Xã hội trong quá khứ đợc ông tái hiện lại một cách giàu đẹp, đáng ngợi ca và tự hào,có một truyền thống quý báu mà nhân dân trân trọng và giữ gìn:
“Kiếp trớc nhớ sinh đời Hạ Vũ Ma vàng ba buổi chán xu tiêu”
(Sự nghèo) “Ngời đâu kiếp trớc Đông Phơng Sóc Ăn trộm đào quen học thói ngày xa”
(Trời mắng)
Tản Đà tái hiện một xã hội có những vị anh hùng xuất chúng đánh tan đợc kẻ thù, bảo vệ đợc chủ quyền dân tộc, gìn giữ đợc nền văn hoá đậm đà bản sắc dân tộc:
“Học cho tờng, truyện nhà làm gơng Xa Văn Lang trờng trị sau trớc Chu, Đờng
ấy là đầu về đời hồng hoang
Nhiều truyện còn phi thờng, mặt anh hờng, anh hờng” “Gơm vàng Lê Lợi
Lau sạch máu thù Nọ còn chìm trong hồ Ngang đời nhà Thanh …”
(Nói về liệt đại anh hùng nớc ta)
Những chiến công anh hùng, những kỳ tích “lau sạch máu thù”đáng đợc truyền lại cho đời sau. Những kỳ tích oai hùng đó đem lại cuộc sống đầm ấm yên vui thái bình nhân dân khắp nơi mừng chiến thắng ấm êm với cuộc sống, ngợi ca lịch sử, ngợi ca tấm lòng son sắt của á Đông:
“Bờ hồ những lúc sơng bay
Con tàu Nam Định những ngày hết than! Khen cho vững dạ bền gan
Ngọc vàng chửa nát, giang san hãy còn.”
Tản Đà đã chứng minh cho lòng son sắt với Tổ quốc, đó là một minh chứng hùng hồn cho Tổ quốc, mỗi lần có gian nguy đều vợt qua đợc tất cả để trở nên tốt đẹp hơn. Trong tâm niệm cuả ông luôn có những niềm vui chung của nhân dân. Đó là một ngời có tâm hồn của sông núi, của đất nớc, yêu quê hơng gắn bó máu thịt với quê hơng. Ông có quyền ngợi ca tự hào về nét đẹp đáng quý đó:
“Nỗi ngu hèn đã biết hay cha? Cuộc doanh hoàn gió gió ma ma
Ngẫm lịch sử nghìn xa âu đáng sợ !
Nên nhớ chữ
“Tự trợ giã, thiên thờng trợ” (Bàt hát chúc báo sống)
Ông tái hiện lại lịch sử và kêu gọi mọi ngời hãy sống vì đất nớc, hãy tự mình khẳng định chủ quyền để bảo toàn lãnh thổ. Ông mạnh dạn khuyên mọi ngời sống vững vàng có ý chí sau đó sẽ có trời giúp đỡ, ông kêu gọi hô hào:
“Muốn không chết phải chen vai chữ sống Ham chữ sinh tồn câu hạnh phúc
Tìm nơi Lạc thổ chốn Đào nguyên Chúc mừng nòi giống Rồng Tiên ”
(Bài hát chúc báo sống)
Ông nhắc nhở lại kỷ niệm đẹp đẽ truyền thống về một đất nớc có lòng dân vững mạnh có nhiều ngời tài tớng giỏi. Niềm phấn chấn hân hoan của bản thân tác giả chính là của những ngời dân:
“Đốt hơng xem chuyện nớc mình
Chuyện Đinh Công Tráng, Ba Đình ngày xa Thuận kinh đã đổi ngọn cờ
Nớc non xoay chuyển bây giờ là ai ? Ninh Bình tỉnh có một ngời
Là Đinh Công Tráng tớng tài bẩm sinh ” (Nhớ Đinh Công Tráng)
Ông hết lòng ca ngợi ngời tài, ca ngợi tớng giỏi và mong ớc xã hội tốt đẹp nh thời vua Nghiêu, vua Thuấn. Bên cạnh đó ông còn ca ngợi tình yêu:
“Hồn kiếp trớc ngẩn ngơ cha tỉnh Mối tình riêng vơ vẩn càng thêm Tuỵêt mù tăm cá hơi chim
Nào ngời nhớ hỏi, thăm tìm là đâu”
(Th đa ngời tình nhân không quen biết) “Đêm qua anh nhớ đến mình
Nhớ câu ứ hự nhớ tình chơi vơi Ra sân bắc ghế kêu trời
ở dới hạ giới có ngời tơng t”
Trong cái tình chung là nớc non là Tổ Quốc thì ông còn có tình riêng, đó là tình yêu, có trái tim đa tình đa cảm. Tình yêu đã trở thành một căn bệnh tơng t .
Nhân vật trữ tình trong văn học thờng thể hiện cảm quan ngời nghệ sĩ, thể hiện nếp nghĩ nếp sống và quan niệm trớc một vấn đề đang đặt ra. Con ngời trong thơ văn trung đại thờng mang dấu ấn loại hình đẳng cấp t tởng và Tản Đà cũng chịu ảnh hởng t tởng ấy. Những nhân vật xuất hiện trong quá khứ thơ ông là những ngời có thật. Họ là những nhân vật lịch sử, anh hùng của mọi thời đại. Họ xuất hiện trong tác phẩm với tên thật ngoài đời, trong sử sách nh Đinh Tiên Hoàng, Ngô Quyền, Lê Lợi Những ông vua, những t… - ớng tài giỏi đợc tái hiện rõ nét làm nên nớc non Đại Việt. Nhớ đến họ là Tản Đà đang ngỡng vọng về quá khứ trong lịch sử. Thời gian quá khứ Tản Đà th- ờng nhắc đến những cái tên, mỗi tên gắn với mỗi sự kiện trọng đại của đất n- ớc, liên quan đến vận mệnh, hng thịnh suy vong của dân tộc qua các thời kì.
Tác giả sử dụng cách gọi tên các anh hùng nh những điển cố, điển tích văn học. Tản Đà không có lí giải gì nhng cũng đạt đợc mục đích của mình để thức tỉnh lòng yêu nớc, tinh thần dân tộc, trách nhiệm với nớc non. Với 13 cái tên trong phần thơ này đủ nói lên những anh hùng tài cao trí lớn có công 43
xây và giữ nớc. Điều khéo léo, tế nhị là ông đã dùng những nhân vật quá khứ để khơi gợi lại giá trị tốt đẹp dù họ chỉ còn là hoài niệm lịch sử. Do đó tinh thần yêu nớc của ông cũng chỉ dừng lại ở việc gợi nên một nỗi niềm tâm sự dân tộc. Con ngời trong thơ Tản Đà buồn về thực tại, hoài niệm về quá khứ, tin tởng vào tơng lai. Ông chỉ tâm sự cho vơi nỗi buồn, đó chỉ là nỗi niềm chứ cha phải là một t tởng lớn. Do đó mới có một thi sĩ Tản Đà “yếu đuối bất lực không dám tham gia vào các cuộc đấu tranh và căn bản là một nhà thơ lãng mạn thoát ly”[A19 ; 250 ]
Khác với Tản Đà, Phan Bội Châu luôn tập trung tinh thần sức lực cho việc tìm đờng giải phóng dân tộc. Ông xây dựng những nhân vật có t tởng lớn và hành động vì t tởng cao đẹp đó:
“Làm trai phải lạ ở trên đời Há để càn khôn tự chuyển dời Trong khoảng trăm năm cần có tớ Sau này muôn thuở há không hai .” (Xuất dơng lu bịêt)
Trong văn học trung đại thời gian quá khứ xuất hiện rất muộn, rất hiếm nhng khi sang hiện đại thì đó là một hiện tợng phổ biến. Trong truyện thờng là các huyền thoại , truyền thuyết, cổ tích Còn trong thơ th… ờng là niềm mơ ớc về chiến công hay là bài học lịch sử có giá trị. Nói tới lịch sử th- ờng gắn với sự hng vong thành bại, gắn với lịch sử huyền bí. Do đó thời gian lịch sử có liên hệ sâu xa với thời gian vũ trụ.
Đặc điểm nổi bật của thời gian quá khứ trung đại là thời gian đợc không gian hoá, tính vĩnh cửu đợc ghi nhận ở các di tích. Thơ Lý Thơng ẩn đời Đờng, thơ bà Huyện Thanh Quan, Phạm Ngũ Lão, Nguyễn Trãi Các… dấu tích lịch sử đợc cảm nhận nh còn tồn tại ở hiện tại. Quá khứ vàng son cũng là mơ ớc trong tơng lai hoặc tìm tơng lai trong quá khứ:
“Kham hạ Trơng Lơng chăng khứ ở
Tìm tiên để nộp ấn phong hầu” (Tự giới bài 35 )
“Luống thẹn tai nghe chuyện Vũ hầu” (Phạm Ngũ Lão )
“Ngời xa cảnh cũ nào đâu tá Khéo ngẩn ngơ thay lũ trọc đầu”
(Bà Huyện Thanh Quan )
Thời gian tơi đẹp huy hoàng trong quá khứ ghi lại những anh hùng, triều đại đối lập với hiện tại. Cảm giác thời gian bất biến vĩnh hằng: “Ngàn năm gơng cổ soi kim cổ .”
Tản Đà đã kế thừa đợc truyền thống đó, ông tạo cho mình một nét mới trong phong cách thơ. Đồng thời cũng là ngời mở màn cho sau này của các nhà thơ lãng mạn kế tiếp lối viết thời gian quá khứ trong sáng:
“Tng bừng vua mở khoa thi
Anh đổ quan trạng vinh quy về làng” “Chồng tôi thi đỗ khoa này
Bõ công đèn sách từ ngày lấy tôi” (Nguyễn Bính)
Giấc mơ thi đỗ làm quan trạng là giấc mơ ngọt ngào, đẹp đẽ, vinh hiển, hạnh phúc của “gã th sinh biếng chải đầu”trong xã hội Việt Nam. Cảnh thi đỗ là tất cả huy hoàng sáng rực ánh hào quang trí tuệ, đó là hạnh phúc rất trần thế mà sau này Nguyễn Bính cũng đa vào trong thơ ca.