3.2 Giai đoạn hai: xác định phạm vi và giới hạn của việc định giá và các nhu cầuvề thông tin về thông tin
Sau khi đã xác định được phương pháp tiếp cận đánh giá kinh tế thích hợp cho vấn đề được đặt ra thì bước tiếp theo là xác định phép phân tích và nhu cầu thông tin cần dùng để tiến hành đánh giá. Bước một là hoạch định khu vực đất ngập nước được xét, thang thời gian của việc phân tích và những giới hạn địa lý và giới hạn phân tích của hệ thống. Những thông số này sẽ khác biệt phụ thuộc vào loại vấn đề cần được phân tích. Ví dụ, một phép phân tích tác động của việc thay đổi chất lượng nước và dòng chảy đối với một vùng đất ngập nước sẽ phải bao gồm cả những hoạt động trong phạm vi “phân tích” của vùng ấy và khung thời gian đủ để thâu tóm quá trình thay đổi của chế độ dòng chảy và những tác động của sự suy thoái chất lượng nước. Ngược lại, mọi cố gắng đo lường mức đóng góp tổng thể về kinh tế của một vùng đất ngập nước nào đó cho phúc lợi của toàn xã hội sẽ phải có giới hạn phân tích vô cùng rộng lớn, đủ để bao gồm toàn bộ giá trị xã hội khả quan của đất ngập nước cũng như khung thời gian rất dài, đủ dài để thâu tóm những ý nghĩa liên thế hệ.
Khi những giới hạn về hệ thống và giới hạn phân tích đã được vạch ra thì cần có phân tích tiếp theo để xác định những đặc trưng cơ bản của vùng đất ngập nước được đánh giá. Trong một đánh giá kinh tế, chúng ta hết sức quan tâm đến việc “định giá” những đặc trưng này. Trong sinh thái học, người ta thường phân biệt giữa các chức năng điều chỉnh môi trường của một hệ sinh thái (ví dụ chu kỳ dinh dưỡng, chức năng tiểu khí hậu, dòng năng lượng v.v.) và các thành phần cấu tạo của nó (ví dụ sinh khối, vật chất vô sinh, các loài động, thực vật v.v.). Sự phân biệt này là hữu ích từ khía cạnh kinh tế vì nó tương đương với những phân loại tiêu chuẩn của dự trữ tài nguyên hoặc hàng hóa (ví dụ những thành phần cấu trúc) phân biệt với các dòng môi trường hoặc dịch vụ môi trường (ví dụ các chức năng sinh thái). Các nhà kinh tế cũng có xu hướng phân biệt giữa sử dụng mang tính tiêu thụ các tài nguyên (ví dụ cá, củi, thức ăn rừng v.v.) và sử dụng phi tiêu thụ của các dịch vụ của hệ tự nhiên (ví dụ giải trí, du lịch, sử dụng giáo dục v.v.). Thêm nữa, về tổng thể, các hệ sinh thái nhìn chung thường có những thuộc tính nhất định (đa dạng sinh học, tính độc đáo và di sản văn hoá) có giá trị kinh tế vì chúng dẫn tới một số sử dụng nhất định về kinh tế hoặc vì chính chúng đã có giá trị.
Hộp 3.7 Phép chuyển số liệu về lợi ích: cách làm tắt hay là một kỹ thuật sai lệch?
Phép chuyển số liệu về lợi ích (benefits transfer) đề cập tới việc sử dụng những giá trị đã được tính toán cho một tình huống chính sách hay một địa điểm làm cơ sở chuẩn để đánh giá một tình huống chính sách hay một địa điểm đang được xét. Những nghiên cứu chuyển giao số liệu lợi ích thường là cách duy nhất khi số liệu quá nghèo nàn hoặc nguồn vốn không đủ để tiến hành đánh giá đầy đủ. Ví dụ, Gren (1994) trình bày một nghiên cứu định giá tổng thể trong đó lợi tức của việc giảm lượng nitơ ở đất ngập nước dọc sông Danube đã được đánh giá thông qua việc sử dụng thông tin về đất ngập nước trên đảo Gotland, Thụy Điển. Việc có nên theo cách làm này hay không lại phụ thuộc vào nhiều yếu tố chứ không chỉ là sự tương đồng giữa hai địa điểm. Chuyển giao số liệu lợi ích có thể là không đáng tin cậy và gây hiểu nhầm trong một số trường hợp, vì thế biện luận quen thuộc là một ít số liệu vẫn tốt hơn không có số liệu nào có thể không đứng vững. Khi quyết định xem có nên tiến hành phân tích với số liệu gốc thu được để ước tính một số giá trị của đất ngập nước thì phải có sự cân nhắc và so sánh giữa chi phí cho việc thu thập thông tin và những bất lợi nếu không có thông tin đó. Trong trường hợp sau thì dùng phép chuyển số liệu lợi ích có thể là một phương án
khả thi, nhưng điều này phụ thuộc vào vấn đề chính sách được xem xét và tính sẵn có của các mức lợi ích ước tính trước đây được dùng làm cơ sở cho nghiên cứu chuyển giao số liệu này.