Hawkes (1994) [42] cho rằng, khoai tây trồng có các loài hoang dại liên quan nhiều hơn bất kỳ loại cây trồng nào khác. Có tới 228 loài khoai tây dại đã được ghi nhận, nhưng không phải tất cả chúng đều đã được nghiên cứu đầy đủ. Chúng cũng có chứa cùng bộ nhiễm sắc thể gốc (x=12) như các loài khoai tây trồng, và với phạm vi từ thể nhị bội (diploid, 2n=2x=24) đến thể lục bội (hexaploid (2n=6x=72). Có điều quan trọng đối với các mục đích chọn tạo giống là sự phân bố địa lý rộng rãi của chúng và phạm vi rất lớn về tính thích nghi về mặt sinh thái. Phạm vi phân bố toàn bộ của chúng là từ miền nam nước Mỹ (Arisona, Colorado, Mexico and Texas) qua Mexico và xuyên qua Guatemala, Honduras, Costarica và miền tây Panama, tất cả đều nằm ở những độ cao trung bình hoặc khá cao. Ở Nam Mỹ, các loài khoai tây dại được tìm thấy dọc theo dãy Andes từ Venezuela qua Columbia, Ecuador, Peru, Bolivia và vùng tây bắc Argentina. Chúng cũng có mặt cả ở những vùng thấp thuộc Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay và miền nam Brazin. Rõ ràng là phạm vi phân bố đã trải dài từ phía bắc đến phía nam, trải rộng từ đông sang tây, từ nhiều vùng đồng bằng cho đến vùng núi cao từ 3 000 đến 4 500 m. Như vậy, với phạm vi tồn tại cực kỳ rộng lớn, các loài khoai tây dại đã trở nên thích ứng với nhiều điều kiện ngoại cảnh bất lợi, đã có tính kháng cự mạnh mẽ với nhiều loại sâu bệnh. Mặt khác các loài khoai tây trồng, đã tiến hóa trong một phạm vi hẹp ở các vùng ôn đới và như vậy, thường không có khả năng chống lại các loại sâu bệnh xuất hiện trong phạm trồng trọt rất rộng lớn. Bởi thế, sự hiểu biết về phạm vi địa lý sinh thái rộng lớn của các loài khoai tây dại có thể giúp cho thấy được nhu cầu sử dụng các loài khoai tây dại trong việc chọn tạo giống hiện đại.