Để đáp ứng yêu cầu của hội nhập, đặc biệt là với những quy định của WTO, Việt Nam đã có nhiều cố gắng trong việc điều chỉnh chính sách và các quy định về việc thành lập và hoạt động của doanh nghiệp trong lĩnh vực xuất nhập khẩu. Sự ra đời và có hiệu lực từ ngày 01/01/ 2000 của Luật Doanh nghiệp, cùng với việc bãi bỏ các thủ tục hành chính gây phiền hà cho doanh nghiệp là một bớc đột phá trong việc mở rộng quyền kinh doanh của doanh nghiệp thuộc các thành phần kinh tế. Quyền xuất nhập khẩu giờ đây không còn là đặc quyền của một số doanh nghiệp nhất định. Sự khác biệt, bất bình đẳng giữa các thành phần kinh tế đợc thu hẹp lại.
Bên cạnh đó là việc sửa đổi bổ sung Luật khuyến khích đầu t trong nớc, Luật khuyến khích đầu t nớc ngoài vào Việt Nam, cũng nh các quy định pháp luật khác đã tạo ra một môi trờng kinh doanh bình đẳng hơn, thuận lợi hơn không chỉ đối với các doanh nghiệp Việt Nam mà đối với cả các doanh nghiệp nớc ngoài đã, đang và sẽ đầu t vào Việt Nam.
Để thực hiện chủ trơng tự do hoá thơng mại, Chính phủ đã cho phép tất cả các doanh nghiệp thuộc các thành phần kinh tế đợc phép xuất nhập khẩu hàng hoá theo ngành nghề đã đăng ký trong giấy chứng nhận đăng ký kinh doanh. Ngày 31/7/1998, Chính phủ ra Nghị định số 57/1998/NĐ-CP quy định chi tiết thi hành Luật Thơng mại 1997, cho phép các doanh nghiệp Việt Nam không cần phải có giấy phép xuất nhập khẩu nữa; thay vào đó, doanh nghiệp chỉ phải đăng ký mã số doanh nghiệp kinh doanh xuất nhập khẩu tại Cục Hải quan tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ơng. Chính phủ cũng cho phép doanh nghiệp đã có đăng ký kinh doanh xuất nhập khẩu trực tiếp đợc phép xuất khẩu hàng hoá không thuộc diện quy định hạn chế, dù có đợc cấp phép kinh doanh mặt hàng đó hay không. Sự nới lỏng trên đã góp phần làm giảm bớt việc quản lý hành chính về thủ tục xuất nhập khẩu.
Việc chỉ định đầu mối xuất nhập khẩu cũng đợc Chính phủ điều tiết từng bớc. Năm 1998, Chính phủ đã cho phép thí điểm một số doanh nghiệp xay xát, chế biến lúa gạo ngoài quốc doanh và một số nông trờng có đủ điều kiện đợc phép xuất khẩu trực tiếp. Dựa trên tình hình thực tế, đến năm 2001, Thủ tớng Chính phủ đã bãi bỏ hoàn toàn việc chỉ định hạn ngạch và đầu mối xuất nhập khẩu các mặt hàng gạo, phân bón (Quyết định Số 46/QĐ-TTg ngày 4 tháng 4 năm 2001). Do Việt Nam đã cam kết không áp dụng chế độ thơng mại nên Bộ Thơng mại đã đề nghị Nhà nớc bãi bỏ chế độ đầu mối đối với ba mặt hàng là than đá, rợu và phôi thép.