Theo nhà tâm lý học Hoa Kỳ - Abraham Maslow (1943), con ngƣời có những cấp độ khác nhau về nhu cầu. Khi những nhu cầu ở cấp độ thấp đƣợc thỏa mãn, một nhu cầu ở cấp độ cao hơn sẽ trở thành tác lực thúc đẩy. Sau khi một nhu cầu đƣợc đáp ứng, một nhu cầu khác sẽ xuất hiện. Kết quả là con ngƣời luôn luôn có những nhu cầu đƣợc đáp ứng và những nhu cầu này thúc đẩy con ngƣời thực hiện những công việc nào đó để thỏa mãn chúng.
Nhu cầu của con ngƣời có thể đƣợc phân thành những cấp độ nhu cầu cơ bản sau: - Nhu cầu sinh lý: Nằm ở vị trí thấp nhất của hệ thống thứ bậc các nhu cầu là nhu cầu tồn tại hay nhu cầu sinh lý. Chúng bao gồm những nhu cầu cơ bản nhƣ:thức ăn, nƣớc uống, không khí để thở, các nhu cầu làm con ngƣời thoải mái…Cơ thể con ngƣời luôn cần những nhu cầu này để tồn tại. Đây là nhu cầu thấp nhất, cơ bản nhất và mạnh nhất của con ngƣời.
- Nhu cầu an toàn: Khi những nhu cầu ở mức thấp đƣợc thỏa mãn, con ngƣời bắt đầu cảm thấy cần đƣợc thỏa mãn một nhu cầu ở cấp độ cao hơn. Lúc này, con ngƣời muốn đƣợc đảm bảo về sự an toàn đối với thân thể. Nhu cầu an toàn thể hiện trong cả vật chất lẫn tinh thần.
- Nhu cầu xã hội: Bản chất tự nhiên của con ngƣời là sống thành tập thể. Mỗi ngƣời đều muốn là thành viên của một nhóm nào đó và duy trì liên hệ với những ngƣời khác. Tất cả chúng ta đều là thành viên của một gia đình, một trƣờng học, nhóm tôn giáo, một cộng đồng hay một nhóm bạn thân thiết… Hoặc mỗi ngƣời sẽ có nhu cầu về tình cảm, tình thƣơng.
- Nhu cầu đƣợc tôn trọng: Cấp độ tiếp theo là nhu cầu đƣợc kính trọng hay thừa nhận đối với sự thành đạt, tài năng, năng lực và kiến thức của một cá nhân. Là nhu cầu có địa vị, đƣợc ngƣời khác công nhận và tôn trọng, cũng nhƣ nhu cầu tự tôn trọng mình.
- Nhu cầu tự khẳng định: Là nhu cầu cao nhất và khó thoả mãn nhất trong thang đo bậc nhu cầu Maslow, bao gồm nhu cầu đƣợc phát triển bản thân và tự hoàn thiện, biến các năng lực của mình thành hiện thực và tự khẳng định mình.
5 4
3 2
Hình 2.1 Các cấp bậc của nhu cầu Maslow
Maslow khẳng định, khi mỗi nhu cầu trong số các nhu cầu đó đƣợc thoả mãn thì nhu cầu tiếp theo sẽ trở nên quan trọng nhất. Sự thoả mãn nhu cầu của các cá nhân bắt đầu từ nhu cầu thấp nhất, các nhu cầu dƣới đƣợc thoả mãn thì nhu cầu trên mới xuất hiện. Sự thoả mãn nhu cầu đi theo thứ tự từ thấp đến cao. Mặc dù thực tế
Sinh lý
An toàn
Xã hội
Tôn trọng
thì chẳng nhu cầu nào đƣợc thoả mãn hoàn toàn cả nhƣng các nhu cầu khi đã đƣợc thoả mãn cơ bản thì những tác động vào nhu cầu đó sẽ không còn tạo đƣợc động lực cho họ nữa. Vì thế, theo Maslow, nhà quản lý muốn tạo động lực cho nhân viên của họ thì trƣớc hết nhà quản lý phải hiểu đƣợc nhân viên đó đang ở đâu trong hệ thống thứ bậc nhu cầu, từ đó có định hƣớng vào sự thoả mãn nhu cầu đó của họ để chính sách tạo động lực đạt đƣợc kết quả cao nhất.
Một nhân viên khi vào làm việc tại công ty chắc chắn họ đều có một hoặc nhiều nhu cầu khác nhau. Các nhu cầu này thƣờng xuyên có sự thay đổi. Mỗi ngƣời lao động lại có nhu cầu khác nhau và đòi hỏi sự thoả mãn khác nhau. Do đó nếu nhà quản lý không nắm bắt đƣợc những đặc điểm cần thiết này, không thoả mãn nhu cầu cho nhân viên thì chắc chắn một ngày không xa nhân viên sẽ “ nói lời từ biệt “ với công ty.