Các thành phần hóa học trong thanh long ruột đỏ như polyphenol, flavonoid, … trở thành đối tượng nghiên cứu của rất nhiều nhà khoa học về lợi ích của chúng đối với sức khỏe con người (Rebecca & cộng sự, 2008).
Hoạt tính chống bệnh đái tháo đường
Thanh long ruột đỏ là một trong những loại trái cây chứa các đặc tính dược lý được báo cáo rằng có khả năng chống lại bệnh đái tháo đường (Omidizadeh & cộng sự, 2014). Từ các thí nghiệm trên động vật, Song.H cùng cộng sự đã chứng minh rằng thanh long có tác dụng tích cực với bệnh đái tháo đường bằng cách tái tạo tế bào tuyến tụy và làm suy yếu yếu tố tăng trưởng nguyên bào FGF-21 (Song.H & cộng sự 2013).
Hoạt tính chống oxy hóa
Ngày càng có nhiều nghiên cứu cho rằng stress oxy hóa thay đổi quá trình sinh hóa trong cơ thể, góp phần vào sự phát triển của một số loại bệnh nguy hiểm như ung thư, tim mạch. (Kanner & cộng sự, 2001). Gần đây, tính chất chống oxy hóa của betacyanin đã được phát hiện để bảo vệ chống lại một số bệnh liên quan đến tình trạng trên (Rebecca & cộng sự, 2010). Lớp màu đỏ của trái rất giàu các thành phần như vitamin, khoáng chất, cũng như chất màu do đó dẫn đến khả năng chống oxy hóa của chúng cao hơn các loại trái cây khác (Davis, 2007) Hàm lượng của betacyanin và betanin trong thanh long ruột đỏ tương ứng là 10.3 mg, 13.8 mg đương lượng trên 100 g vỏ và thịt (Wu & cộng sự, 2006). Nurliyana và cộng sự đã báo cáo rằng 1 mg/mL vỏ thanh long ruột đỏ có thể ức chế 83.48 ± 1.02% gốc tự do 2,2- dipheny-1-picrylhydrazyl (DPPH).
Ngoài ra, sử dụng nước ép thanh long cũng tăng khả năng chống các gốc tự do được đánh giá bằng phương pháp hấp thụ gốc oxy hóa (Oxygen radical absorbance capacity) với
fulorescein. Hiệu quả chống oxy hóa đã được chứng minh giống như các đặc tính trong chất màu tự nhiên khi tiêu thụ nước ép thanh long thường xuyên (Vaillant & cộng sự, 2005).
Hoạt tính chống ung thư
Nghiên cứu của Menon và cộng sự cho thấy tác dụng của thanh long ruột đỏ chống lại sự tăng sinh tế bào di căn ung thư vòm họng ở người gây ra bởi các tế bào u ác tính B16F10. Ngoài ra, betacyanin trong thanh long cũng góp phần ức chế tế bào ung thư buồng trứng và bàng quang (Zou & cộng sự, 2005).
Các đặc tính dược lý khác
Gần đây, chiết xuất của thanh long ruột đỏ chống lại một số loại vi sinh vật như
Bacillus spp., Pseudomonas spp., Vibrio spp., Escherichia coli, Klebsiella spp.,
Staphylococcus spp., Listeria spp., Salmonella spp., và Aeromonas spp cũng đã được báo
cáo. Bên cạnh các đặc tính nổi bật trên, chúng còn được tin rằng làm giảm bệnh đau dạ dày thông thường, bệnh tăng cholesteol máu và thiếu máu (Raveh & cộng sự, 1998).