Ngay từ buổi đầu được thành lập và trong suốt quỏ trỡnh xõy dựng và phỏt triển của mỡnh, Nhà nước ta đó mang những yếu tố của nhà nước phỏp quyền của nhõn dõn, do nhõn dõn và vỡ nhõn dõn, gắn bú chặt chẽ và phục vụ lợi ớch của nhõn dõn, của dõn tộc. Đảng và Nhà nước ta đó cú nhiều nỗ lực to lớn nhằm phỏt huy dõn chủ xó hội chủ nghĩa, quản lý xó hội bằng phỏp luật, tăng cường phỏp chế xó hội chủ nghĩa. Thực tiễn của gần 20 năm đổi mới đó khẳng định yờu cầu xõy dựng nhà nước phỏp quyền dưới sự lónh đạo của Đảng như một xu thế tất yếu, khỏch quan, mang tớnh quy luật của quỏ trỡnh đi lờn chủ nghĩa xó hội trong điều kiện phỏt triển nền dõn chủ chõn chớnh của nhõn dõn, xõy dựng và phỏt triển nền kinh tế thị trường định hướng xó hội chủ nghĩa, hội nhập và hợp tỏc kinh tế quốc tế. Do đú, ngay từ Hội nghị Đại biểu toàn quốc giữa nhiệm kỳ khúa VII (thỏng 01/1994) Đảng ta đó khẳng định sự cần thiết phải xõy dựng nhà nước phỏp quyền như là điều kiện khụng thể thiếu để cú nền dõn chủ thực sự vỡ nhõn dõn. Liờn tiếp qua cỏc kỳ Đại hội Đảng gần đõy (Đại hội IX, Đại hội X), Đảng ta tiếp tục coi nhiệm vụ xõy dựng nhà nước phỏp quyền xó hội chủ nghĩa của nhõn dõn, do nhõn dõn và vỡ
nhõn dõn là một trong những nhiệm vụ chiến lược trong sự nghiệp đổi mới, xõy dựng chủ nghĩa xó hội ở nước ta.
Bờn cạnh đú, nhà nước cú nhiệm vụ phải phỏt triển nền kinh tế thị trường định hướng xó hội chủ nghĩa, đẩy mạnh cụng nghiệp húa, hiện đại húa đất nước; xõy dựng nền văn húa tiờn tiến, đậm đà bản sắc dõn tộc làm nền tảng tinh thần của xó hội; xõy dựng nền dõn chủ xó hội chủ nghĩa, thực hiện đại đoàn kết dõn tộc; bảo đảm vững chắc quốc phũng và an ninh quốc gia; chủ động và tớch cực hội nhập kinh tế quốc tế
Trờn cơ sở những nhiệm vụ chung núi trờn, nhà nước ta đó thực hiện chức năng xó hội của mỡnh, cụ thể như sau:
- Về chớnh sỏch dõn tộc
Đại đoàn kết toàn dõn tộc là đường lối chiến lược nhất quỏn, cơ bản và lõu dài của Đảng và Nhà nước ta, là nguồn sức mạnh, động lực chủ yếu và là nhõn tố cú ý nghĩa quyết định bảo đảm thắng lợi bền vững của sự nghiệp xõy dựng và bảo vệ Tổ quốc. Phỏt huy sức mạnh đại đoàn kết toàn dõn tộc đang là đũi hỏi bức bỏch hiện nay của đất nước khi chủ động hội nhập kinh tế quốc tế. Ngay từ khi mới ra đời, Đảng ta đó xõy dựng chớnh sỏch dõn tộc trờn nguyờn tắc đoàn kết, bỡnh đẳng, giỳp đỡ lẫn nhau giữa cỏc dõn tộc, để cựng giành độc lập, xõy dựng cuộc sống ấm no, hạnh phỳc; đồng thời giữ gỡn và phỏt huy bản sắc tốt đẹp của mỗi dõn tộc. Vấn đề dõn tộc và cụng tỏc dõn tộc ở nước ta đồng thời là biểu hiện của truyền thống văn húa, nhõn văn sõu sắc của ụng cha ta. Chớnh sỏch dõn tộc của Đảng đó được thể chế húa thụng qua quy định của Điều 5 Hiến phỏp năm 1992:
Nhà nước Cộng hũa xó hội chủ nghĩa Việt Nam, là Nhà nước thống nhất của cỏc dõn tộc cựng sinh sống trờn đất nước Việt Nam. Nhà nước thực hiện chớnh sỏch bỡnh đẳng, đoàn kết, tương trợ giữa cỏc dõn tộc, nghiờm cấm mọi hành vi kỳ thị, chia rẽ dõn tộc. Cỏc dõn tộc cú quyền dựng tiếng núi, chữ viết, giữ gỡn bản sắc dõn
tộc và phỏt huy những phong tục, tập quỏn, truyền thống và văn húa tốt đẹp của mỡnh. Nhà nước thực hiện chớnh sỏch phỏt triển về mọi mặt, từng bước nõng cao đời sống vật chất và tinh thần của đồng bào dõn tộc thiểu số [44, tr. 124].
Nội dung của chớnh sỏch dõn tộc trong thời kỳ đổi mới được xỏc định:
Một là, phỏt triển nền kinh tế thị trường định hướng xó hội chủ nghĩa
phự hợp với đặc điểm, điều kiện của từng vựng, bảo đảm cho đồng bào cỏc dõn tộc khai thỏc thế mạnh của địa phương làm giàu cho mỡnh và cho đất nước, tham gia tớch cực vào sự nghiệp đổi mới, xõy dựng và bảo vệ vững chắc Tổ quốc Việt Nam xó hội chủ nghĩa.
Hai là, cú chớnh sỏch ưu tiờn đặc biệt phỏt triển giỏo dục và đào tạo,
coi trọng đào tạo cỏn bộ và đội ngũ trớ thức cho cỏc dõn tộc thiểu số. Nõng cao trỡnh độ dõn trớ, thực hiện hiệu quả chương trỡnh xúa mự chữ và phổ cập giỏo dục trung học cơ sở và cỏc chương trỡnh giỏo dục miền nỳi, nõng cao chất lượng và hiệu quả giỏo dục, đào tạo, nhất là hệ thống trường phổ thụng dõn tộc nội trỳ cỏc cấp; đẩy mạnh việc tổ chức cỏc trường mẫu giỏo cụng lập, mở rộng việc dạy chữ dõn tộc. Đa dạng húa và phỏt triển nhanh cỏc loại hỡnh đào tạo, bồi dưỡng, dạy nghề ở vựng dõn tộc; đưa chương trỡnh dạy nghề vào cỏc trường dõn tộc nội trỳ; tiếp tục thực hiện tốt chớnh sỏch ưu tiờn, cử tuyển con em đồng bào cỏc dõn tộc thiểu số vào học tại cỏc trường đại học và cao đẳng; mở thờm trường dự bị đại học dõn tộc ở khu vực miền Trung, Tõy Nguyờn. Cú quy hoạch, kế hoạch đào tạo đội ngũ cỏn bộ cơ sở là người dõn tộc thiểu số tại chỗ cú phẩm chất và năng lực đỏp ứng nhu cầu phỏt triển kinh tế - xó hội địa phương. Nghiờn cứu tổ chức hệ thống trường chuyờn đào tạo, bồi dưỡng trớ thức và cỏn bộ là người dõn tộc thiểu số. Thực hiện chớnh sỏch ưu tiờn, khuyến khớch đối với cỏn bộ là người dõn tộc thiểu số, cỏn bộ cụng tỏc ở vựng dõn tộc và miền nỳi. Cú chớnh sỏch với người cú uy tớn trong cộng đồng, kể cả một số chức sắc tụn giỏo, già làng, trưởng bản.
Ba là, kế thừa và phỏt triển giỏ trị văn húa của cộng đồng cỏc dõn tộc Việt Nam và của từng dõn tộc, tiếp thu những tinh hoa văn húa nhõn loại, xõy dựng nền văn húa Việt Nam tiờn tiến, đậm đà bản sắc dõn tộc. Tụn trọng, bảo tồn và phỏt huy bản sắc văn húa cỏc dõn tộc. Khụng ngừng nõng cao mọi điều kiện để đồng bào cỏc dõn tộc được hưởng thụ cỏc thành tựu văn húa tiờn tiến của nhõn loại, kế thừa những truyền thống văn húa tốt đẹp, đồng thời bài trừ những tập tục lạc hậu cản trở sự tiến bộ của cỏc dõn tộc. Phấn đấu để 90% số đồng bào được xem truyền hỡnh; 100% được nghe đài phỏt thanh. Cú chớnh sỏch đầu tư thớch đỏng cho hoạt động văn húa, văn nghệ, cho những người hoạt động trong lĩnh vực văn húa nghệ thuật dõn tộc.
Bốn là, quan tõm đặc biệt đến vựng cao, vựng sõu, vựng căn cứ cỏch
mạng và khỏng chiến trước đõy; tăng cường cơ sở khỏm chữa bệnh, cỏn bộ y tế cho cỏc xó, thụn, ấp, nõng cao hơn nữa chất lượng cụng tỏc chăm súc sức khỏe cho đồng bào dõn tộc thiểu số; khuyến khớch trồng và sử dụng cỏc loại thuốc dõn gian; từng bước ngăn chặn tỡnh trạng suy giảm dõn số, suy giảm đời sống của một số dõn tộc thiểu số. Bằng việc ưu tiờn đầu tư thụng qua cỏc chương trỡnh phỏt triển kinh tế - xó hội, y tế, giỏo dục, văn húa, dõn số - kế hoạch húa gia đỡnh... từng bước nõng cao đời sống vật chất và tinh thần của đồng bào cỏc dõn tộc. Giải quyết kịp thời những nhu cầu bức xỳc về đời sống, sinh hoạt cho đồng bào vựng sõu, vựng xa, vựng biờn giới như nước sinh hoạt, cỏc mặt hàng thiết yếu (dầu lửa, muối ăn, giấy, vở học sinh, thuốc chữa bệnh, dịch vụ văn húa...). Đẩy mạnh phong trào xõy dựng gia đỡnh văn húa, thụn, bản, buụn, làng văn húa.
Năm là, xõy dựng chớnh sỏch phỏt triển kinh tế - xó hội vựng đồng bào
cỏc dõn tộc thiểu số và miền nỳi phải gắn chặt với chớnh sỏch an ninh - quốc phũng nhất là ở cỏc địa bàn xung yếu, vựng sõu, biờn giới; ngăn chặn việc lợi dụng vấn đề dõn tộc, tụn giỏo để phỏ hoại khối đại đoàn kết giữa cỏc dõn tộc, làm mất ổn định xó hội.
Cỏc thế lực thự địch luụn tỡm cỏch lợi dụng khú khăn về đời sống, trỡnh độ dõn trớ thấp của đồng bào và những sai sút của cỏc cấp, cỏc ngành trong việc thực hiện chớnh sỏch dõn tộc của Đảng và Nhà nước ta để kớch động, chia rẽ cỏc dõn tộc nhằm phỏ hoại khối đại đoàn kết toàn dõn tộc, gõy mất ổn định chớnh trị - xó hội. Do đú, trong xõy dựng chớnh sỏch dõn tộc, phải xõy dựng thế trận quốc phũng toàn dõn và thế trận an ninh nhõn dõn, phỏt huy sức mạnh tại chỗ để sẵn sàng đập tan mọi õm mưu phỏ hoại của cỏc thế lực thự địch. Tăng cường cụng tỏc bảo đảm an ninh chớnh trị và trật tự an toàn xó hội, khụng để xảy ra "điểm núng" về an ninh, trật tự xó hội ở vựng dõn tộc và miền nỳi. Tiếp tục xõy dựng, phỏt triển chớnh sỏch đối với cỏc khu kinh tế kết hợp quốc phũng ở vựng sõu, vựng xa, biờn giới, hải đảo.
Thụng qua cỏc chớnh sỏch, biện phỏp cụ thể, động viờn đồng bào cỏc dõn tộc phỏt huy nội lực, ý chớ tự lực tự cường, tinh thần vươn lờn trong sự nghiệp phỏt triển kinh tế - xó hội, xúa đúi giảm nghốo, xõy dựng quốc phũng - an ninh vững mạnh, xõy dựng cuộc sống ngày càng ấm no, hạnh phỳc chớnh là thực hiện tốt chớnh sỏch dõn tộc của Đảng và Nhà nước - cơ sở phỏt huy sức mạnh khối đại đoàn kết toàn dõn trong cụng cuộc xõy dựng và bảo vệ Tổ quốc Việt Nam xó hội chủ nghĩa.