Dinh dưỡng có thể được xem như là một biện pháp điều trị và dự phòng tiền ĐTĐ2. Trong thực tế dinh dưỡng là một trong ba biện pháp nhằm dự phòng sự tiến triển bệnh ĐTĐ2 (chế độ dinh dưỡng, luyện tập và thuốc). Mục đích chủ yếu dinh dưỡng hợp lý là góp phần duy trì nồng độ glucose và nồng độ lipid máu ở giới hạn bình thường.
Đối với những người tiền ĐTĐ2 nhiều khi chỉ cần áp dụng chế độ dinh dưỡng hợp lí và luyện tập thì đã có thể góp phần đẩy lùi được sự tiến triển của bệnh ĐTĐ2. Chế độ dinh dưỡng hợp lý là:
-Duy trì glucose máu ở mức bình thường.
-Kiểm soát được mức lipid tốt nhất.
-Khẩu phần ăn vẫn đảm bảo cung cấp năng lượng để: + Duy trì sự sống.
+ Đủ nhu cầu dinh dưỡng. + Khôi phục sức khoẻ.
- Phòng ngừa tiến triển của bệnh và các biến chứng có thể xảy ra.
Giảm cân nặng là mục tiêu ưu tiên để phòng chống ĐTĐ2, tuy nhiên điều này phụ thuộc vào mỗi cá thể. Giảm cân nặng sẽ tăng độ nhạy của insulin và có thể giúp gan sản xuất glucose bình thường. Nhiều nghiên cứu cho thấy nếu cân nặng trung bình giảm 10 - 15% trọng lượng cơ thể thì sẽ làm giảm các nguy có hại cho sức khoẻ của 90% người béo phì, và nếu giảm 5 - 10 kg có thể đủ cải thiện nồng độ glucose máu. Nhưng đôi khi việc thay đổi glucose máu không giống nhau vì ĐTĐ2 vừa có kháng insulin và vừa có suy giảm bài tiết insulin.
Một vấn đề cần được lưu tâm nữa là việc chia nhỏ các bữa ăn trong ngày, thường chia 5 - 6 bữa nhỏ thay vì ăn 3 bữa như người bình thường. Các bữa phụ thường ăn vào những giờ làm việc cho nên cần nghiên cứu loại thức ăn tiện lợi, đáp ứng nhu cầu năng lượng và điều kiện làm việc của công chức là một ưu tiên hàng đầu .