Tơng tự nh mặt hàng đờng là nguyên liệu cho ngành thực phẩm và tiêu dùng của dân chúng, sắt thép là đầu vào quan trọng của tất cả các ngành trong nền kinh tế từ cơ khí, nông nghiệp, xây dựng. Vì lẽ đó mà đã từ lâu sắt thép đợc xem là mặt hàng có ảnh hởng lớn đối với nền kinh tế hay có ảnh hởng đối với “cân đối lớn của nền kinh tế” nh các nhà hoạch định chính sách thờng gọi.
Ngành thép Việt Nam bao gồm các doanh nghiệp có trình độ công nghệ khác biệt. Một phần nhỏ các doanh nghiệp có công nghệ trung bình hoặc tiên tiến mới chỉ đợc đầu t ở quy mô nhỏ, phần còn lại là những doanh nghiệp Nhà nớc khổng lồ cả về quy mô và sản lợng nhng lại đang sử dụng các công nghệ già cỗi của Liên Xô và Trung Quốc trớc đây.
Các doanh nghiệp thuộc Tổng Công ty thép Việt Nam sở hữu những nhà máy có công nghệ cũ, đội ngũ công nhân rất đông (chiếm gần 80% lực lợng lao động của ngành) mà sản lợng lại không cao. Trong khi đó những doanh nghiệp mới nh Vinakyoei hay Posco chỉ cần khoảng 3% công nhân đã sản xuất một sản lợng và giá trị hầu nh tơng đơng với sản phẩm cùng loại của Tổng Công ty. Công nghệ thấp, nhân công lại nhiều đã khiến giá thành của thép Việt Nam là rất cao, ngay cả đối với những loại sắt thép thông thờng mà các doanh nghiệp Việt Nam cụ thể là Tổng Công ty thép đang sản xuất.
Bảng 2.3 . Các doanh nghiệp sản xuất thép và sản phẩm chủ yếu
Doanh nghiệp Sản phẩm chủ yếu Sản lợng (1000 tấn) Doanh thu (triệu đồng) Công nghệ Nhân công 1. Công ty gang thép Thái Nguyên Gang Sắt thanh 44.9 163.3 671264 Cũ 12500 2. Công ty Thép Miền Nam Sắt thanh/cuộn 285.6 1077360 Cũ 3747 3. Công ty thép Đà Nẵng Sắt thanh/cuộn 14 77600 Cũ 150 4. Vinakyoei Sắt thanh/cuộn 235.7 1021537 Hiện đại 195 5. VSC-Posco Sắt thanh/cuộn 11.6 687401 Hiện đại 202 6. Natsteel - Vina Sắt thanh/cuộn 72.4 325815 T.Bình 192 7. Vina - Austeel Sắt thanh/cuộn 80.2 372238 T.Bình 189 8. Taydo Sắt thanh/cuộn 36.7 175879 T.Bình 144 9. Vinapipe Thép ống 20.7 158.429 T.Bình 127
10. Vinagal Thép ống 8.4 29421 T.Bình 7711. Postvina Tôn, thép tấm 37.4 213532 T.Bình 151 11. Postvina Tôn, thép tấm 37.4 213532 T.Bình 151 12. Phơng Nam Tôn, thép tấm 17.7 134.394 T.Bình 126
Nguồn: Trung tâm thông tin thơng mại-Bộ Thơng mại, 10/2005
Sự chênh lệch về giá trong nớc và giá nhập khẩu khiến sản lợng của ngành thép chỉ đạt trung bình 42% công suất. Trớc thực trạng đó, Chính phủ đã kịp thời áp dụng các biện pháp bảo hộ nhằm nâng cao sản lợng ngành thép và củng cố ngành này.