Như đã thành nếp, đại đa số người dân Việt đều quý trọng cuộc sống hòa thuận cả “trong họ ngoài làng”. Chính vì thế, trong sự kiện cáo các hương ước đều đề ra cách giải quyết theo hướng tích cực, trước hết là thành lập hội đồng hòa giải trong phạm vi các làng xã. Điều thứ 14, 15 hương ước làng Cẩm Du năm 1923 ghi: “Trong làng có ai kiện cáo về dân sự… trước hết phải trình hương hội hòa giải. Khi Hội trưởng tiếp ai thời trước hết phải lấy nhẽ chính đúng bảo cho hai bên hòa giải là hơn...”[795, 9]. Hội đồng hòa giải được mở ra với mục đích biến chuyện to thành chuyện nhỏ và mang lại hòa khí giữa hai bên. Nếu trường hợp xấu xảy ra khi việc hòa giải không thành công sẽ đưa lên quan trên, người thua kiện phải chịu hoàn toàn phí tổn.
Để giữ gìn trật tự xóm làng, các điều cấm được đặc biệt chú trọng: việc cấm nấu rượu, cấm buôn bán rượu lậu, cấm mua bán thuốc phiện hay mở sòng bạc. Hầu hết các hương ước đều nhắc tới những người phạm tội: “Những người phạm ấy dù quan chiểu luật trị tội nhưng mất phong thể làng, Hương hội phạt không được dự đình chung, tế tự trong một năm” [174, 9]. Việc phạt ấy ở mỗi làng thời gian có sự khác nhau. Hương ước làng Cát Trì trong Điều thứ 61 có nêu: “Những người phạm… thời Hương hội phạt không được dự đình chung, tế tự trong 360 ngày” [93, 21]. Hương ước làng Yên Phú, tổng Cẩm Bối còn nêu cụ thể thành các điều trong sự gian lận như sau:
“Điều thứ 59: Những điều chính phủ đã có lệnh cấm như rượu lậu, thuốc lậu và mở sòng bạc, lấy hồ thì Hương hội phải khám xét bảo luôn trong làng để trừ gian lận.
Điều thứ 60: Ai Hương hội đã bảo trước mà còn cố ý phạm cấm thì Hương hội bảo Lý trưởng bắt tang vật làm biên bản giải Quan trừng trị.
Điều thứ 61: Những người phạm ấy dù quan chiểu luật trị tội, nhưng mất phong thể làng thì Hương hội phạt không được ăn ngồi mấy giáp một năm” [90, 19].
Như vậy, mặc dù chính quyền thực dân dùng hương ước làm công cụ thống trị nhưng nhân dân ở các làng xã đã biến những luật pháp hà khắc thành “lệ làng” theo đúng thuần phong mỹ tục của mỗi làng xã.
Đối với tài sản của làng xã thì ai cũng phải có nghĩa vụ bảo vệ và giữ gìn. Điều thứ 56, hương ước làng Cẩm Du năm 1923, đã nêu lên quy định về việc bảo vệ các của công như sau: “Đã gọi là của công của làng, không cứ tiền thóc hạng nào ai ăn sén, ăn móc… thời phạt…”. Còn việc cầm cố công điền, công thổ thì hương ước cũng cấm ngặt các Tộc biểu, Lý dịch tự ý làm. Nhưng hương ước làng Cát Trì lại nêu như sau: “Việc cầm bán công điền, công thổ đáng lẽ cứ chiểu theo chỉ dụ năm thứ 2 niên hiệu Gia Long và nghị định Quan Kinh lược sứ ngày 20/04/1894 cùng điều thứ hai Nghị định ngày 08/03/1906 thì cấm hẳn, nhưng quan trên cũng có thể đặc cách mà cho phép cầm bán được”[93, 8]. Những quy định trên cho thấy rõ ràng là việc thao túng hay bán trộm đất đai, các của công trong làng khó có thể xảy ra vì đã có quy định rõ ràng.
vi, Sự cứu cấp
Thiên tai hay những việc khẩn cấp nói chung trong làng có thể xảy ra bất cứ lúc nào cho nên sự chung tay góp sức của dân làng là rất cần thiết.
Hương ước làng Động Xá và hương ước của các làng khác cũng đưa ra quy định cụ thể về sự cứu cấp: “Gặp lúc cần kíp như là hỏa tai, cướp bóc hay là đê sạt trừ ra những người 60 tuổi và người yếu đuối, còn người làng nghe hiệu phải đến cứu. Ai vì sự cứu cấp bị thương, làng cấp tiền chữa thuốc. Trọng thương thành tật làng cho ngôi tộc biểu, bị thương đến nỗi chết làng cấp tiền tuất cho 1000 đồng” [93, 6].
vii, Sự vệ nông; sửa sang đường sá, cầu cống và đê điều; sự vệ sinh
Dân cư các làng xã của huyện Thanh Liêm dưới thời Pháp đô hộ phần lớn là nông dân với nền kinh tế chủ đạo là nông nghiệp nên công tác trị thủy
được đặc biệt quan tâm. Hàng năm làng tu bổ các đường khuyến nông và khơi sâu ngòi lạch chứa nước cho tiện việc làm ruộng. Cấm không được phát cỏ bờ ruộng mà lại không đắp để bờ lở dần. Nếu Hương hội không cho phép thì cấm không ai được đắp đập qua ngòi mà đơm cá khiến cho nước không thông. Cấm chăn trâu chỗ bờ ruộng khi lúa đã tốt, ai vi phạm bị phạt, không được để trâu bò ăn lúa của người ta. Cấm chăn vịt nhiều ngoài đồng khi đã gieo mạ và cấy lúa, ai phạm Hương hội phạt.
Sửa sang đường sá, cầu cống và đê điều là trách nhiệm của cả dân làng. Làng cử một người đứng ra trông coi gọi là Thủ lộ. Làng trích tiền công hoặc chia suất đinh để sửa nếu phát hiện có đoạn đê hoặc đoạn mương nào bị sạt lở. “Ai vì lợi ruộng mà làm hại đến đường xá, cầu cống chung của làng thời phải bồi thường…. Ai cần tháo nước qua đường trước phải xin phép hương hội, tháo xong phải lấp lại, đắp đê như cũ” [174, 7]. Người Thủ lộ làm việc tốt được 3 năm làng cho ngôi tộc biểu như Phó lý. Nếu làm không tốt thì bị bãi chức. Hương ước các làng đều quy định những nhà nào ở hai bên đường làng không được khoét cống rãnh, gây sạt lở đường đi. Những cá nhân mà có hành vi phá hoại đối với cầu cống, đường sá của làng đều phải bồi thường.
Làng xã là nơi tập trung đông dân cư nên việc giữ gìn vệ sinh sạch sẽ có ý nghĩa quan trọng. Điều đầu tiên trong hương ước các làng xã ở huyện Thanh Liêm khi nói về sự vệ sinh là: “Muốn cho người làng được mạnh khỏe cần phải theo phép vệ sinh: 1, phòng bệnh. 2, chữa bệnh”. Những quy định về việc giữ gìn vệ sinh được nêu rất rõ ràng: “…người làng phải giữ nhà riêng và đường chính cho sạch sẽ. Cấm không ai được vứt uế vật ra ngoài đường và làm nhà sí bên đường, ai vi phạm phạt từ 10 đến 20 hào. Các giếng nước ăn phải tìm cách giữ gìn cho được trong sạch” [93, 6].
Khi trong làng có phát bệnh truyền nhiễm thì Lý trưởng phải trình quan ngay để xin thầy thuốc về chữa. Những người mắc bệnh hủi, Lý trưởng phải trình quan không được nể mà để trong làng. Những đồ dùng của người ốm hay
chết không được vứt xuống hồ ao. Chuồng lợn, chuồng bò không được làm bên cạnh hồ ao hay là những chỗ dơ bẩn có thể đổ xuống hồ ao được.
viii, Sự giao thiệp
Thông thường, khi có quan trên đến làng thì các làng phải cử Lý trưởng, Phó lý ra đón tiếp. Nhưng khi hai người này đi vắng thì giao cho các tộc biểu khác thay mặt. Quan đến làng làm việc, bất kể là quan tây hay quan ta thì Tuần phòng phải báo cho các tộc biểu trong làng biết để đón tiếp theo đúng nghi lễ. Nếu các quan muốn khám xét nhà nào thì các tộc biểu phải dẫn quan đi.
Một nét đẹp của đời sống cộng đồng trong sự giao thiệp là ai mà bị tai nạn ốm đau thì Hương hội phải đến tận nơi để xem thực hư thế nào. Hương hội sẽ giúp người không may đi cấp cứu.
ix, Sự học hành và giáo dục
Các bản hương ước ở huyện Thanh Liêm ra đời trong hai đợt cải lương hương chính đều chép về chính sách khuyến khích việc học hành. Hương ước nào cũng ghi rõ: “Bổn phận cha mẹ phải cho con đi học sơ học, vậy khi làng có tiền mà đủ làm nhà trường thời phải làm trường ở làng cho trẻ con đi học. Tiền chi phí về việc học và cấp lương cho thầy giáo sẽ lấy tiền công của dân. Theo lệ thì trẻ con lên 8 đã phải cho đi học” [93, 9].
Tuy nhiên, tiền xây dựng trường không phải là khoản nhỏ đối với làng xã. Hầu hết các làng đều kê theo hương ước mẫu, khi có đủ tiền thì làm trường cho trẻ con đến học, không làng nào kê riêng về mục này. Điều này chứng tỏ từ chủ trương đến việc thực thi là một khoảng cách rất xa. Mỗi làng có một hình thức riêng trong việc khuyến khích học tập của con em. Các hương ước làng xã của huyện Thanh Liêm đều ghi giống nhau trong Điều thứ 68 là: “Khi nhà trường đã làm xong rồi thời ở sổ chi thu để phòng ra một món tiền để mua sách vở giấy bút cho những con nhà nghèo”.