Trong ba giai đoạn trên thì giai đoạn chuẩn bị đầu t: tạo tiền đề và quyết định sự thành bại của tồn bộ dự án. Vì vậy vốn chuẩn bị đầu t luơn đợc bố trí nhiều nhất từ trớc tới nay. Trong các năm gần đây cơng tác chuẩn bị đầu t đã cĩ những cải tiến trong nghiệm thu, đẩy nhanh tiến độ và từng bớc tiêu chuẩn hố các cơng việc từ khâu lập đề cơng, dự tốn, khảo sát địa hình, địa chất, mẫu hố hồ sơ báo cáo nghiên cứu khả thi, đa các yêu cầu về báo cáo đền bù di dân tái định c, báo cáo tác động mơi trờng vào nội dung lập báo cáo khả thi. Nhìn chung cơng tác chuẩn bị đầu t cĩ nhiều cố gắng. Tuy nhiên cịn một số dự án cha đáp ứng yêu cầu thủ tục trong việc lập hồ sơ, thẩm định.
Chất lợng một số hồ sơ báo cáo khả thi và thiết kế kỹ thuật của nhiều đơn vị t vấn nhất là Cơng ty t vấn địa phơng hoặc các trung tâm của viện, trờng làm cha đạt dẫn đến tình trạng giai đoạn sau phải điều chỉnh nhiều so với giai đoạn trớc làm kéo dài tiến độ ảnh hởng đến vốn đầu t. Báo cáo thẩm định dự án của một số cơng ty t vấn phải làm đi làm lại nhiều lần mới đợc WB thơng qua cho triển khai thi cơng và mới đợc giải ngân.
Vậy với cơng tác chuẩn bị đầu t cịn nhiều thiếu sĩt sẽ dẫn tới dự án đợc đi vào thực hiện bị kéo dài, các tổ chức viện trợ khơng cấp vốn gây thiệt hại rất lớn, nhiều cơng trình muốn khẩn trơng đi vào thực hiện do giai đoạn chuẩn bị đầu t cha đạt làm cho cơng trình bị chậm tiến độ...
Để giai đoạn chuẩn bị đầu t cĩ hiệu quả thì cơng tác tuyển chọn t vấn cần cĩ tỷ lệ thích hợp giữa t vấn trong nớc và t vấn nớc ngồi, nhằm kết hợp kinh nghiệm lập dự án của các nhà t vấn nớc ngồi với sự hiểu biết về phong tục tập quán của vùng dự án của các nhà t vấn trong nớc. Cơng tác khảo sát, đánh giá tình trạng địa phơng cần cĩ sự tham gia của ngời dân (phơng pháp PRA) thì dự án sẽ phản ánh trung thực và khách quan tình hình kinh tế-xã hội, điều kiện tự nhiên… tại vùng sẽ tiến hành dự án.