Phần lớn các ứng dụng không dây nằm trong dải tần số vô tuyến từ giữa 30Mhz và 40Mhz. Những tần số này là tự nhiên cho hệ thống không dây bởi vì chúng không bị ảnh hưởng bởi đường cong của trái đất, chỉ yêu cầu kích cở anten vừa phải, và có thể đâm xuyên qua tầng điện li. Lưu ý rằng kích cỡ anten cần thiết cho việc tiếp nhận thông tin tốt thì tỉ lệ nghịch với tần số tín hiệu, vì thế việc chuyển hệ thống sử dụng ở tần số cao hơn sẽ cho phép
những anten nhỏ gọn. Tuy nhiện, công suất tín hiệu thu được với anten vô hướng thì tỉ lệ thuận với nghịch đảo của bình phương tần số, do vậy rất khó khăn để phủ một khoảng cách rộng lớn với các tín hiệu cao tần.
Như được mô tả trong Phần trước, phổ tần được phân bổ theo các băng tần được cấp phép (Cái mà các cơ quan quản lý cấp phép cho những hoạt động cụ thể) hay theo các băng tần không cấp phép (Cái mà có thể được sự dụng bởi bất kì một hệ thống nào cho những yêu cầu hoạt động nhất định). Bảng 1.1 chỉ ra phổ tần cấp phép, ngày nay phân bổ chủ yếu tới các hệ thống không dây thương mại tại Hoa kì; cũng giống như sự phân bổ tại Châu âu và Châu á.
Chú ý rằng truyền hình kỹ thuật số được dự kiến cho các băng tần tương tự nhau như truyền hình quảng bá, vì vậy những nhà truyền thông phải chuyển từ truyền thông tương tự sang truyền thông số. Ngoài ra, phổ không dây băng rộng 3G hiện nay được phân bổ cho các đài truyền hình UHF 60-90 nhưng được dự kiến phân bổ lại. Cả hai dịch vụ di động tương tự 1G và kỹ thuật số 2G chiếm dải tần tương tự nhau ở 800Mhz, và nhà cung cấp dịch vụ di động sẽ quyết định việc phân bổ dải tần cho dịch số và tương tự.
Phổ tần không cấp phép được phân bổ bởi cơ quan chính phủ trong phạm vi lãnh thổ quốc gia. Thông thường, các quốc gia khác nhau nỗ lực để liên kết sự phân bổ phổ tần của họ với việc sử dụng không cấp phép vì thế các công nghệ được phát triển cho việc phổ tần được tương tích trên toàn thế giới. Bảng 1.2 chỉ ra sự phân bổ phổ tần không cấp phép tại Hoa kì.
Bảng 1.1: Cấp phát phổ tần được cấp phép tại Hoa Kì.
Dịch vụ/ hệ thống Khoảng tần số AM radio 535–1605 kHz FM radio 88–108 MHz Broadcast TV (channels 2–6) 54–88 MHz Broadcast TV (channels7–13) 174–216 MHz Broadcast TV (UHF) 470–806 MHz Broadband wireless 746–764 MHz, 776–794 MHz 3G broadband wireless 1.7–1.85 MHz, 2.5–2.69 MHz 1G and 2G digital cellular phones 806–902 MHz
phones)
Wireless communications service 2.305–2.32 GHz, 2.345–2.36 GHz
Satellite digital radio 2.32–2.325 GHz
Multichannel multipoint distribution
service (MMDS) 2.15–2.68 GHz
Digital broadcast satellite (satellite TV) 12.2–12.7 GHz Local multipoint distribution service
(LMDS) 27.5–29.5 GHz, 31–31.3 GHz
Fixed wireless services 38.6–40 GHz
Bảng 1.2: Cấp phát phổ tần không được cấp phép tại Hoa Kì .
Băng Tần Tần số
ISM band I (cordless phones, 1G
WLANs) 902–928 MHz
ISM band II (Bluetooth, 802.11b and
802.11g WLANs) 2.4–2.4835 GHz
ISM band III (wireless PBX) 5.725–5.85 GHz U-NII band I (indoor systems, 802.11a
WLANs) 5.15–5.25 GHz
U-NII band II (short-range outdoor
systems, 80211a WLANs) 5.25–5.35 GHz
U-NII band III (long-range outdoor
systems, 80211a WLANs) 5.725–5.825 GHz
Băng ISM I đã được cấp phép cho những user truyền phát ở công suất cao gây trở ngại cho những user không được cấp phép. Do đó, những yêu cầu đối với user không được cấp phép ở băng này là rất hạn chế và hiệu quả là hơi nghèo nàn. Các băng U-NII có tổng cộng
là 300 MHZ của phổ tần được chia thành 3 băng mỗi băng 100 MHZ riêng biệt, với những hạn chế công suất trên mỗi băng là hơi khác nhau. Nhiều hệ thống không được cấp phép hoạt động trong những băng này.