Truyện cổ tích là thể loại truyện tiêu biểu của truyện dân gian. Cốt truyện cổ tích chủ yếu xây dựng trên xung đột thiện và ác, và quan niệm về lẽ công bằng của cuộc sống chung trên đời. Cái ác thờng là sự tham lam, đố kị, ích kỷ, giá họa cho ngời, tranh công của ngời, lừa dối, lật lọng Cái thiện th… ờng là lòng thơng ngời, vị tha, lòng dũng cảm, chung thuỷ, giữ lời hứa. Cơ sở của cuộc đấu tranh thiện ác trong truyện cổ tích là những giá trị chung của cuộc sống nh cái đẹp (cô gái đẹp dịu hiền, nết na; nàng công chúa; chàng trai tuấn tú, khôi ngô ), sự giàu có (kho báu, gia tài ), sự sang trọng, địa vị (làm vua, tể t… … ớng, trạng nguyên ) hoặc mối họa chung phải chia xẻ, nh… phải nộp mạng cho chằn tinh để có yên ổn cho cả vùng Niềm tin vào lẽ công bằng, công lý ở truyện cổ…
tích là tuyệt đối: trong rủi có may, ở hiền gặp lành, ác giả ác báo, tham thì thâm. Truyện cổ tích bao giờ cũng có hậu: ngời tốt đợc hởng phú quý, hạnh
phúc, kẻ xấu bị trừng trị thích đáng. Phơng tiện để đạt đợc lẽ công bằng trong cuộc đấu tranh thiện ác là các phép kỳ diệu nói chung: đi xa không biết mệt, không gian không cản trở, giết mụ phù thuỷ, trò chuyện với muông thú, chim chóc, dễ dàng biến hoá từ vật thành ngời, từ ngời này sang ngời khác không có gì trở ngại…
Truyện cổ tích có kiểu cốt truyện “kết thúc có hậu”. Đây là kiểu cốt truyện phổ biến, gặp nhiều trong truyện cổ tích thần kỳ: Thạch Sanh, Tấm Cám, Cây tre trăm đốt, Sọ Dừa, Chử Đồng Tử… Cuộc đấu tranh giữa cái thiện và cái ác luôn xảy ra ở xã hội phân chia giai cấp. Cái ác trong cuộc sống thực luôn đợc biện hộ, đợc nguỵ trang. Nhng, trong truyện cổ tích, cái ác đợc bộc lộ trọn vẹn, thuần tuý, triệt để, trắng trợn, khốc liệt. Chống lại với cái ác này, cái thiện ở đây đợc cái thần kỳ trợ lực. Thần kỳ là yếu tố then chốt cho truyện phát triển. Yếu tố thần kỳ đợc vận dụng triệt để. Truyện cổ tích có cốt truyện “kết thúc có hậu” thờng mở đầu bằng một sự kiện đời thờng; tiếp đến là diễn biến câu chuyện với hai tuyến nhân vật rõ ràng: chính diện - phản diện, nhân vật chính diện gặp trắc trở, bị cái ác làm hại, yếu tố thần kỳ xuất hiện; câu chuyện kết thúc với sự tốt lành, hạnh phúc của nhân vật chính diện. Trong truyện cổ tích, những sự kiện hệ trọng, phức tạp của cuộc sống cộng đồng đợc thực hiện và giải quyết một cách đơn giản, cho phép sử dụng các phép màu nhiệm. Vì vậy, cốt truyện mang tính chất giản đơn. Nhng kết thúc có hậu của truyện cổ tích luôn có ý nghĩa đối với con ngời - đó là niềm mơ ớc, là sự khát khao, là niềm tin để con ngời gửi gắm và vợt qua khó khăn của cuộc đời. Truyện cổ tích thực hiện đợc những việc hết sức khó khăn trong đời một cách hết sức dễ dàng.