Với lịch sử trên 100 năm hình thành và phát triển, đường sắt ở nước ta là một trong những phương tiện giao thông có sự phát triển lâu đời nhất. Đây cũng là phương tiện vận chuyển chiếm ưu thế so với các loại hình vận tải khác trong những thập niên trước đây. Tuy nhiên, phát triển rồi “ngủ quên” khiến ngành đường sắt đang trở nên tụt hậu so với tốc độ phát triển mạnh mẽ của các loại hình vận tải khác. Song, thời gian gần đây, với nhiều đổi mới, ngành đường sắt đã cho thấy nỗ lực cải thiện chất lượng dịch vụ, góp phần nâng cao năng lực và chất lượng vận tải đường sắt, phù hợp với định hướng chiến lược phát triển chung của ngành giao thông vận tải cả nước.
Bảng 2. 3: Chiều dài các đường chính tuyến của mạng lưới đường sắt Việt Nam Tuyến chính Hà Nội - TP Hồ Chí Minh Hà Nội - Hải Phòng Hà Nội - Lào Cai Hà Nội - Đồng Đăng
Hà Nội - Quán Triều
Kép - Uông Bí - Hạ Long
Kép - Lưu Xá
Toàn mạng lưới đường sắt quốc gia bao gồm 7 tuyến chính và 12 tuyến nhánh với tổng chiều dài 3.143 km (trong đó đường chính tuyến 2.703 km và 612 km đường ga và đường nhánh), trải dài trên địa bàn của 34 tỉnh, thành phố1.
Bảng 2. 4: Chiều dài các loại đường
Loại đường
Đường chính và đường nhánh
Trong đó: Đường khổ 1.000 mm Đường khổ 1.435 mm Đường lồng Đường tránh và đường nhánh Tổng cộng
Biểu đồ 2. 3: Khối lượng hàng hóa luân chuyển bằng đường sắt giai đoạn 2010 - 2019
Nguồn: Tổng cục Thống kê
Nhìn vào biểu đồ trên, ta thấy: Khối lượng hàng hóa luân chuyển bằng đường sắt giai đoạn 2010 - 2019 có xu hướng ổn định. Sự chênh lệch khối lượng hàng hóa qua từng năm là rất nhỏ, trong khoảng từ 2% - 5%. Năm 2014, khối lượng hàng hóa đạt giá trị lợn nhất là 4.311 triệu tấn. Nhỏ nhất là năm 2016 với khối lượng đạt 3.198 triệu tấn