Hệ thống vệ tinh thương mại là một thành phần chủ yếu của cơ sở hạ tầng truyền thông không dây [2;3]. Hệ thống địa tĩnh bao gồm Inmarsat và OmniTRACS. Trước đây là hướng
chủ yếu để truyền âm thanh tương tự từ các địa điểm ở xa. Ví dụ, nó thường được sử dụng bởi các phóng viên để cung cấp tin tức trực tiếp từ những khu vực chiến tranh. Thế hệ đầu tiên của Inmarsat-Một hệ thống được thiết kế với nhưng thiết bị đầu cuối lớn và khá tốn kém. Thế hệ mới của Inmarsats sử dụng kỹ thuật số cho phép thiết bị đầu cuối nhỏ hơn,ít tốn kém hơn, kích thước như một chiếc cặp. OmniTRACS của Qualcomm cung cấp truyền thông tin hai chiều tốt như định vị vị trí. Hệ thống này sử dụng chủ yếu cho tin nhắn chữ số và theo dõi vị trí của tàu vận tải đường bộ. Có một số khó khăn chính trong việc cung cấp các dịch vụ thoại và dữ liệu qua vệ tinh địa tĩnh. Nó mất rất nhiều năng lượng để tiếp cận các vệ tinh, do đó các thiết bị cầm tay thường lớn và cồng kềnh. Ngoài ra, có sự chậm trễ lớn trong hành trình truyền khứ hồi; sự chậm trễ này khá đáng chú ý trong truyền thông âm thanh hai chiều. Vệ tinh địa tĩnh cũng có tốc độ dữ liệu tương đối thấp dưới 10 kbps. Vì lý do này, các vệ tinh quỹ đạo thấp hơn LEO được cho là phù hợp tốt hơn cho truyền thông thoại và dữ liệu.
Các hệ thống LEO yêu cầu xấp xỉ 30-80 vệ tinh để cung cấp vùng phủ toàn cầu, và kế hoạch cho phát triển như những chòm sao được trải rộng cuối thập niêm 1990. Một trong những tham vọng nhất của những hệ thống này, chòm sao Iridium, được phát triển tại thời điểm đó. Tuy nhiên, chi phí cho xây dựng, phát hành, và duy trì các vệ tinh là quá đắt so với chi phí của các trạm gốc trên mặt đất. Mặc dù những hệ thống LEO chắc chắn có thể bổ sung cho các hệ thống trên mặt đất ơ những khu vực dân số ít và cũng hấp dẫn cho những du khách chỉ muốn có một thiết bị cầm tay và số điện thoại cho chuyển vùng toàn cầu, sự phát triển và chỉ phí giảm của mạng tế bào đã ngăn cản kê hoạch tham vọng cho phát triển rộng khắp các hệ thống dữ liệu và thoại LEO. Iridium cuối cùng phá sản và buộc phải giải tán, và hầu hết các hệ thống khác cũng chưa từng phát hành. Một ngoại lệ cho những thất bại là hệ thống LEO sao toàn cầu, mà hiện nay cung cấp dịch vụ dữ liệu và thoại trên một khu vực rộng khắp với tốc độ dưới 10 kbps. Một số các vệ tính Iridium vẫn còn hoạt động rất tốt.
Điều hấp dẫn nhất sử dụng trong hệ thống vệ tinh là quảng bá các video và audio trên khu vực địa lý rộng. Khoảng 1 trong 8 hộ dân Mỹ có dịch vụ vệ tinh quảng bá trực tiếp, và phát thanh vệ tinh cũng nổi lên như là một dịch vụ phổ biến. Tương tự các dịch vụ quảng bá vệ tinh video và audio đã rộng khắp châu âu. Vệ tinh được thiết kế tốt nhất cho phát quảng bá vì chúng bao phủ một vùng rộng lớn và không có sự trễ lan truyền ban đầu. Hơn nữa, chi phí của hệ thống có thể được phân bổ dần trên nhiều năm và nhiều người sử dụng, đưa ra các dịch vụ khá cạnh tranh chi phi với các hệ thống quảng bá giải trí trên mặt đất.