6. Cấu trúc luận văn
3.1.1.Cốt truyện tiểu thuyết Mạnh Phú Tư
Cốt truyện trong tiểu thuyết Mạnh Phú Tư thường đơn giản ít hành động. Nhưng ông cũng đã nêu bật được những vấn đề về gia đình về đời sống nơi thành thị mà ít tác giả nào trong giai đoạn này quan tâm một cách tỉ mỉ như ông.
Những tiểu thuyết của Mạnh Phú Tư đều có tính cách Việt Nam đặc biệt. Trong ấy, bao giờ cũng lấy gia đình làm đề mục. Ông không hề xướng lên những thuyết cải tạo gia đình, ông không hề đem những hủ tục trong gia đình ra bài bác hay chế giễu; ông cũng không hề đội lốt một nhân vật nào để đứng vào địa vị chủ quan mà phê phán; người ta nhận thấy ông phân tích rất bình tĩnh gia đình Việt Nam, mà những gia đình ấy là những gia đình cần cù ở thôn quê hay những gia đình trung lưu ở thành thị.
Làm lẽ và Nhạt tình của ông là những tiểu thuyết với cốt truyện đơn
giản, ít hành động tả cái kiếp chồng chung của người đàn bà Việt Nam mà khi đọc vào tựa đề người đọc cũng dự cảm được là cuộc tranh giành giữa vợ cả và vợ lẽ và kết quả của nó là tan vỡ hạnh phúc gia đình. Ông cũng đã đề cập đủ hai khía cạnh: có những người vợ lẽ hiền lành, cam chịu, cũng có người vợ lẽ ranh mãnh đầy mưu mô, độc ác, tàn nhẫn. Cũng có người vợ cả hung dữ, bủn xỉn, chi li, đầy quyền lực, cũng có người vợ cả hiền từ, thục đức hết lòng vì chồng vì con, luôn cố gắng nhường nhịn cố giữ hạnh phúc gia đình.
Gây dựng như tên của nó, là một tiểu thuyết tả một bà mẹ nghĩ đủ cách
và làm đủ cách để gây dựng cho con cái vì muốn con mình có được gia đình hạnh phúc người mẹ này đã trở thành người đa mưu, tính toán mưu lợi.
Đến Sống nhờ và Một thiếu niên là hai tập tiểu thuyết tả một chàng tên là Dần từ lúc lọt lòng ở một gia đình thôn quê chịu cảnh mồ côi với cảnh sống nhờ đầy gian nan, vất vả và đến lúc trở nên một thanh niên học thức ở thành thị cuộc sống cũng không khá hơn với nghề gia sư đã làm Dần càng nếm trải hơn những cay đắng trong cảnh sống thành thị và có lúc tưởng chừng như sa ngã không còn đường quay trở lại cuộc sống chân chính.