Mỏu là một khối chất dịch nằm trong tim và hệ thống mạch mỏu, là nguồn gốc của hầu hết cỏc dịch thể trong cơ thể. Khối lượng mỏu thay đổi tuỳ thuộc từng loài động vật. Ở người 7,5% trọng lượng cơ thể là mỏu, ở chú mỏu chiếm 8 – 9% trọng lượng cơ thể. Trong cơ thể 54% mỏu lưu thụng trong hệ thống tuần hoàn, 46% dự trữ trong đú 20% ở gan, 16% ở lỏch và 10% ở mao mạch.
Mỏu là tấm gương phản chiếu tỡnh trạng dinh dưỡng và sức khoẻ của cơ thể. Vỡ vậy, những xột nghiệm về mỏu là những xột nghiệm cơ bản được dựng
để đỏnh giỏ tỡnh trạng cơ thể cũng như giỳp cho việc chẩn đoỏn bệnh. Mỏu cú cỏc chức năng sinh lý như sau:
Chức năng hụ hấp: vận chuyển oxy từ phổi đến cỏc mụ bào và vận chuyển khớ cacbonic từ mụ bào về phổi và thải ra ngoàị
Chức năng dinh dưỡng: vận chuyển cỏc chất dinh dưỡng hấp thụ được trong ống tiờu hoỏ đến tận cỏc mụ bào, tổ chức.
Chức năng bài tiết: mỏu nhận cỏc sản phẩm cuối cựng của trao đổi chất ở cỏc mụ bào, tổ chức như CO2, ure, axớt uric,… rồi vận chuyển đến phổi, thận, gan và đào thải ra ngoàị
Chức năng điều hoà thõn nhiệt: mỏu đảm bảo lượng nhiệt trong cơ thể, đồng thời nhờ hệ thống tuần hoàn nhiệt được vận chuyển từ trong ra ngoài da và ngược lại, cú tỏc dụng điều hoà thõn nhiệt. Khi gặp lạnh, mỏu ngoài da co lại, dồn hết vào bờn trong giữ ấm cho cơ thể. Khi trời núng, mạch mỏu ngoài da dón ra giỳp cho cơ thể thải nhiệt.
Chức năng điều hoà và duy trỡ sự cõn bằng nội mụi, cõn bằng nước và chất điện giải, độ pH, ỏp suất thẩm thấụ
Chức năng điều hoà thể dịch: mỏu mang cỏc hormon và cỏc chất sinh ra từ cơ quan này đến cơ quan khỏc, gúp phần vào sự điều hoà trao đổi chất, sinh trưởng và phỏt triển, đảm bảo sự cõn bằng nội mụi và thống nhất trong cơ thể.
Chức năng bảo vệ cơ thể: cỏc loại khỏng thể, bạch cầu trong mỏu cú khả năng ngăn cản, tiờu diệt vi khuẩn và những mầm bệnh xõm nhập vào cơ thể (Nguyễn Xuõn Tịnh, Tiết Hồng Ngõn, Nguyễn Bỏ Mựi, Lờ Mộng Loan, 1996)[27].