- Lớp Lưỡng cư Amphibia Lớp Bị sát Reptilia
Hàng triệu năm trước rắn từng cĩ hơng 22/4/2006 11h:
Một thời, rắn từng cĩ chân. Phát hiện mới đây cũng tiết lộ ít nhất một con trong số chúng đã cĩ hơng. Hố thạch mới tìm được cĩ thể giúp các nhà khoa học gắn kết những mảng tối trong lịch sử tiến hố của họ nhà rắn.
Cho đến nay, quan điểm phổ biến vẫn cho rằng những con rắn cổ đại đã khơng cĩ chân ngay từ khi chúng trườn từ dưới nước lên đất liền. Tuy nhiên, điều đĩ cĩ thể khơng đúng.
Minh họa Najash, lồi rắn cổ xưa nhất từng được tìm thấy, bị bằng 2 chân và
là bằng chứng cho thấy họ nhà rắn đã tiến hố trên cạn chứ khơng phải từ biển. (Ảnh: Livesience)
Lồi rắn mới được tìm thấy cĩ tên khoa học là Najash rionegrina, sống cách đây khoảng 90 triệu năm ở Patagonia, Argentina. Các nhà khoa học khai quật được nĩ dưới lớp trầm tích lục địa, chứng tỏ nĩ đã sống ở trên cạn. Con vật cũng cĩ nhiều đặc điểm về xương sọ và xương sống chung với các lồi rắn đất liền hiện đại và là những đặc điểm cần thiết cho cuộc sống ở cạn.
"Sinh vật mới là sự chứng thực thêm về nguồn gốc đất liền của rắn và loại bỏ giả thuyết về mối liên hệ giữa rắn với các lồi bị sát biển đã tuyệt chủng, cĩ tên gọi mosasaur", đồng tác giả nghiên cứu Hussam Zaher từ Đại học Meseu de Zoologia ở Sao Paulo, Brazil, cho biết.
Mosasaurs là một loại bị sát hình rắn, sống dưới nước, với những cái chân giống như mái chèo giúp nĩ bơi lội. Giả thuyết trước đây cho rằng rắn đã xuất hiện khi các chân chèo này tiêu biến.
Ảnh về vùng xương hơng của rắn Najash. Cĩ thể nhìn thấy đùi phải ở phần trên của ảnh. (Ảnh: LiveScience)
Najash đã "đánh bại" ba hố thạch rắn biển với chân sau phát triển - Haaisophis, Pachyrhachis, và
Eupodophis - ở gốc của cây gia đình nhà rắn, để trở thành lồi rắn nguyên thuỷ nhất được biết. Những lồi khác thiếu xương hơng, và phân tích của Zaher chứng tỏ chúng cĩ họ hàng gần gũi hơn với các lồi rắn phát triển về sau.
Điều gây tranh cãi hiện nay là con rắn cĩ xương hơng, nghĩa là nĩ cĩ thể sử dụng chân để đào và trườn. Điều đĩ sẽ dẫn tới lối sống chui lủi tương tự như những lồi rắn đào hang hiện đại. "Về mặt hình thái học, những chiếc chân cĩ chức năng hồn chỉnh", Zaher nĩi. "Mặc dù vậy, chúng tơi khơng thể chắc chắn rắn đã sử dụng chúng như thế nào".
Về sau, rắn đã tiêu biến hơng và chân sau, trở nên chuyên hố hơn cho những kiểu sống trên đất liền và trong các vùng nước khác nhau.