Nói đến cạnh tranh, đó là một yếu tố thúc đẩy sự phát triển song đồng thời cũng là một thách thức lớn phải v−ợt qua nếu muốn tồn tại và v−ơn lên.
Trong hệ thống các TCTD ở Việt Nam có 5 NHTM Nhà n−ớc (trong đó có Vietcombank đã chuyển sang mô hình cổ phần), 1 ngân hàng chính sách xã hội, 6 ngân hàng liên doanh, 38 ngân hàng TMCP, 47 chi nhánh ngân hàng n−ớc ngoài. Tính đến cuối tháng 6.2008, hiện vẫn có 53 bộ hồ sơ xin thành lập ngân hàng trong đó có 23 bộ hồ sơ trong n−ớc. [23]
Nh− vậy, có thể thấy, số l−ợng ngân hàng đã gia tăng với tốc độ rất lớn, đấy là ch−a kể số l−ợng chi nhánh của các ngân hàng đặc biệt là khối TMCP. Hiện nay, NHNN đang tạm thời ngừng cấp phép thành lập các ngân hàng TMCP mới để nghiên cứu, xây dựng các tiêu chí mới để thành lập ngân hàng. Song, yêu cầu về việc nâng mức vốn pháp định của các ngân hàng cổ phần lên 1000 tỷ đồng vào cuối năm 2008 và 3000 tỷ đồng đến hết 2010 có thể sẽ khiến các ngân hàng tiếp tục mở rộng mạng l−ới chi nhánh để tìm cách sử dụng nguồn vốn đầu t−. Do vậy, sức ép cạnh tranh trên thị tr−ờng ngày càng gay gắt hơn.
−u thế gần nh− độc quyền trong cộng đồng các doanh nghiệp Hàn Quốc hiện cũng không phải là lá chắn có thể che chở cho KEB. Những ngày đầu thành lập, thị tr−ờng Việt Nam chỉ có hai ngân hàng Hàn Quốc khác là ngân hàng Woori tại Hà Nội và ngân hàng Shinhan tại TP Hồ Chí Minh. Tuy nhiên, 2 đại gia ngân hàng Hàn Quốc khác đã bắt đầu quan tâm đến thị tr−ờng Việt Nam, đó là các ngân hàng Kookmin (KB) và ngân hàng Industrial bank of Korea (IBK). Đến tháng 1 năm 2008, IBK đã thành lập chi nhánh tại
TP Hồ Chí Minh và KB cũng đang hoạt động d−ới mô hình văn phòng đại diện tại thành phố miền Nam này, họ cũng không dấu diếm tham vọng thành lập chi nhánh trong t−ơng lai gần. Một sức ép nữa đến từ các ngân hàng n−ớc ngoài khác. Một số ngân hàng có quy mô toàn cầu, là những tập đoàn đa quốc gia, họ nhắm đến các khách hàng tiềm năng trên thị tr−ờng Việt Nam và tất nhiên sẽ không bỏ qua các tập đoàn lớn của Hàn Quốc, họ cũng có trong ban lãnh đạo những ng−ời Hàn Quốc và họ có thể lôi kéo các khách hàng Hàn Quốc cộng tác với họ. Ngoài ra, các ngân hàng TMCP cũng rất năng động trong việc tìm kiếm khách hàng và họ có thể có những −u đãi rất hậu hĩ với khách hàng. Đây cũng là những vấn đề rất đáng quan tâm.
Có thể nói, sức ép cạnh tranh đang ngày một gia tăng và KEB cần chủ động tìm kiếm khách hàng mới và có chiến l−ợc hợp lý để giữ chân các khách hàng quan trọng, nếu không muốn bị thua cuộc trong cuộc cạnh tranh rất khốc liệt hiện nay.