Quản lý môi trường dựa vào cộng đồng là một thuật ngữ chỉ cách tiếp cận hợp tác của các tổ chức và cá nhân địa phương liên quan trong công tác bảo vệ môi trường.
Quản lý môi trường dựa vào cộng đồng tập hợp các nguồn lực từ các cá nhân và tập thể có liên quan tại một khu vực nhất định để xác định các vấn đề môi trường cần quan tâm, xác định mức độ ưu tiên, đồng thời đề ra các giải pháp mang tính tổng hợp để giải quyết các vấn đề môi trường đó.
Mô hình quản lý môi trường dựa vào cộng đồng quan tâm đến việc bảo vệ môi trường nhưng vẫn đảm bảo đáp ứng các nhu cầu xã hội, công tác chăm sóc sức khỏe con người về lâu dài và mối liên hệ giữa lợi nhuận về kinh tế và việc phát triển môi trường bền vững. Thông qua mô hình, cộng đồng tạo ra một viễn cảnh, tương lai tốt đẹp về chất lượng môi trường và chất lượng cuộc sống, đồng thời theo đuổi, thực hiện các hoạt động có liên quan để đạt được tương lai tốt đẹp như mong muốn.
Cộng đồng được hình thành xung quanh một vùng thị trấn, thành phố, hoặc một khu vực. Khu vực này có thể được xác định bởi ranh giới địa lý tự nhiên hoặc ranh giới hành chính. Vấn đề then chốt là trong khu vực đó
phải tập hợp được những người có liên quan đến công tác bảo vệ môi trường, cùng nhận diện và chia sẻ các mối quan tâm về các vấn đề môi trường và chất lượng cuộc sống.
Mô hình quản lý môi trường dựa vào cộng đồng giúp huy động, hình thành sự hợp tác mạnh mẽ và liên tục giữa chính quyền, cơ quan nghiên cứu, doanh nghiệp, nhà tài trợ, tổ chức phi chính phủ và cộng đồng để cùng làm việc với nhau cho mục tiêu chung về môi trường.
Cách tiếp cận cộng đồng cùng tham gia bảo vệ môi trường :
o Là một phương thức bảo vệ môi trường trên cơ sở một vấn đề môi
trường cụ thể ở địa phương và tập hợp tất cả các cá nhân và tổ chức cần thiết để giải quyết vấn đề đó.
o Tập trung cải tạo hoặc bảo vệ một tài nguyên nào đó thông qua việc
sử dụng tất cả những công cụ quản lý tổng hợp : công nghệ, chính sách , giáo dục, nhận thức, kinh tế.
o Cùng nhau quản lý, tài nguyên đó thông qua sự hợp tác giữa chính
quyền, doanh nghiệp, các tổ chức phi chính phủ và cộng đồng dân cư. Quản lý môi trường dựa vào cộng đồng là một cách tiếp cận mới hoàn toàn linh hoạt theo tình hình của địa phương dựa trên nguyên tắc tiếp cận từ dưới lên : từ cộng đồng dân cư đến các cấp lãnh đạo của địa phương, thành phố, dựa trên nguyên tắc tuân thủ luật lệ, sự tình nguyện của người dân cùng với chính quyền, tổ chức, đoàn thể, địa phương tham gia thực hiện các công tác bảo vệ môi trường như : giám sát môi trường, tăng cường thực thi luật bảo vệ môi trường, tham gia lập kế hoạch hành động, tham gia công tác cải thiện môi trường.
Trong các dự án triển khai theo cách tiếp cận quản lý môi trường dựa vào cộng đồng thì các cộng đồng và người dân đóng vai trò đặc biệt
quan trọng thông qua việc họ tình nguyện tham gia với nhà nước và lãnh đạo của các cơ sở tư nhân để hình thành các giải pháp đảm bảo đồng thời đạt được các mục tiêu về bảo vệ môi trường, phát triển xã hội và đảm bảo sự thịnh vượng về kinh tế.
Các hoạt động then chốt bao gồm cả sự tham gia trực tiếp và sự sẵn lòng tham gia của người dân và các nhóm cộng đồng nỗ lực nhằm phục hồi tài nguyên và quy hoạch ở địa phương, là những hoạt động mà đòi hỏi phải có rất nhiều thành phần và các bên liên quan khác nhau cùng tập hợp lại để cùng nhau đưa ra các giải pháp để giải quyết các vấn đề môi trường ở địa phương thông qua cách tiếp cận dựa trên sự đồng thuận nhất trí chung mà trong đó có lồng ghép đầy đủ các mục tiêu về môi trường, kinh tế và xã hội.
Mô hình quản lý môi trường dựa vào cộng đồng đặc biệt phù hợp để áp dụng ở các nước mà hiện hệ thống pháp luật còn đang yếu kém, chưa hoàn chỉnh hoặc thục thi các chương trình pháp luật chưa đầy đủ và cần phải huy động sự tham gia của người dân và cộng đồng để hỗ trợ cho các nguồn lực của nhà nước.