Khóa phân phối là loại đơn giản nhất trong các cơ cấu phân phối. Cấu tạo của nó (xem hình 2-14) gồm vỏ, trong đó có các lỗ thông với lưới đường ống để chất lỏng lưu thông; nút xoay, trên đó có lắp bộ phận điều khiển. Khi xoay nút, có thể đổi được nhánh dòng chảy trong lưới ống.
Trên hình 2-14 có các ký hiệu: p- Đường vào của chất lỏng có áp suất cao, 0 - đường thải chất lỏng. Ở vị trí như hình vẽ đó: đường 1 thông với đường thải o, còn đường 2 thông với đường p. Nếu xoay nút một góc 900 thì đường 1 lại thông với đường p, còn đường 2 lúc này sẽ thông với đường 0.
Nút xoay có hình trụ hoặc hình nón (như hình 2-14a). Áp lực chất lỏng tác dụng lên nút thường không cân đối. Nếu dùng nút hình trụ sẽ khó đảm bảo đóng khít vì áp lực chất lỏng không cân đối sẽ đẩy nút lệch về một phía, làm khe hở giữa vỏ và nút tăng lên chất lỏng rất dễ bị rò rỉ. Để khắc phục nhược điểm trên, người ta dùng nút hình nón. Nhưng do hình nón nên nút chịu áp lực dọc trục, vì vậy cần phải có lò xo để khử nó, làm cho nút ép khít vào vỏ. Áp lực chất lỏng càng tăng, lò xo càng phải cứng, lực điều khiển nút càng phải lớn.
Hình 2-14. Khóa phân phối
Để điều khiển khóa nhẹ nhàng hơn và hạn chế chất lỏng rò rỉ, người ta dùng nút hình trụ, trong thân nút có những lỗ thông hướng kính. Nhờ đó có thể làm cho những khoang có áp suất cao đối diện nhau, áp lực tác dụng lên nút cân bằng hơn (hình 2-15b).