"Tang là cây dâu, nơng dâu, ta thờng nói cuộc bể dâu để chỉ sự biến
đổi tang thơng, mà tiêu đi, mất đi, tiêu ma. Tang ma chỉ sự mất đi, biến đổi tang thơng của đời ngời" [9,159].
Tang ma của ngời Việt theo tục thổ táng. Tục này đã có từ thời văn hóa Đông Sơn, với những di chỉ, mộ táng đã biết đợc. Về sau khi Nho giáo, Phật giáo, Lão giáo vào, với những quan niệm sinh tử của mỗi đạo. Đã tổng hợp, hình thành nên những niềm tin thiêng liêng và nghi lễ tang ma cho đến ngày nay.
Niềm tin về cái chết theo Nho giáo đó là: "tử tất quy thổ, cốt nhục tê hạ âm vi dã thổ, kì khí phát dơng thợng vi chiêu minh". Nghĩa là chết tất trở về thời đất, xơng thịt xuống thấp tan biến vào trong đất, còn khí dơng bay lên cao trong sáng rực rỡ. Dân tộc Mờng Ngọc Lặc cũng tiến hành nh vậy nhng nghi lễ và quan niệm khác ngời Việt.
Từ thời tiền sử xa xa khi bắt đầu nhận thức đợc sự hiện hữu của mình trên mặt đất, con ngời đã tự hỏi mình từ đâu đến và sẽ đi đâu về đâu. Để tự giải đáp câu hỏi đó con, ngời với trí thông minh và sức tởng tợng kỳ diệu của mình đã sáng tạo ra nhiều huyện thoại rất ảo mà rất thật để lại cho muôn đời sau nh một gia tài quý báu.
Những huyền thoại đó cho chúng ta biết chuyện tạo thiên lập địa, chuyện sinh thành con ngời và muôn vật trên thế gian, chuyện thần linh, thế
giới siêu nhiên,… Dân tộc nào cũng sản sinh ra những huyền thoại với những sắc thái khác nhau.
Kinh Thánh của đạoThiên Chúa mở đầu bằng việc nói về nguồn gốc vũ trụ và nhân sinh. Giáo lý nhà Phật nói về 3000 thế giới và luân hồi sinh tử. Dân tộc Thái có chuyện "Quả bầu Mẹ" nói về nguồn gốc nảy sinh ra các giống ngời. Dân tộc Mờng có các bài mo trình bày và lý giải từ gốc đến ngọn mọi vật, mọi việc từ cõi thế gian đến gian ngoài thế gian, quan niệm của ngời Mờng về cái chết và sự tồn tại của linh hồn ở thế giới ngoài thế gian .
Từ lâu ngời Mờng Ngọc Lặc cũng vậy đã hình thành quan niệm nhân sinh của riêng mình. Theo đó mỗi ngời có 90 vía đợc phân ra bên phải 40 vía, bên trái 50 vía (vì bên trái có quả tim đập). Khi con ngời chết tất cả các vía hợp thành một hồn ma. Ngời Mờng cũng hình thành vũ trụ luận thế giới hai bên và thế giới hai tầng.
+ Thế giới hai bên gồm: Thế giới ngời sống gọi là Mờng ngời (Mờng nol hay Mờng Sáng ) và thế giới ngời chết gọi là Mờng ma (hay Mờng tối - Mờng Thộl). Ngời chết tức là từ bỏ Mờng Sáng ra Mờng Tối. Thế giới ngời sống ra sao thì thế giới ngời chết làm vậy.
+ Thế giới hai tầng gồm: Mờng Pa (Mờng Bằng) tức là mặt đất, mà con ngời đang sinh sống, hoạt động và Mờng trời là tầng cao trên trời mà con ngời tởng tợng ra.
Từ quan niệm vũ trụ luận nhân sinh đó của ngời Mờng nên khi ngời chết trớc khi ra "ở " Mờng ma thì hồn ma còn mãi lên trời hầu kiện. Vì con ngời khi sống đã giết hại nhiều súc vật do đó chúng kiện lên trời. Hầu kiện xong hồn ma mới đợc "ghi tên" vào sổ ma để trở về Mờng ma sinh sống.
Ngời Mờng Ngọc Lặc còn quan niệm rằng ngời ta có phần xác và phần hồn chết là xác rời khỏi linh hồn, linh hồn vẫn tồn tại và sẽ tiếp tục sống ở một thế giới khác. Đó là thế giới Mờng Trời và thế giới Mờng Ma. Họ hiểu cái chết là sự ra đi vĩnh viễn của một bộ phận quan trọng nhất của
các hồn. Họ tin con ngời có hồn và có vía. Họ quan niệm con ngời chỉ có một vía, vía và hồn chỉ là một. Khi còn sống vía luôn cần xác trong con ng - ời và gắn với thể xác. Khi chết vía sẽ rời bỏ xác và ra đi vĩnh viễn. Trong một thời gian nhất định biến thành ma, lang thang. Thời kì đó tơng đơng với giai đoạn để tang (một năm). Sau thời gian để tang hồn ng ời chết đợc nhập vào với thế giới bên kia, nơi có cộng đồng tổ tiên sinh sống và trở thành tổ tiên của gia đình con cháu.
Ngời Mờng Ngọc Lặc còn quan niệm chết không phải là hành vi vĩnh viễn chấm dứt sự tồn tại của các linh hồn. Ngợc lại cái chết đợc hiểu nh là sự tiếp tục cuộc sống linh hồn, nh trong một thế giới khác với đầy đủ những đòi hỏi về vật chất nh ngời sống. Vì vậy tục tang ma của ngời Mờng Ngọc Lặc có rất nhiều nghi thức, lễ nghi nhằm để chuẩn bị cho ngời chết sống ở thế giới mới. Điều này thể hiện rõ trong các bài mo.
Nh vậy ngời Mờng Ngọc Lặc có quan niệm rất đặc sắc về cái chết. Chính những quan niệm nh vậy đã tạo nên nhũng tục lệ đặc sắc trong tang ma của ngời Mờng.