Sau năm 1945, nền kinh tế Nhật Bản bị tàn phá nặng nề do chiến tranh, thiệt hại về vật chất lên tới 61,3 tỷ yên. Hơn 13 triệu người rơi vào tình trạng không có việc làm. Dòng người thất nghiệp từ thành thị đổ về nông thôn làm cho số hộ ở nông thôn tăng lên nhanh chóng, trước năm 1945, số hộ ở nông thôn khoảng 5,5 triệu, năm 1960 đã lên tới 6,18 triệu hộ. Chính phủ Nhật Bản đã đưa ra nhiều chính sách và biện pháp phát triển kinh tế, tạo việc làm cho người dân.
Nhật Bản đã tận dụng sự giúp đỡ về tài chính và thị trường của Mỹ như nhận các đơn đặt hàng quân sự, các khoản viện trợ, đầu tư về vốn, máy móc, trang thiết bị trong giai đoạn đầu khôi phục kinh tế, tạo đà cho sự phát triển nhảy vọt sau này. Đặc biệt, người Nhật đã huy động và sử dụng vốn rất táo bạo và có hiệu quả. Tích luỹ của Nhật Bản luôn đạt từ 30- 40% so với GDP trong giai đoạn từ 1951- 1973, tiền lương bình quân của Nhật rất thấp, chỉ bằng 1/4 của Mỹ, 1/5 của Anh, 1/2 của Pháp. Mặc dù hạn chế chi tiêu cho phúc lợi xã hội, Nhật Bản vẫn đầu tư rất lớn cho giáo dục và đào tạo. Chính vì thế, người lao động ở Nhật Bản có trình độ chuyên môn, kĩ thuật rất cao. Với các nguồn vốn huy động được từ tích luỹ, tiết kiệm, phát hành công trái..., Nhật Bản đã đầu tư cho các ngành có điều kiện và hiệu quả cao như luyện kim, hoá chất, đóng tàu, chế tạo máy, lọc dầu, đẩy mạnh sản xuất hàng tiêu dùng. Nhật Bản cũng đầu tư cho nghiên cứu khoa học kỹ thuật,
chú trọng nghiên cứu khoa học ứng dụng. Thị trường của Nhật Bản ở nước ngoài và trong nước ngày càng được mở rộng. Hàng hoá của Nhật đã xâm nhập vào các thị trường Đông Nam á, một số nước châu Mỹ, châu Âu và được sự ưa chuộng, tín nhiệm ở nhiều quốc gia trên thế giới.
Nhật Bản đã có chính sách và biện pháp nhằm thực hiện công nghiệp hoá nông thôn, vừa biến nền nông nghiệp cổ truyền kiểu Châu á thành nền nông nghiệp tiên tiến, vừa phát triển công nghiệp nông thôn theo hướng đa dạng nhằm giải quyết việc làm ở khu vực này. Các ngành nghề tiểu, thủ công nghiệp truyền thống cũng được khuyến khích phát triển. Vào những năm 70, tỉnh OITA (Tây nam Nhật Bản) đã có phong trào “Mỗi thôn làng một sản phẩm” nhằm khai thác các ngành nghề cổ truyền nông thôn. Ngay năm đầu tiên, họ đã tạo ra 143 loại sản phẩm thu được 250 triệu USD. Đến năm 1992 tăng lên 1,2 tỷ USD. Phong trào phục hồi ngành nghề tiểu thủ công nghiệp truyền thống đã lan rộng ra khắp nước Nhật, góp phần giải quyết việc làm cho hàng triệu lao động, làm tăng mức sống cũng như tốc độ đô thị hoá của nông thôn Nhật Bản.
Với nhiều chính sách và biện pháp hữu hiệu, Nhật Bản đã kiềm chế được tỷ lệ thất nghiệp ở mức trên dưới 2-3% trong rất nhiều năm kể từ khi tiến hành khôi phục kinh tế sau chiến tranh. Đến đầu năm 1999, do ảnh hưởng của khủng hoảng kinh tế, tỷ lệ thất nghiệp ở Nhật Bản đã tăng lên cao nhất từ năm 1950 trở lại đây (4,8% trong quý đầu năm). Để đối phó với tình hình này, Chính phủ Nhật Bản đã thông qua chương trình “cả gói” để giải quyết nạn thất nghiệp và cơ cấu lại các công ty. Chương trình sẽ góp phần tạo hơn 700.000 việc làm cho các thành phần kinh tế tư nhân thông qua các dự án của Chính phủ. Ngân sách bổ sung để thực hiện chương trình cả gói này là 500 tỷ yên (4,2 tỷ USD). Chính phủ sẽ cấp vốn cho các địa phương tạo việc làm trong 2 năm tới.
2.2.2.Thực trạng sử dụng lao động và những vấn đề đặt ra đối với việc làm ở nước ta