hoạt động TTĐN là rất đúng đắn và quan trọng. Cũng trong Thông báo này, ngoài việc nhấn mạnh thêm vai trò của các cơ quan ngoại giao Việt Nam ở nước ngoài và phân định rõ nét hơn trách nhiệm chỉ đạo, quản lý của các cơ quan chức năng, Đảng chủ trương xã hội hóa các hoạt động TTĐN và khuyến khích người Việt Nam ở nước ngoài làm TTĐN. Như vậy, vai trò của cộng đồng người Việt Nam ở nước ngoài luôn được Đảng xác định có vai trò quan trọng đối với sự phát triển và hội nhập của đất nước. Các hoạt động TTĐN đều hướng tới phát huy khả năng của kiều bào. Có thể thấy rằng, xác định đối tượng tuyên truyền là cộng đồng người Việt ở nước ngoài đã đóng góp tích cực vào việc tăng cường sức mạnh khối đại đoàn kết dân tộc, góp phần ổn định chính trị, bảo vệ an ninh
đất nước, thúc đẩy quan hệ hữu nghị giữa Việt Nam với các nước, củng cố vị thế, uy tín của Việt Nam trên trường quốc tế và là cầu nối đẩy mạnh giao lưu văn hóa giữa Việt Nam với các nước trên thế giới.
Như vậy, việc bổ sung thêm các đối tượng vừa nêu trên của công tác thông tin đối ngoại không những góp phần thúc đẩy quá trình Việt Nam thoát khỏi tình trạng bị bao vây cấm vận từ bên ngoài, mà còn trong một mức độ nào đó góp phần đưa đất nước bước sang giai đoạn hội nhập với cộng đồng quốc tế.
Quán triệt Chỉ thị số 11-CT/TW và Thông báo số 188-TB/TW nói trên, để làm tốt công tác thông tin đối ngoại, đáp ứng đòi hỏi của tình hình mới, ngày 26/4/2000, Thủ tướng Chính phủ đã ban hành Chỉ thị số 10/2000/CT-TTg "về tăng cường quản lý và đẩy mạnh công tác thông tin đối ngoại". Đây là lần đầu tiên cơ quan nhà nước là Chính phủ thể chế hóa quan điểm, chủ trương của Đảng trên cả hai phương diện: một là, công tác quản lý về mặt Nhà nước đối với các hoạt động thông tin đối ngoại; hai là, đề ra các biện pháp cụ thể nhằm nâng cao chất lượng, hiệu quả các hoạt động thông tin đối ngoại trong giai đoạn trước mắt.
Trong Chỉ thị, Thủ tướng Chính phủ yêu cầu các Bộ, ngành, địa phương, các cấp thấu suốt và thực hiện các chủ trương, nhiệm vụ lớn được giao. Chỉ thị nêu rõ: công tác thông tin đối ngoại là một bộ phận rất quan trọng của công tác đối ngoại của Đảng và Nhà nước ta nhằm làm cho người nước ngoài (bao gồm cả người nước ngoài đang sinh sống, công tác tại Việt Nam), người Việt Nam sinh sống và làm việc ở nước ngoài hiểu về đất nước, con người Việt Nam, đường lối, chủ trương, chính sách và thành tựu đổi mới của Việt Nam, trên cơ sở đó tranh thủ sự ủng hộ của nhân dân thế giới, sự đóng góp của cộng đồng người Việt Nam ở nước ngoài cho sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc.
Nhìn chung, kể từ khi Việt Nam tiến hành công cuộc đổi mới và Chỉ thị 11-CT/TW về đổi mới và tăng cường công tác thông tin đối ngoại của Ban Bí thư Trung ương Đảng ra đời, thông tin đối ngoại đã có định hướng rõ hơn, trước hết là tập trung giới thiệu công cuộc đổi mới đang mở ra sâu rộng, làm rõ chủ trương mở cửa, hội nhập, chính sách đối ngoại đa phương hóa, đa dạng hóa các quan hệ quốc tế, với quan điểm Việt Nam là bạn, là đối tác tin cậy với các quốc gia trên tinh thần hòa hiếu.
Hoạt động thông tin đối ngoại đã giới thiệu cho nhân dân các nước thấy được hình ảnh một nước Việt Nam yêu chuộng hòa bình, độc lập, tự do và tôn
trọng độc lập tự do của các nước khác. Việt Nam kiên trì thực hiện đường lối đối ngoại độc lập, tự chủ, sẵn sàng là bạn với tất cả các nước, không phân biệt chế độ chính trị, phấn đấu cho hòa bình, độc lập và phát triển. Việc bình thường hóa quan hệ với các nước lớn, đặc biệt là Mỹ, Trung Quốc, EU và việc Việt Nam chính thức gia nhập ASEAN (7-1995) là những bằng chứng thể hiện quan điểm đối ngoại hòa bình, nhất quán của Việt Nam. Những sự kiện này cũng chính là những điểm đột phá để Việt Nam hoàn toàn thoát khỏi tình trạng bị bao vây cấm vận do các nước phương Tây áp đặt trong giai đoạn trước.
Trên tinh thần của chủ trương, chính sách của Đảng và Nhà nước, các báo, đài đã tập trung giới thiệu ra thế giới những thành tựu bước đầu rất quan trọng trong xây dựng và phát triển kinh tế - xã hội thời kỳ đổi mới, đường lối, chính sách và những chủ trương quan trọng của Việt Nam nhằm giải quyết một số vấn đề lớn, đáng chú ý về kinh tế, chính trị, xã hội…; chính sách kinh tế đối ngoại của Đảng, Nhà nước; những khả năng to lớn của Việt Nam trong quan hệ hợp tác với các nước, tổ chức kinh tế quốc tế. Trong khi giới thiệu, tuyên truyền những thành tựu phát triển kinh tế xã hội của Việt Nam, hoạt động thông tin đối ngoại đã từng bước gợi mở cho các đối tác nước ngoài thấy những nhu cầu kinh tế, xã hội quan trọng mà Việt Nam cần thu hút sự hợp tác, liên kết của nước ngoài. Những thông tin cần thiết và kịp thời với độ tin cậy cao đã góp phần củng cố lòng tin của họ, tạo cơ sở thuận lợi cho việc phát triển các quan hệ hợp tác hữu nghị.
Bước vào thế kỷ XXI, Việt Nam hội nhập quốc tế ngày càng sâu rộng và Đảng chủ trương đưa quan hệ với nhiều đối tác, bạn bè đi vào thực chất. Trong quá trình hội nhập, các lực lượng TTĐN phải đấu tranh chống lại mọi mưu đồ lợi dụng hợp tác, đầu tư để chống phá đất nước toàn diện cả về kinh tế, chính trị, văn hóa, tư tưởng, đạo đức, lối sống. Tính đa dạng của thông tin là yếu tố thuận lợi, nhưng cũng là môi trường phức tạp, khó kiểm soát trong việc khai thác thông tin, dễ bị lợi dụng, bị xuyên tạc, nhất là với những phần tử cơ hội, thù địch. Trong bối cảnh đó, hoạt động TTĐN phải giải quyết thỏa đáng mâu thuẫn giữa nhu cầu mở rộng, phát triển quan hệ đối ngoại, quảng bá hình ảnh quốc gia với việc bảo vệ lợi ích quốc gia, bảo vệ bản sắc văn hóa dân tộc. Trên cơ sở phương thức chuyển tải rộng mở, thuận lợi hơn, thông tin trong bối cảnh mới phải đa
dạng về nội dung và phong phú về hình thức, thể loại để tạo được hiệu ứng tích cực phục vụ các mục tiêu đối ngoại.
Trên cơ sở thế và lực tạo ra sau gần 15 năm đổi mới, Đảng tiếp tục điều chỉnh nhằm mở rộng, tiếp tục đổi mới để nâng cao hiệu quả công tác đối ngoại. Đại hội IX của Đảng (2001) bổ sung, làm rõ thêm chính sách đối ngoại độc lập, tự chủ, rộng mở, đa phương hóa, đa dạng hóa quan hệ quốc tế. Tại Đại hội này, lần đầu tiên Đảng đưa ra chủ trương chủ động hội nhập kinh tế quốc tế và khu vực theo tinh thần phát huy tối đa nội lực, nâng cao hiệu quả hợp tác quốc tế, đảm bảo độc lập, tự chủ và định hướng xã hội chủ nghĩa, bảo vệ lợi ích dân tộc, an ninh quốc gia, giữ gìn bản sắc văn hóa dân tộc, bảo vệ môi trường. Theo đó, tiếp tục nhấn mạnh nhiệm vụ: Tăng cường hơn nữa công tác thông tin đối ngoại và văn hóa đối ngoại... Phối hợp chặt chẽ hoạt động ngoại giao của Nhà nước, hoạt động đối ngoại của Đảng và hoạt động đối ngoại nhân dân. Hoàn thiện cơ chế quản lý thống nhất các hoạt động đối ngoại, tạo thành sức mạnh tổng hợp thực hiện có kết quả nhiệm vụ công tác đối ngoại, làm cho thế giới hiểu rõ hơn đất nước, con người, công cuộc đổi mới của Việt Nam, đường lối, chính sách của Đảng và Nhà nước Việt Nam, tranh thủ sự đồng tình, ủng hộ và hợp tác ngày càng rộng rãi của thế giới [50, tr.122].
Để cụ thể hóa tinh thần Đại hội IX, ngày 27-12-2001, Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa IX ra Quyết định số 16-QĐ/TW về thành lập Ban Chỉ đạo công tác thông tin đối ngoại. Từ khi được thành lập, Ban Chỉ đạo công tác thông tin đối ngoại đã giúp lãnh đạo Đảng và Nhà nước đưa ra nhiều đề xuất quan trọng để chỉ đạo thông tin tình hình trong nước ra nước ngoài, thông tin tình hình quốc tế phức tạp, đẩy mạnh thông tin hội nhập kinh tế quốc tế, giao lưu văn hóa đối ngoại... Ban chỉ đạo cũng đã phối hợp hiệu quả hoạt động giữa các cơ quan trung ương trong việc xử lý các vấn đề nhạy cảm. Hoạt động đào tạo, bồi dưỡng cán bộ, kiểm tra công tác trong nước, thông qua Bản tin nội bộ và Tạp chí thông tin đối ngoại để chỉ đạo tình hình... đã được tiến hành đều đặn. Nhiều tỉnh, thành phố đã quan tâm chỉ đạo công tác thông tin đối ngoại của địa phương mình, tập trung cung cấp, tuyên truyền thông tin kinh tế đối ngoại, góp phần giới thiệu hình ảnh của địa phương ra quốc tế.
Có thể thấy, trong những chủ trương, đường lối của Đảng về thông tin đối ngoại, Đảng luôn chú trọng đến lực lượng, phương thức tiến hành tuyên truyền. Trong đó, báo chí truyền thông luôn đóng vai trò đặc biệt quan trọng, từ đó, nhiều hoạt động thông tin tuyên truyền trên báo chí được quan tâm và đẩy mạnh thực hiện, nhiều cơ quan báo chí được thành lập, trong đó có cả báo đối ngoại bằng tiếng Anh, Nga, Hoa, Pháp… Nhiều chương trình phát thanh, truyền hình quốc gia như TTXVN, VTV, VOV và một số chương trình phát thanh, truyền hình quảng bá khác được phát sóng thông qua các phương thức truyền dẫn khác nhau như mạng Internet, vệ tinh... đến các khu vực và các nước trên thế giới nhằm phục vụ triển khai các hoạt động thông tin tuyên truyền quảng bá hình ảnh đất nước.
Tiếp tục bổ sung và phát triển đường lối đối ngoại của Việt Nam trong giai đoạn mới, Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ X của Đảng (4/2006) đã khẳng định: “Việt Nam là bạn, là đối tác tin cậy của các nước trong cộng đồng quốc tế, tham gia tích cực vào tiến trình hợp tác quốc tế và khu vực”, và “đưa các quan hệ quốc tế đã được thiết lập vào chiều sâu, ổn định và bền vững” [53, tr.122]. Nghị quyết Đại hội đã chỉ rõ: Đẩy mạnh công tác văn hóa - thông tin đối ngoại, góp phần tăng cường sự hợp tác, tình hữu nghị giữa nhân dân Việt Nam với nhân dân các nước... Bảo đảm sự lãnh đạo thống nhất của Đảng, sự quản lý tập trung của Nhà nước đối với các hoạt động đối ngoại. Phối hợp chặt chẽ hoạt động đối ngoại của Đảng, ngoại giao Nhà nước và đối ngoại nhân dân; chính trị đối ngoại và kinh tế đối ngoại; đối ngoại quốc phòng và an ninh; thông tin đối ngoại và thông tin trong nước [48, tr.115].
Để triển khai có hiệu quả công tác thông tin đối ngoại theo tinh thần của Nghị quyết Đại hội X, Ban Bí thư đã ra Thông báo Kết luận số 85-TB/TW ngày 28/6/2007 "Đề án nâng cao chất lượng, hiệu quả công tác thông tin đối ngoại trong tình hình hiện nay", ngày 1-8-2007, Hội nghị lần thứ năm BCH Trung ương (khóa X) thông qua Nghị quyết số 16-NQ/TW về công tác tư tưởng, lý luận và báo chí trước yêu cầu mới, trong đó đề ra nhiệm vụ, giải pháp nhằm đẩy mạnh hoạt động TTĐN của lực lượng báo chí:
- Mở rộng phạm vi, nâng cao hiệu quả hoạt động TTĐN thông qua việc củng cố tổ chức, tăng cường cán bộ và phương tiện: một là, tiếp tục mở rộng sóng phát thanh, truyền hình, báo điện tử ra các nước, các khu vực; hai là, đưa nhiều sản phẩm văn hóa có nội dung tốt đến với bạn bè ở nước ngoài và bạn bè quốc tế.