1 ĐHTN Sơn danh
2.1.3.1. Khái niệm địa danh
Địa danh là một trong hai bộ phận tạo thành phức thể địa danh, địa danh mang đặc điểm chức năng, ý nghĩa, hình thức riêng phân biệt với thành tố chung đứng trước nó. Về bộ phận địa danh mà Superanskja gọi là “tên riêng” được tác giả nhận định đó là: “tên riêng biệt của từng vật thể” [22, tr. 13]. Địa danh là tên riêng có chức năng gọi tên những đối tượng địa lí cụ thể. Khái niệm địa danh được chúng tôi hiểu với những nội dung cụ thể như sau: là một trong hai bộ phận của phức thể địa danh, là tên riêng của đối tượng địa lí có chức năng chỉ loại và khu biệt đối tượng, đứng sau thành tố chung và bắt buộc phải viết hoa.
Địa danh được cấu tạo bởi đơn vị ngôn ngữ có thể là từ, cụm từ hay danh ngữ do vậy tìm hiểu cấu tạo của địa danh cần tìm hiểu mối quan hệ giữa các yếu tố trong nội bộ địa danh bao gồm: quan hệ đẳng lập, quan hệ chính phụ, và quan hệ chủ vị.
Một đặc điểm cần lưu ý khi nghiên cứu cấu tạo địa danh là địa danh trên một địa bàn có thể có những nguồn gốc ngôn ngữ khác nhau với những đặc điểm riêng về cấu trúc, quan hệ ngữ pháp. Nhưng khi đi vào nước ta chúng có sự cải biến cho phù hợp với đặc điểm từ vựng, ngữ pháp tiếng Việt. Nói cách khác, chính những người sử dụng tiếng Việt đã cải biến địa danh có nguồn gốc ngôn ngữ khác sao cho phù hợp với đặc điểm ngôn ngữ dân tộc mình.
Tóm lại, địa danh là một bộ phận của phức thể địa danh có chức năng chỉ loại đối tượng với những đặc điểm cụ thể về cách cấu tạo. Nghiên cứu địa danh không những cần làm rõ độ dài địa danh, mối quan hệ giữa các yếu tố trong địa danh, mà còn phải xem xét cách cấu tạo trong quan hệ với nguồn gốc ngôn ngữ và với các phương thức đã được sử dụng để cấu tạo địa danh.