Trong khi phong trào Đông Du dới sự lãnh đạo của Phan Bội Châu đang phát triển thì năm1908 một số sĩ phu đã phát động phong trào đòi miễn giảm su
thuế cho nông dân, chống ách bóc lột tham tàn, hà khắc của bọn thực dân. Xuất phát từ Quảng Nam, Quảng Ngãi nhng phong trào đã nhanh chóng lan ra khắp Trung Kỳ và phát triển ở Nghệ An.
Phong trào chống thuế ở các tỉnh Quảng Nam, Quảng Ngãi, Hà Tĩnh, các sĩ phu chủ yếu cổ động nhân dân đứng lên biểu tình kéo đến các huyện đờng đòi chính quyền sở tại miễn giảm su thuế. Nhng ở Nghệ An, phong trào chống su thuế lại mang màu sắc bạo động. Ngời lãnh đạo phong trào chống thuế ở Nghệ An là Chu Trạc. Ông sinh năm 1846 ở xã Hoa Thành, huyện Yên Thành nghe tin phong trào chống thuế ở Quảng Nam bùng nổ, ông đã tập hợp các đồng chí có tâm huyết để cùng nhau vạch ra kế hoạch hành động. Dới ảnh hởng t t- ởng bạo động của các đồng chí trong hội Duy Tân và rút kinh nghiệm từ phong trào ở Hà Tĩnh, Chu Trạc thấy không thể đấu tranh với bọn thực dân bằng con đờng thơng lợng mà phải bằng vũ lực. Quán triệt t tởng đó, ông đã liên hệ với một binh lính tin cậy ở đồn chợ Rạng là Cửu Lơng và chuẩn bị tiền bạc cho một số đồng chí ra nớc ngoài mua sắm vũ khí để chuẩn bị khởi sự. Tuy nhiên, do một số ngời trong lực lợng chỉ huy đã thiếu cảnh giác nên kế hoạch khởi nghĩa bị lộ. Chu Trạc bị bắt và giải về Vinh. Kế hoạch khởi nghĩa không thành.
Mặc dù phong trào chống thuế ở Nghệ An không diễn ra rầm rộ nh vùng Nam Ngãi, nhng sự nổi dậy đấu tranh của quần chúng ở đây, đặc biệt là sự hi sinh anh dũng của những ngời lãnh đạo tiêu biểu là Chu Trạc đã có tác dụng khuấy động lòng yêu nớc, thức tỉnh quần chúng nhân dân cả nớc đấu tranh chống lại kẻ thù bán nớc và cớp nớc.