Hackman và Oldham mô tả trạng thái trong đó mọi người cố gắng làm việc tốt, bởi vì công việc là đáng làm và mang lại sự thỏa mãn, như là một động lực nội tại. Theo Hackman và Oldham người lao động sẽ đạt được tình trạng này khi công việc có các đặc trưng thiết yếu sau đây:
Phản hồi từ công việc
Thật là lý tưởng khi nhân viên có được những thông tin rõ ràng về hiệu quả của công việc mình thực hiện, một cách trực tiếp từ công việc. Điểm cần nhấn mạnh ở đây là sự phản hồi trực tiếp. Sự phản hồi cũng có thể từ những nguồn khác, có thể
là một nhà quản lý hay một người nào đó đã đưa ra nhận xét về công việc của người nhân viên và thông báo cho người đó biết. Sự phản hồi gián tiếp cũng có thể rất giá trị. Sự phản hồi đem lại sự nhận thức về kết quả công việc. Các nhân viên và các tổ nhóm làm việc đều cần được biết họ có làm việc tốt hay không.
Sự tự chủ
Các nhân viên cần nhận thấy rằng kết quả của công việc phụ thuộc rất nhiều vào những nỗ lực, những sáng kiến và những quyết định của họ. Khi sự tự chủ trong công việc – tức là mức độ kiểm soát công việc của chúng ta tăng lên, chúng ta sẽ có xu hướng đón nhận những trách nhiệm lớn hơn đối với kết quả công việc. Nhìn chung khi mọi người càng trở nên sẵn sàng hơn để đón nhận trách nhiệm tương đương với mức độ tự chủ cao hơn, thì kết quả công việc sẽ tỉ lệ thuận với nỗ lực của họ.
Sự đa dạng của kỹ năng
Một công việc đòi hỏi phải có những kỹ năng và thao tác khác nhau. Khi nhân viên thực hiện được những công việc mà họ cảm thấy thách thức và đòi hỏi nhiều kỹ năng hay khả năng, họ sẽ cảm nhận được ý nghĩa của công việc. Càng đòi hỏi nhiều kỹ năng thì công việc có thể càng có ý nghĩa đối với họ.
Công việc có kết quả nhìn thấy rõ
Đặc điểm này liên quan đến tính hoàn chỉnh và có thể nhận dạng được của một công việc. Nghĩa là công việc có bắt đầu và kết thúc với một kết quả rõ ràng, nhìn thấy được. Nhân viên quan tâm nhiều đến công việc hơn khi họ đảm nhận toàn bộ công việc so với khi họ làm các công việc mà trách nhiệm bị chồng chéo với những người khác và kết quả công việc không rõ ràng.
Tầm quan trọng của công việc
Điều này thể hiện ở mức độ ảnh hưởng của công việc đối với cuộc sống của những người khác, cho dù đó là những người trong cùng tổ chức hay ở một thế giới rộng lớn hơn
Ba đặc tính cuối cùng của công việc – sự đa dạng của kỹ năng, công việc có kết quả nhìn thấy rõ và tầm quan trọng của công việc – là vô cùng cần thiết để nhân viên nhận thức được ý nghĩa của công việc. [1]