Để chỉ việc xác định và thiết lập những chi tiết và đặc tính thống nhất cho sản phẩm và/hoặc dịch vụ. Trong trường hợp sản phẩm chế tạo, tiêu chuẩn có thể liên quan tới các biện pháp đo lường tính chất vật lí và kích thước, nguyên liệu và các đặc tính hoạt động. Ví dụ, một bồn tắm tiêu chuẩn sẽ có kích thước 162x74cm, được làm bằng kim loại tráng men
hoặc sợi thủy tinh, có thể chịu được sức nặng của cơ thể người và sức nặng của nước tổng cộng 180kg. Thường có sự phân biệt giữa các tiêu chuẩn kĩ thuật và tiêu chuẩn hoạt động. Những qui cách qui định bồn tắm phải có một kích thước nào đó và phải làm bằng kim loại tráng men hoặc sợi kim loại được gọi là tiêu chuẩn kĩ thuật. Khả năng về dung tích và trọng lượng là những tiêu chuẩn hoạt động. Khả năng chịu lực và khả năng hoạt động là tiêu chuẩn hoạt động. Chúng cũng có thể được phân biệt thành hai loại là tiêu chuẩn “tự nguyện” hay “bắt buộc”. Tiêu chuẩn tự nguyện thường được phát triển bởi những hiệp hội ngành và các doanh nghiệp thành viên tự nguyện chấp nhận chúng. Tiêu chuẩn bắt buộc thường được đưa ra bởi các cơ quan chính phủ và bị bắt buộc phải tuân theo.
Tiêu chuẩn hóa một sản phẩm thường kích thích tính lợi thế kinh tế theo qui mô trong sản xuất, tính có thể thay thế giữa các sản phẩm của các nhà máy khác nhau, chất lượng cao hơn, tính bổ sung giữa các sản phẩm khác nhau và sự lan truyền công nghệ. Các tiêu chuẩn cũng làm giảm bớt tính hỗn tạp của sản phẩm và tạo điều kiện thuận lợi cho sự cấu kết (collusion) và/hoặc hoạt động như một rào cản thương mại phi thuế quan. Các tiêu chuẩn cũng thường được sử dụng bởi các doanh nghiệp đi trước đối với các sản phẩm của họ nhằm làm tăng rào cản gia nhập (barriers to entry).
Trong trường hợp dịch vụ, nhiều ngành nghề chuyên môn và ngành nghề kinh doanh từ các bác sĩ tới thợ mộc đều thiết lập các tiêu chuẩn tối thiểu để cấp phép cho việc hành nghề. Trong khi những giấy phép như vậy có vẻ làm tăng chất lượng trung bình của những dịch vụ này, nó cũng có tác động hạn chế nguồn cung và làm tăng giá. Để những tiêu chuẩn này làm tăng cao hiệu quả kinh tế, việc xác định tiêu
chuẩn và quá trình chứng nhận phải minh bạch. Chúng cũng phải là đối tượng kiểm tra và cân bằng để ảnh hưởng của bất cứ nhóm lợi ích nào không thể chiếm ưu thế. Ngoài ra, những tiêu chuẩn này cần được xem xét và cập nhật định kì.