Các Cơ quan công tố của Mỹ thuộc nhánh quyền hành pháp, được phân chia theo cấp bang và liên bang; chức năng cơ bản là truy tố tội phạm.
ở cấp bang, các Công tố viên tiến hành truy tố các tội phạm xâm phạm pháp luật của bang; quyền hạn và trách nhiệm của các Công tố viên địa phương được phân chia theo cấp quận. Mỗi bang đều có một Tổng chưởng lý; họ có toàn quyền truy tố tất cả các tội phạm theo quy định của pháp luật bang. Đa số các Văn phòng công tố của Mỹ không có các Điều tra viên hình sự. Vì vậy các Công tố viên phải lệ thuộc vào Cảnh sát và các cơ quan thực thi pháp luật khác trong quá trình điều tra. Tuy nhiên ở một số thành phố lớn, các Văn phòng công tố cũng có những Thanh tra cảnh sát riêng của mình để tiến hành điều tra. ở cấp liên bang, việc truy tố tội phạm do Chưởng lý liên bang truy tố. Việc điều tra do Cơ quan điều tra chịu trách nhiệm, trên cơ sở Điều tra viên phải thường xuyên trao đổi với Văn phòng công tố liên bang. Kết thúc điều tra, Công tố viên liên bang sẽ quyết định có truy tố vụ việc ra toà hay không.
Mỗi quận tư pháp liên bang có một Chưởng lý và một hoặc một vài trợ lý. Họ có trách nhiệm truy tố các bị cáo tại các Toà án liên bang quận và các Toà án liên bang khi vụ án được đưa ra xét xử tại một Toà án liên bang. Các Chưởng lý liên
bang được Tổng thống bổ nhiệm và Thượng nghị viện phê chuẩn. Những người đ- ược đề cử phải công tác tại quận nơi mà họ được bổ nhiệm và phải là những Luật s- ư. Các Chưởng lý liên bang có vị trí rất quan trọng để gây ảnh hưởng đến hồ sơ của các Toà án liên bang; họ có sự tham gia quan trọng trong việc hoạch định chính sách tại các Toà án liên bang.
Công tố viên cấp tiểu bang có thẩm quyền truy tố những người bị buộc tội vi phạm các đạo luật hình sự của tiểu bang. Công tố viên cấp này thường được chọn ra từ các quan chức của Hội đồng địa phương. Văn phòng Chưởng lý quận có vài trợ lý; họ là người tham gia hầu hết các công việc thực tế phục vụ việc xét xử. Văn phòng Chưởng lý quận có thẩm quyền tự quyết rộng rãi trong việc giải quyết các vụ án. Tuy nhiên không phải tất cả các vụ án hình sự đều có thời hạn giải quyết và sự chú ý như nhau. Vì vậy một số vụ án bị bãi bỏ, một số khác không bị truy tố một cách mạnh mẽ trước Toà án. Văn phòng Chưởng lý quận có thể chấp nhận lời thú tội của bị cáo để giảm nhẹ lời buộc tội hoặc bỏ qua một số cáo buộc chống lại bị cáo để đổi lại việc khai báo những ngời phạm tội khác hay nhận một số lời cáo buộc khác về tội phạm nhẹ hơn do bên công tố đưa ra.
1.3.2. Một số quốc gia theo hệ thống pháp luật châu Âu lục địa