Những con nhện lưng đỏ Australia cĩ thể "ngửi" ra mức độ cạnh tranh tình ái mà chúng phải đối mặt và dựa vào đĩ điều chỉnh tốc độ trưởng thành.
Nhà nghiên cứu Michael Kasumovic tại Đại học Toronto, Canada, cho biết: "Các con nhện đực theo dõi áp lực đào thải mà chúng phải đối mặt trong mơi trường đang sống. Chúng sẽ ước lượng mật độ con đực và khối lượng cạnh tranh mà chúng phải đối mặt".
Giống như hầu hết các lồi nhện khác, nhện lưng đỏ đực nhỏ hơn rất nhiều so với con cái, nhưng bản thân các con đực cũng cĩ kích cỡ khác nhau. Các nhà nghiên cứu tìm thấy sự phát triển của mỗi con nhện được xác định bằng sự đánh đổi giữa những đặc tính giúp chúng thành cơng về tình dục với khả năng sống sĩt lâu dài.
"Một đặc tính cĩ lợi cho sex lại sẽ khơng cĩ lợi cho việc sống cịn và một đặc tính cĩ lợi cho sự sống cịn lại khơng tốt cho sex", chuyên gia về nhện Australia Marie Herberstein, tại Đại học Macquaire ở Sydney, nĩi.
Ví dụ cổ điển chính là cái đuơi của con cơng đực. Nếu cái đuơi rộng lớn để quyến rũ con cái thì lại quá nặng với anh chàng và khiến nĩ khĩ khăn hơn trong việc chạy trốn kẻ thù.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy trong trường hợp của nhện lưng đỏ thì trưởng thành sớm giúp chúng cĩ lợi thế trong việc tìm kiếm bạn tình nhưng trưởng thành muộn lại tốt hơn cho cuộc sống sau này.
Nhĩm đã tìm hiểu những con nhện lưng đỏ đực trưởng thành như thế nào khi cĩ và khơng cĩ con cái. Họ tìm thấy khi khơng cĩ các cơ nàng ở quanh, những con đực trưởng thành từ từ, biến đổi thành những anh chàng to lớn với rất nhiều nguồn năng lượng. Điều này giúp chúng cĩ khả năng sống sĩt cao khi ra ngồi tìm kiếm bạn tình.
Nhưng khi chúng bị các nàng nhện bủa vây, chúng lại dồn năng lượng vào để trưởng thành nhanh chĩng, kết cục là lại trở thành những con nhỏ và gầy hơn, bởi dành ít thời gian đi kiếm ăn.
Kasumovic cho biết trưởng thành nhanh giúp chúng trở thành những con đầu tiên được gần gũi các nàng. Nhện đực thường chỉ cĩ 1-2 cơ hội được nhện cái "ân sủng" trước khi bị các nàng xơi tái, và việc hoan lạc sẽ thành cơng nhất khi các nàng vẫn cịn là "trinh nữ".
"Mọi người vẫn thường cho rằng những con nhện đực nhỏ bé là sản phẩm của việc khơng kiếm đủ nguồn ăn, nhưng nay chúng tơi tìm thấy chúng đã cố tình phát triển như vậy", Kasumovic nĩi.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy khi cả đực và cái cùng cĩ mặt, nhện đực sẽ lớn nhanh và nhỏ đi. Nhưng chúng lại tích trữ nhiều mỡ hơn trong cơ thể khi các con đực khác khơng cĩ ở xung quanh. Nhĩm cho rằng lượng
mỡ bổ sung này giúp con đực cĩ sức bền bỉ để cạnh tranh với các con khác trong giai đoạn tán tỉnh kéo dài. Nhện đực thường phải kéo giật và rung lắc tơ nhện của các nàng trong vịng 8 tiếng để mong được nàng để ý.
Trong thí nghiệm, các con đực khơng được nhìn hay sờ thấy các con đực hay cái khác ở xung quanh. Điều này chứng tỏ chúng phản ứng với pheromone toả ra từ bạn tình.
http://www.vnexpress\khoa hoc